El campeón defensor Max Verstappen comparó el Gran Premio de Las Vegas de esta semana con un espectáculo con demasiados eventos de entretenimiento, en lugar de una carrera de F1 tradicional.
La carrera de F1 regresa a la famosa ciudad del entretenimiento estadounidense después de 40 años y forma parte de la promoción de este deporte por parte de Liberty Media Group, propietaria de los derechos comerciales de la carrera. Por ello, el Gran Premio de Las Vegas se celebra en los alrededores de una serie de famosos hoteles, casinos y clubes nocturnos del Strip de Las Vegas, la "Capital Mundial del Entretenimiento".
Liberty Media ha estado trabajando durante años para hacer de Las Vegas la tercera carrera de F1 en los Estados Unidos en el actual calendario de F1, convenciendo a la ciudad y a la industria del entretenimiento de Las Vegas a aceptar la gran disrupción que conlleva albergar una importante carrera callejera e invertir casi $0.5 mil millones para que esto suceda.
El miércoles 15 de noviembre, día inaugural de la carrera, Verstappen y otros 19 pilotos participaron en la parte final de un espectáculo musical de 30 minutos con artistas famosos como Kylie Minogue y Journey. Esta se considera la ceremonia inaugural de la carrera de Las Vegas. Diez parejas de pilotos de diez equipos de F1 accedieron al escenario a través de un ascensor subterráneo frente al público en la zona de salida.
Los pilotos de Red Bull, Max Verstappen (izquierda) y Sergio Pérez, en la ceremonia inaugural del Gran Premio de Las Vegas, Estados Unidos, el 15 de noviembre de 2023. Foto: AFP
Tras el espectáculo, Verstappen regresó a la pista y ofreció una rueda de prensa como de costumbre en las carreras. Parecía insatisfecho. "Esta carrera es 99 % entretenimiento y solo 1 % deporte. Al tener que estar ahí, los pilotos parecen payasos. Para mí, esas frivolidades deberían reducirse", declaró el piloto de Red Bull.
Varios corredores no estuvieron contentos con algunos de los cambios realizados en sus agendas en Las Vegas, incluida una solicitud de último momento de los organizadores de la carrera para posponer una conferencia de prensa a una fiesta en el Wynn Hotel, uno de los socios fundadores de la carrera, a las 10:30 p.m. del miércoles.
Verstappen y varios pilotos se han negado a asistir. Aston Martin ha dejado a Fernando Alonso y Lance Stroll en casa, enviando en su lugar al multimillonario dueño del equipo, Lawrence Stroll. Verstappen ha declarado no tener ningún interés en la fiesta. Asistir a la fiesta implicaría que algunos equipos tendrían que cambiar sus agendas de prensa en un día normalmente reservado para entrevistas. Esto podría afectar aún más a otras reuniones internas del equipo, como los preparativos técnicos para el fin de semana de carreras.
La carrera de F1 de Las Vegas se considera un símbolo del desarrollo de la F1 en Estados Unidos y tiene un enorme potencial comercial para los organizadores. Verstappen afirmó no tener ningún problema con la carrera, pero consideró que no debía haber distracciones. "Lo entiendo perfectamente y se puede ver desde dos perspectivas: la comercial o la deportiva. Así que, por supuesto, entiendo las intenciones de los organizadores. Simplemente expreso mi opinión sobre la eficiencia del trabajo. Los organizadores siguen ganando dinero, me guste o no. No depende de mí, pero no voy a mentir. Siempre opino sobre los aspectos positivos y negativos; así soy", declaró el vigente campeón.
Otro joven piloto, Lando Norris, cree que la F1 es más espectáculo que hace unos años. El piloto de McLaren dijo: «Sé que muchos de estos espectáculos son solo parte de la carrera y no estoy en contra. Nunca me han gustado mucho los espectáculos secundarios que tenemos que montar como en Las Vegas. No es algo que disfrute. Mi único deseo es venir aquí y competir».
A diferencia de Verstappen y Norris, Daniel Ricciardo, conocido por su gran amabilidad con los espectadores, elogió efusivamente la organización en Las Vegas. "No me malinterpreten, me gustan las carreras donde los espectadores pueden estar al aire libre y alquilar una carpa, un poco aislados, lo que sea, pero soy un tipo de Las Vegas. Así que poder correr aquí es genial", dijo el piloto de Alpha Tauri.
"Estoy aún más sorprendido de que los organizadores hayan organizado esto. Anoche recorrimos la pista para echar un vistazo, porque caminar a las 2 de la madrugada es demasiado tarde para mí. Esta es probablemente la carrera más emocionante que he disputado. Estoy muy emocionado", añadió Ricciardo.
Lewis Hamilton es un firme defensor de la expansión de la presencia de la F1 en Estados Unidos y otros países. Además, coproduce una película sobre la F1 que se rodará en la carrera de Las Vegas este fin de semana. El británico apoya la estrategia del director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, de aumentar la popularidad de la F1 llevando el deporte a ciudades de entretenimiento como Las Vegas.
Es fantástico estar aquí. Es emocionante: una pista magnífica, muchas luces, mucha energía, mucha emoción. Es una de esas ciudades emblemáticas. Este fin de semana es sin duda un gran espectáculo. Nunca será como Silverstone en cuanto a tradición y pureza del deporte. Pero quizás con el tiempo la comunidad de F1 de Las Vegas crezca y adore este deporte, dijo Hamilton.
Fernando Alonso también expresó su solidaridad con los organizadores. El veterano de Aston Martin declaró: «Carreras como esta, con la enorme inversión realizada, merecen un trato especial y más espectáculos. Estoy dispuesto a asistir a más espectáculos como este. Pero quizá los organizadores deberían encontrar un equilibrio adecuado para los horarios de los pilotos».
Charles Leclerc coincide en que la carrera tiene demasiados eventos paralelos, pero admite que si no se celebra en Las Vegas, sería difícil hacerlo en cualquier otro lugar. "Incorporar más elementos de espectáculo atraería a nuevos aficionados. También necesitamos aprovechar los eventos paralelos en una ciudad famosa como Las Vegas y crear algo en torno a ellos que pueda atraer a gente que no está interesada en las carreras. Esto podría atraer a más aficionados al deporte en los próximos años. Para mí, lo más importante es que el ADN del deporte se mantenga intacto", declaró el piloto de Ferrari.
Minh Phuong
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