¿Por qué están desapareciendo gradualmente los símbolos de barcos de madera en la bahía de Ha Long?

Quang Ninh: Las embarcaciones tradicionales de madera en la bahía de Ha Long desaparecerán gradualmente en un futuro próximo debido a razones tanto subjetivas como objetivas.

El 12 de agosto, el periódico japonés Nikkei Asia publicó un artículo en el que lamentaba que los veleros de madera, símbolos de la bahía de Ha Long y de Vietnam en su conjunto, vayan a desaparecer en un futuro no muy lejano, siendo sustituidos por nuevos y modernos barcos turísticos .

Según quienes operan cruceros nocturnos en la bahía de Ha Long, la historia del "fin de los barcos de casco de madera" se había debatido ampliamente incluso antes de la pandemia, especialmente en 2016, cuando el Comité Popular Provincial de Quang Ninh emitió un documento sobre la gestión de las operaciones de barcos turísticos en la bahía de Ha Long. Este documento establecía que los barcos de casco de madera que operaban en la bahía de Ha Long tendrían una vida útil de 15 años, a diferencia del Decreto Gubernamental 111, que estipulaba una vida útil de 20 años para los barcos de casco de madera utilizados para el turismo nocturno.

Tras un amplio debate, la vida útil actual de los buques se mantiene en 20 años. Sin embargo, una vez finalizada su vida útil, los buques de alojamiento con casco de madera deben ser reemplazados por buques de nueva construcción con casco de acero o de material equivalente; los buques importados deben ser completamente ensamblados e importados del extranjero sin aumentar el número de camarotes; y se recomienda reemplazar dos buques de pequeño tonelaje por uno de mayor tamaño.

Un barco de madera en la bahía de Ha Long en marzo de 2020. Foto: Valeriy Ryasnyanskiy/Unsplash

En respuesta a VnExpress , representantes del Departamento de Transporte de la provincia de Quang Ninh y del Comité Popular de la ciudad de Ha Long confirmaron que la localidad nunca ha tenido una política de "eliminación" de embarcaciones con casco de madera. Sin embargo, según las recomendaciones de la UNESCO para la bahía de Ha Long, no está permitido aumentar el número de embarcaciones que operan en la zona central del sitio patrimonial. Por lo tanto, los propietarios de embarcaciones solo pueden construir reemplazos, no embarcaciones adicionales.

Muchos operadores de cruceros reconocen que, tarde o temprano, los barcos de madera desaparecerán, ya que los de casco de acero ofrecen numerosas ventajas, al ser más modernos y seguros que los tradicionales. El Sr. Chien, propietario de un barco en Ha Long, comentó que todos los propietarios desean que sus embarcaciones sean más espaciosas, modernas y cuenten con más camarotes para atraer turistas. La desaparición de los barcos de madera es una tendencia inevitable debido a la competencia del mercado.

El Sr. Nguyen Duy Phu, director de Pelican Cruise Joint Stock Company, cuyos barcos operan tanto en la bahía de Ha Long como en la bahía de Lan Ha (Hai Phong), dijo que solía poseer muchos barcos con casco de madera, pero que los vendió todos en 2010 por temor a incendios y explosiones.

"Los barcos con casco de madera presentan bastantes problemas, como una mayor propensión a hundirse que los de casco de acero y, sobre todo, una mayor susceptibilidad al fuego", afirmó.

Según el Sr. Phu, lidiar con el riesgo de hundimiento del barco es "relativamente sencillo", pero el riesgo de incendio y explosión es "casi imposible de controlar". Anteriormente había intentado cubrir el barco con chapa metálica para mejorar la situación, pero "no parecía lo correcto" porque aún quedaba madera debajo de la chapa. Los cables eléctricos del barco discurren entre las capas de madera, lo que dificulta el control de incendios y explosiones. Si los cables eléctricos quedaran expuestos, el barco perdería su atractivo estético.

Basándose en su experiencia, el Sr. Phu cree que las embarcaciones de madera son intrínsecamente duraderas si se construyen según los estándares de antaño. Sin embargo, el método tradicional requiere mucha mano de obra y es costoso, por lo que los propietarios suelen optar por métodos más sencillos, lo que conlleva un deterioro más rápido, un mayor riesgo de hundimiento y el persistente problema de incendios y explosiones. Por lo tanto, aunque lamenta que las embarcaciones de madera vayan a desaparecer en un futuro próximo, el Sr. Phu afirma que se trata de una tendencia inevitable.

El Sr. Nguyen Van Phuong, vicepresidente de la Asociación de Barcos Turísticos de Ha Long, compartió una opinión similar, haciendo hincapié en que el costo de construcción de barcos de madera es actualmente entre dos y tres veces mayor que el de los barcos con casco de acero. La madera utilizada para la construcción debe ser teca, la cual actualmente no está disponible en Vietnam. El precio de la madera solía rondar los 700.000 VND por metro cúbico, luego aumentó a 1,5 millones de VND y ahora se sitúa en 50 millones de VND, lo que hace que la construcción de nuevos barcos de madera sea prácticamente imposible.

El señor Phuong desea preservar la embarcación de madera, pues predice que en el futuro, estas embarcaciones tradicionales podrían convertirse en tesoros invaluables. "Sin embargo, si esperamos a que la embarcación adquiera valor, ya no será posible registrarla", afirmó.

Tu Nguyen

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