¿Por qué el fútbol siempre tiene problemas con el amaño de partidos?

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El incidente de Sandro Tonali, descubierto participando en apuestas y arreglos de partidos, demuestra una vez más que las apuestas siempre amenazan la integridad de los partidos.

En el tercer trimestre de 2023, la Asociación Internacional de Integridad de Apuestas (IBIA) dijo que el fútbol y el tenis representaron más de la mitad de todos los casos sospechosos de arreglo de partidos.

Esto coincide con las sospechas de temporadas anteriores. El año pasado, un jugador del Arsenal, cuyo nombre no se reveló, fue investigado por apostar a una tarjeta amarilla en la Premier League. Este año, el diario británico The Athletic reveló que la UEFA estaba monitoreando dos partidos de la Conferencia Europa por posibles patrones de apuestas sospechosos.

Recientemente, este periódico británico entrevistó a tres expertos en apuestas y estadísticas deportivas para averiguar la causa de esta situación. Todos coincidieron en que la naturaleza primitiva del fútbol —un deporte de sorpresas— hace que siempre se le asocie con las trampas.

El centrocampista del Newcastle Tonali fue suspendido 10 meses por apuestas de fútbol mientras jugaba en el AC Milan. Foto: Reuters — El centrocampista del Newcastle Tonali fue suspendido 10 meses por apuestas de fútbol mientras jugaba en el AC Milan. Foto: *Reuters*

El gol de Sergio Agüero en el último minuto que les dio el título de la Premier League en 2012. El cabezazo de Zinedine Zidane que le valió la tarjeta roja en la final del Mundial de 2006. La remontada del Manchester United en la final de la Champions League de 1999. Ninguno de estos momentos ha sido investigado. A los porteros no se les paga para encajar goles, a los árbitros no se les soborna para mostrar tarjetas. Amañar un partido de fútbol no es tan difícil. Un defensa que deliberadamente le da más espacio al delantero rival, o un portero que tarda una fracción de segundo en atajar un balón… puede cambiar el resultado.

“A los fanáticos les encanta la imprevisibilidad”, explica Ben Paterson, Director de Integridad de Calidad de Datos en IMG Arena.

Según este experto, la posibilidad de que se amañen partidos de alto nivel es baja, ya que en este nivel los jugadores reciben un trato muy favorable. Los altos ingresos son una forma eficaz de prevenir riesgos, mientras que en niveles inferiores, con menos eventos, no hay muchas oportunidades para que los apostadores se jueguen grandes sumas.

"Pero cuando la demanda del mercado alcanza su punto máximo, la oportunidad de ganar dinero apostando sigue siendo extremadamente atractiva", explica Paterson.

En Brasil, en marzo, 16 jugadores fueron acusados de amañar partidos en 13 encuentros, ocho de ellos en la primera división, y muchos recibieron largas suspensiones. Las primeras divisiones de Italia y España también se han visto afectadas por el amaño de partidos y han protagonizado escándalos en las últimas décadas. En 2005, Alemania también sufrió un escándalo de arbitraje.

"Si las cuotas de una casa de apuestas son diferentes a las del resto, debemos analizarlas con atención. Tenemos un departamento que monitorea las cuotas de los partidos minuto a minuto, segundo a segundo", dijo Paterson.

El defensa del Santos, Eduardo Bauermann, se encuentra entre un grupo de jugadores brasileños acusados de amaño de partidos. Se dice que recibió 10.000 dólares por una tarjeta amarilla en un partido contra el Aval.

Otra razón por la que el fútbol está intrínsecamente ligado a las apuestas es que los dueños de los equipos también apuestan. Tony Bloom, propietario del Brighton, ha invertido en apuestas deportivas en partidos de primera división inglesa. Para ser propietario del Brighton, Bloom debe estar sujeto a un control independiente y presentar declaraciones anuales que garanticen la transparencia.

Affy Sheikh, responsable de servicios de integridad en Starlizard, una consultora de apuestas deportivas cuyo mayor cliente es Tony Bloom, declaró a The Athletic : «Las apuestas deportivas son una actividad organizada y transfronteriza. Es difícil que la policía intervenga porque una operación transfronteriza requiere la cooperación de policías de diferentes países, y esto no siempre es fácil».

Cuando se trata de cooperación policial internacional, las actividades terroristas y la caza de criminales peligrosos reciben más importancia que las cuestiones de apuestas.

Según Sheikh, las apuestas representan una enorme fuente de ingresos globales para las organizaciones criminales. El fútbol es el deporte más popular del mundo , con un gran alcance y grandes apuestas diarias.

Asia se ha convertido en el epicentro del amaño de partidos en países donde es legal, como Filipinas. Sin embargo, gran parte del dinero proviene de otros lugares, especialmente de China, donde las leyes sobre apuestas son mucho más estrictas.

Algunos patrocinadores de camisetas de la Premier League también desempeñan un papel importante en las apuestas. Incluso existen numerosas bandas criminales de este tipo en Europa. Según Sheikh, los jugadores que se endeudan son fácilmente manipulables. "Aunque tengan altos ingresos, si son aterrorizados por grupos criminales con amenazas de violencia y secuestro, la posibilidad de que participen en apuestas es muy alta".

Según Sheikh, cada vez más grupos criminales se involucran en las apuestas y el soborno de jugadores, adoptando nuevas formas como permitir apuestas para predecir el resultado del primer tiempo en lugar del tiempo completo, ya que esto presumiblemente facilita el soborno de los jugadores.

Esto también ocurre en el tenis. Es más fácil para un jugador perder el primer set y luego luchar el resto del partido para ganarlo que perderlo.

Según Sheikh y Paterson, las apuestas se han extendido a muchas partes del mundo, en parte porque facilitan el blanqueo de dinero. «Cada vez es más fácil ocultar el flujo de una o varias apuestas importantes», afirmó Paterson.

Chris Rasmussen es profesor de Integridad en las Apuestas Deportivas en la Universidad de New Haven. Según él, el amaño de partidos es cada vez más fácil de detectar gracias a la exhaustividad de los datos deportivos. «Sin embargo, los grupos del crimen organizado siguen perpetrando amaño de partidos», afirmó. Este experto considera que las apuestas ilegales no solo están relacionadas con el deporte, sino también con otras formas de delincuencia como la trata de personas y el narcotráfico.

«Estas actividades se complementan entre sí, lo que también significa que el amaño de partidos en el fútbol puede vincularse directamente con otras actividades ilícitas», afirmó. «La tecnología mejora, pero los delincuentes también se vuelven más astutos».

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