VKIST desarrolla un sistema de filtración de agua salina adaptado al clima en el delta del Mekong

Ante el agravamiento del cambio climático y la intrusión de agua salada, el acceso al agua potable en el delta del Mekong se está convirtiendo en un desafío crucial. En este contexto, el Instituto de Ciencia y Tecnología Vietnam-Corea (VKIST), en colaboración con el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST), ha desarrollado un modelo a pequeña escala de un sistema de filtración de agua salina, adaptado a las condiciones locales. Este modelo no solo satisface las necesidades de agua potable de cientos de docentes y estudiantes, sino que también abre una vía viable y sostenible para garantizar el acceso al agua potable en las zonas rurales del delta del Mekong.

En el delta del Mekong, el granero de arroz del país, la tasa de uso de agua potable que cumple con los estándares nacionales ronda el 57%. Según un informe del Departamento de Riego, todo el delta cuenta con 3.928 sistemas centralizados de abastecimiento de agua rural, de los cuales aproximadamente 2.450 (el 62%) operan de forma sostenible. Sin embargo, durante la estación seca, muchos de estos sistemas también enfrentan dificultades para abastecer de agua potable a la población. En la estación seca de 2019-2020, cerca de 96.000 hogares carecieron de agua potable; de ​​estos, 20.600 se abastecieron con agua de los sistemas centralizados, mientras que el resto dependía de la propia red de abastecimiento. Por lo tanto, se observa que, en el contexto del cambio climático cada vez más severo y la intrusión salina, el acceso a fuentes de agua limpia, segura y sostenible se convertirá en un problema grave y persistente para las provincias del delta del Mekong.

Durante la estación seca, en algunas zonas del delta del Mekong, la salinidad del agua superficial provoca escasez de agua en las estaciones de abastecimiento centralizadas. Sin embargo, la construcción de una planta de tratamiento de agua salina en cada localidad no aprovecharía las plantas de abastecimiento existentes y requeriría una enorme inversión.

Ante esta situación, el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST) y el Instituto Vietnamita-Corea de Ciencia y Tecnología (VKIST) se han enfocado en el tratamiento de agua salina a pequeña escala, capaz de satisfacer las necesidades de agua potable de entre 500 y 1000 personas al día. El primer sistema de tratamiento de agua salina desarrollado por KIST y VKIST se instaló en 2021 en la Escuela Primaria Thanh Hai, en la aldea Hung Thanh B, distrito de Thanh Phu, provincia de Ben Tre , con una capacidad de 2 m³/día. Al momento de la instalación, algunas escuelas de Ben Tre contaban con sistemas de desalinización por ósmosis inversa (OI) gracias al programa "Agua Limpia para las Escuelas", con una capacidad aproximada de 0,5 m³/día y noche. Sin embargo, aún existen muchas escuelas en la provincia de Ben Tre que carecen de un sistema de filtración de agua desalinizada, por lo que muchos estudiantes deben traer agua de sus casas, que suele ser agua de lluvia o de pozo, cuya calidad no está garantizada. Para garantizar el suministro de agua potable a los alumnos y a las actividades en el internado, muchos colegios tienen que comprar agua embotellada. Por lo tanto, el coste del agua potable no es bajo.

Además, debido a las características de las fuentes de agua en Ben Tre en particular y en las provincias del delta del Mekong en general, que contienen compuestos orgánicos de hierro y manganeso, si no se realiza un tratamiento adecuado, se obstruirá fácilmente la membrana del filtro de ósmosis inversa, reduciendo la eficiencia operativa y la vida útil de la membrana.

La ventaja del sistema de tratamiento de agua salina desarrollado conjuntamente por VKIST y KIST radica en la incorporación de un tanque de coagulación y sedimentación previo al sistema de filtración, que incluye un filtro primario y ósmosis inversa (OI). Este sistema, junto con las columnas del filtro primario, minimiza los compuestos orgánicos que contienen hierro y manganeso, así como los sólidos disueltos en el agua antes de que pase por la membrana de OI, lo que reduce la obstrucción de la membrana, aumenta la eficiencia, prolonga la vida útil del equipo y ahorra costos. Tras pasar por el tanque de coagulación y sedimentación, el agua atraviesa las columnas del filtro primario: una columna de arena de manganeso para eliminar el hierro y el manganeso, una columna de carbón activado para eliminar olores y una microcolumna para eliminar los residuos restantes, antes de ingresar al sistema de membrana de OI. Una vez en el sistema de OI, se eliminan componentes como la sal, los iones disueltos y los microorganismos. Finalmente, el agua pasa por un esterilizador UV para eliminar cualquier microorganismo restante. El agua tratada se almacena en tanques.

Diagrama del sistema de filtración de agua salina en la escuela primaria Thanh Hai, distrito de Thanh Phu, provincia de Ben Tre.

Además, el sistema de tratamiento de agua salina instalado en la escuela primaria Thanh Hai utiliza energía solar, aprovechando la abundante radiación solar, especialmente durante la estación seca, con hasta 8,5 horas de sol al día en la provincia de Ben Tre. Al estar instalado todo el sistema en un contenedor, puede trasladarse fácilmente a cualquier lugar. El sistema actual de tratamiento de agua salina puede abastecer de agua potable a más de 500 docentes y alumnos de la escuela primaria Thanh Hai.

Sistema de filtración de agua salada instalado en la escuela primaria Thanh Hai, distrito de Thanh Phu, provincia de Ben Tre.

Tras el éxito del primer sistema de filtración de agua salina en Ben Tre, VKIST continúa mejorando y optimizando el sistema de filtración de agua según las condiciones locales, a la vez que localiza componentes y equipos para optimizar los costos de instalación. El segundo sistema de filtración de agua se instalará en la Escuela Secundaria Tran De para Minorías Étnicas, en el distrito de Tran De, provincia de Soc Trang , en agosto de 2024, garantizando el suministro de agua potable para más de 300 docentes y estudiantes.

Sistema de filtración de agua salada en la Escuela Secundaria Tran De para Minorías Étnicas, distrito de Tran De, provincia de Soc Trang.

Si la sequía y la salinización de 2015-2016 se consideraron un récord, un fenómeno que solo ocurre una vez cada 100 años, la sequía y la salinización de 2019-2020 batieron todos los récords establecidos. Durante la estación seca de 2019-2020, la sequía y la salinización comenzaron a mediados de diciembre de 2019, casi un mes antes que en la estación seca de 2015-2016 y tres meses antes que el promedio anual. Si en 2016, en su punto álgido, aún se podía obtener agua dulce a 25 km del mar, en 2020 la zona con agua dulce tuvo que adentrarse 40 km o más tierra adentro. En particular, en el río Ham Luong, situado a 75 km del mar, no se pudo obtener agua dulce. En el río Vam Co, agua con una salinidad de 4 partes por mil penetró unos 100 km tierra adentro; en los ríos Hau y Co Chien, penetró casi 70 km tierra adentro. En los ríos Cua Tieu, Cua Dai y Cai Lon, la intrusión salina alcanza casi los 60 km de profundidad. En comparación con el mismo período de 2016, la intrusión salina ha aumentado entre 3 y 11 km. Se observa que, debido al cambio climático, la intrusión salina se está agravando y presenta cambios constantes. Por lo tanto, resulta fundamental desarrollar sistemas de tratamiento de aguas salinas adaptados a las condiciones locales.

Para hacer frente a la escasez de agua potable en las zonas rurales, el Gobierno vietnamita y las autoridades de todos los niveles han realizado grandes esfuerzos para garantizar el acceso al agua potable en estas zonas, especialmente en el delta del Mekong. Se han implementado ampliamente programas clave como el Programa Nacional de Agua Potable y Saneamiento Ambiental Rural, junto con inversiones en la construcción de miles de sistemas centralizados de abastecimiento de agua, asistencia técnica a la población y la promulgación de importantes documentos legales como la Decisión 1978/QD-TTg (2021) y la Ley de Recursos Hídricos (modificada en 2023). Gracias a estos esfuerzos, la tasa de acceso al agua potable en las zonas rurales ha alcanzado aproximadamente el 92 % y la tasa de acceso al agua que cumple con los estándares nacionales, cerca del 57 %.

Es sumamente necesario continuar desarrollando y replicando modelos como el sistema de filtración de agua salina desarrollado por VKIST y KIST, u otras tecnologías de tratamiento de agua salina, y se requiere el apoyo en términos de recursos y financiación de las autoridades locales, así como de las organizaciones sociales, para garantizar el objetivo de acceso al agua potable para todos.

Instituto de Ciencia y Tecnología Vietnam-Corea

Fuente: https://mst.gov.vn/vkist-phat-trien-he-thong-loc-nuoc-nhiem-man-thich-ung-bien-doi-khi-hau-tai-dong-bang-song-cuu-long-197250617203902989.htm