El “Rey del Agua” Nguyen Van Thien y la filosofía de los negocios responsables

El trabajo duro se acumula poco a poco

2024 cerró con cifras impresionantes para Biwase: los ingresos aumentaron más de un 10%, superando las expectativas; Aunque el beneficio no alcanzó el objetivo, fue suficiente para garantizar un dividendo del 13% a los accionistas, una cifra suficiente para satisfacer tanto a los pequeños inversores como a los grandes fondos de inversión.

Para el Sr. Nguyen Van Thien, presidente del consejo de administración de Biwase, estos resultados no son sólo los logros que la empresa ha sentado las bases en el pasado, sino también la motivación para seguir adelante, porque 2025 marca el hito de que la empresa cumpla 50 años.

Sentado pensativo con una taza de té, el Sr. Thien recordó hace 30 años, los primeros días de la toma de posesión de Biwase, cuando era el Centro de Abastecimiento de Agua de Song Be. En aquella época, el sistema de abastecimiento de agua consistía únicamente en 10 pozos subterráneos y las bombas se "rompían a la menor cosa". Cada vez que la bomba se estropea, tarda una semana en repararse. La gente no tiene agua y el gobierno está indignado. No puedo dormir por las noches, dijo.

Pero fueron esos días duros los que forjaron su voluntad. Propuso audazmente convertir el agua subterránea en agua superficial. “Hacer negocios de manera esporádica no puede durar mucho. Me arriesgué a proponer un cambio y, afortunadamente, el gobierno me dio luz verde”, compartió el Sr. Thien.

Hacer el cambio es una cosa, pero lograr que funcione es otra. En 1997 se construyó la planta de agua Thu Dau Mot con una capacidad de 15.000 m3/día y noche, pero dondequiera que fluye el agua, se pierde. Durante el período del subsidio, la empresa no contaba con materiales especializados, por lo que tuvo que utilizar lo que había disponible y producir manualmente. Muchas tuberías tenían fugas, la empresa tuvo que reforzarlas, pero las tuberías eran viejas, por lo que al parchar un lugar quedaba otro con fugas, causando una pérdida de agua del 70%.

Día tras día, él y sus compañeros de trabajo iban a todas partes, arreglando cada sección de tubería. Antes de que se pudiera solucionar el problema, VSIP fue a Binh Duong para abrir un parque industrial y registró 12.000 m3 de agua para su uso.

En 1997, cuando se entregó el acueducto D400 de 12 km para abastecer de agua al Parque Industrial VSIP I, todos estaban contentos. Porque esto cambia la mentalidad sobre los servicios de suministro de agua para la vida cotidiana y la industria en la provincia. Pero los problemas apenas comenzaban.

“En ese momento, el parque industrial acababa de construir infraestructura, con una superficie registrada total de 12.000 m³, pero solo se utilizaron 4.000 m³. El costo de la inversión fue elevado, pero no hubo resultados, lo que provocó grandes pérdidas para la empresa. Tuvimos que esperar de dos a tres años, cuando VSIP I atrajo a muchos inversores secundarios, para aliviar la presión”, dijo con tristeza el líder de Biwase.

Una vez resuelto el problema de salida, Biwase aún enfrenta el problema de prevenir la pérdida de agua. El Sr. Thien ha investigado muchos métodos, aprendido de las experiencias de expertos y colegas nacionales e internacionales, y luego decidió utilizar la tecnología de convertidor de frecuencia para ajustar la presión general, ajustar la presión día y noche... para ayudar a reducir la tasa de pérdida de agua a menos del 50%. "Es genial poder ahorrar algo de dinero, tengo que ahorrar poco a poco."

Aunque la tasa de pérdidas ha disminuido, el número sigue siendo demasiado grande. Gracias al primer capital ODA de 350.000 dólares procedente de la OECF de Japón, Biwase compró 10 kilómetros de tuberías de hierro fundido Kubota y estaba decidido a sustituir todo el antiguo sistema de tuberías, a pesar de los riesgos y las miradas escépticas.

Arriesgué mi vida para reemplazar todas las tuberías viejas, tanto americanas como francesas, que aún se podían usar. Si tuviera que ir a la cárcel, lo aceptaría, porque si no lo hacía, no sé cuándo me recuperaría, dijo. Y ese riesgo dio sus frutos: la tasa de pérdidas se redujo drásticamente a menos del 5%.

El éxito de Biwase ha creado confianza entre los líderes provinciales, ministerios, sucursales y patrocinadores de capital. Hasta ahora, Biwase ha construido tuberías de agua limpia en toda la provincia de Binh Duong y varias otras localidades, con una capacidad máxima total de 1 millón de m3/día y noche, con 8 grupos de plantas de suministro de agua que utilizan agua superficial de dos ríos principales, el río Dong Nai y el río Saigón.

Convertir los residuos en recursos

Sin detenerse en la industria del agua, el Sr. Thien también es quien sentó las bases para el tratamiento de residuos y desarrolló productos reciclados. Biwase ha implementado tecnologías de tratamiento modernas, desde la clasificación de residuos y el compostaje orgánico hasta la producción de ladrillos a partir de cenizas de incinerador.

La expansión de Biwase en el campo medioambiental fue una casualidad. En 2004, los medios de comunicación se "alborotaron" con la frase "Ciudad Ho Chi Minh abraza la basura de Binh Duong". En ese momento, el líder provincial le preguntó al Sr. Thien si podía manejar los desechos. Con seguridad respondió que se podía hacer. Así, además de la tarea de proporcionar agua limpia, a Biwase se le asignó oficialmente la tarea del tratamiento ambiental.

Biwase se adelanta a su tiempo con un modelo de economía circular, desde el suministro de agua hasta el tratamiento de residuos, desde los lodos hasta los ladrillos reciclados, cada actividad está asociada a criterios de desarrollo sostenible. Biwase hace negocios no sólo para obtener ganancias, sino también para dejar buenos valores para la comunidad. Si usted gasta hoy un dólar más para proteger el medio ambiente, mañana obtendrá muchos dólares a cambio de proteger la salud de los usuarios y el desarrollo sostenible de la sociedad.

- Sr. Nguyen Van Thien, Presidente del Consejo de Administración de Biwase

En seis meses, Biwase limpió 60 hectáreas de tierra para construir un área de tratamiento temporal. En sus inicios, la empresa se limitó a crear un vertedero con revestimiento impermeable y un sistema de recogida de lixiviados. Pero pronto se dio cuenta de que los vertederos no eran una solución a largo plazo. El vertido de residuos está trasladando el problema al futuro. Debemos encontrar formas de reciclar y utilizar los residuos para crear valor.

A través de sus viajes al exterior para aprender de la experiencia, descubrió que en los países desarrollados los residuos orgánicos a menudo se convierten en compost, mientras que los residuos no reciclables se queman para reducir el volumen y utilizar energía.

La decisión de pasar a la incineración no fue fácil. En aquel momento, construir un incinerador requería una gran inversión y la capacidad financiera de la empresa era limitada. "Pensé: si los países extranjeros pueden hacerlo, ¿por qué nosotros no? Ellos queman basura y utilizan la energía; nosotros también podemos seguir ese camino", recordó.

En 2012, Biwase puso en funcionamiento la primera incineradora. Pero no todo salió bien. 500 toneladas de basura quemadas dejan más de 100 toneladas de ceniza. El problema es que las cenizas contienen sustancias nocivas como la dioxina. Si no se trata, las fuertes lluvias inundarán los campos y causarán una contaminación terrible.

Al darse cuenta de esto, Biwase ha construido un proceso adicional de tratamiento de cenizas. La ceniza después de la combustión se muele finamente y se mezcla con cemento para producir ladrillos de construcción. Así, cada día, desde los residuos domésticos hasta las cenizas de la incineradora, todo se reutiliza, formando un ciclo cerrado.

Hasta ahora, Biwase ha creado un modelo circular de tratamiento de residuos, convirtiendo los residuos en "oro" para reciclarlos en fertilizantes, ladrillos, generación de energía... A partir del 1 de agosto de 2023, Biwase ya no enterrará residuos en la cuenca del río Dong Nai, sino que se recogerá y clasificará el 100% de los residuos.

En el cual, los residuos orgánicos son compostados en abono orgánico, sirviendo así a la agricultura orgánica; Los residuos plásticos se reciclarán; El hierro, el acero y los metales se recogerán y venderán como chatarra; materiales de construcción reunidos para su uso en nivelación; Los demás residuos se queman y se recoge el calor para generar electricidad; Los lodos orgánicos se secan para fabricar fertilizantes orgánicos; Las cenizas, los lodos inorgánicos se mezclan para fabricar hormigón, estructuras de hormigón, ladrillos autoblocantes, pavimentos, etc.

Actualmente, Biwase opera 4 líneas de tratamiento de residuos con una capacidad de 2.520 toneladas/día, incluyendo un área de fermentación de más de 100.000 m3, una fábrica de maduración de 56.800 m2 y una planta de compost de 30.800 m2.

La empresa dispone de 2 plantas de tratamiento de lixiviados con una capacidad de 1.000 m3/día; 2 plantas de incineración de residuos médicos con una capacidad de 16 toneladas/día y 4 plantas de incineración de residuos mixtos con una capacidad de 500 toneladas/día, incluida 1 planta de recuperación de calor para generar electricidad con una capacidad de 5 MW. El sistema tiene capacidad suficiente para recibir todos los residuos domésticos de la provincia de Binh Duong.

Hacia un crecimiento sostenible

De empresa estatal, luego privatizada y encaminada a salir a bolsa, Biwase dominó gradualmente el mercado de suministro de agua en la provincia de Binh Duong y se expandió a otros mercados potenciales como Can Tho, Dong Nai, Long An, Quang Binh, Vinh Long... La empresa también amplió su escala de tratamiento de residuos domésticos e industriales.

A lo largo de su trayectoria, el Sr. Thien se mantuvo firme en la filosofía de que "las empresas deben ser responsables con las personas que las rodean, con los agricultores que las rodean y con los trabajadores que las rodean". “Siempre le digo a mi equipo que los inversionistas extranjeros no necesitan grandes ganancias, sino empresas que operen con responsabilidad. No solo servimos a la comunidad, sino que también generamos confianza”, compartió.

El enfoque de Biwase en el próximo período seguirá siendo explotar profundamente dos áreas clave: tratamiento de agua y residuos, al tiempo que expandirá su escala con el objetivo de un crecimiento sostenible.

El Sr. Thien dijo que la industria del agua sigue siendo la profesión principal, pero el ecosistema debe ampliarse para garantizar el cierre. “Biwase está invirtiendo fuertemente en automatización y soluciones de gestión inteligente para reducir los costos operativos y aumentar la productividad laboral. Cada centavo ahorrado gracias a una buena gestión multiplicará por mucho las ganancias de la empresa”, afirmó con seguridad.