La Guardia Costera de Estados Unidos dice que barcos y aviones están rastreando un área del tamaño de Connecticut para buscar el submarino que desapareció mientras visitaba los restos del Titanic.
Buques de superficie y aeronaves están buscando en un área de 13.000 kilómetros cuadrados, a 1.450 kilómetros al este de Cape Cod, Massachusetts, según declaró hoy el contralmirante de la Guardia Costera, John Mauger, quien lidera la búsqueda. Esta área es aproximadamente del tamaño del estado de Connecticut, en la costa este, mientras que el sumergible Titán mide tan solo 6,7 metros de largo, 2,8 metros de ancho y 2,5 metros de alto.
El sumergible Titán, con cinco personas a bordo, inició una exploración de los restos del Titanic en el fondo del océano Atlántico el 18 de junio y desapareció ese mismo día. Las autoridades estadounidenses y canadienses han desplegado numerosos recursos en la campaña de búsqueda.
Un avión canadiense P-3 ha lanzado boyas de sonar con la esperanza de localizar Titán, afirmó Mauger. "También estamos ampliando nuestra capacidad de búsqueda. Un buque comercial se encuentra en la zona con vehículos operados a distancia (ROV) que nos permitirán realizar búsquedas submarinas", añadió.
Los ROV suelen lanzarse desde buques de superficie, con una conexión por cable que permite al operador navegar activamente y recibir imágenes y datos del sonar del vehículo en tiempo real. Sin embargo, con tantos restos del Titanic, el equipo de búsqueda necesitará tiempo para determinar si el objeto mostrado son restos o el Titán.
El contralmirante John Mauger de la Guardia Costera estadounidense habla en una conferencia de prensa el 19 de junio en Boston, Massachusetts. Foto: AP
Mauger dijo que se reunió con un grupo de comando que incluía representantes de la Marina de Estados Unidos, la Guardia Costera Canadiense, las Fuerzas Armadas Canadienses y OceanGate Expedition, la compañía que opera y posee el sumergible Titán.
OceanGate "conoce la zona mejor que nadie", dijo Mauger. "Estamos trabajando estrechamente con ellos para identificar las ubicaciones prioritarias para la búsqueda submarina".
El Instituto Oceanográfico Francés enviará el Atalante, equipado con un robot de aguas profundas, al Atlántico para prestar asistencia, según anunció el Ministerio Marítimo francés. Se espera que el buque llegue alrededor de las 18:00 GMT del 21 de junio (1:00 a. m. del 22 de junio, hora de Hanói).
Se cree que entre las cinco personas que estaban a bordo del sumergible Titán desaparecido se encuentran el multimillonario británico Hamish Harding, el experto francés Paul-Henry Nargeolet, el fundador de OceanGate Expeditions, Stockton Rush, el empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman.
Los rescatistas están corriendo contra el tiempo, ya que el Titán solo tiene suficiente oxígeno para 96 horas, desde que comenzó a sumergirse a las 6 a. m. del 18 de junio. En una conferencia de prensa a la 1 p. m. del 20 de junio (0 a. m. del 21 de junio, hora de Hanoi ), el oficial de la Guardia Costera de EE. UU. Jamie Frederick estimó que el oxígeno restante solo duraría 40 horas.
Ubicación del naufragio del Titanic en el océano Atlántico. Gráfico: Guardian
El Titanic se hundió tras chocar con un iceberg en 1912, causando la muerte de 1514 de las 2224 personas a bordo. Los restos del Titanic se encontraron en 1985 a una profundidad de casi 4000 metros, a unos 600 kilómetros de Terranova, Canadá.
OceanGate Expeditions, con sede en Everett, Washington, EE. UU., ofrecerá tours para ver los restos del Titanic a un costo aproximado de $250,000 por persona a partir de 2020. Los turistas pasarán ocho días en el mar, siendo llevados a la zona del naufragio en un sumergible con capacidad para cinco personas.
Nhu Tam (Según AFP, Reuters )
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