¿Qué sería Australia sin la Ópera?
La Ópera de Sídney, Australia, conocida comúnmente por los vietnamitas como la Casa de la Ópera, celebró su 50º aniversario el 20 de octubre. Diseñado por el arquitecto danés Jørn Utzon, el edificio se inauguró oficialmente el 20 de octubre de 1973, 14 años después de que comenzara el proyecto con el diseño de Utzon, ganador del concurso internacional de diseño de 1957.
Si describiéramos esta singular estructura en detalle, sería redundante. Basta con saber que se trata de una de las obras arquitectónicas más emblemáticas del siglo XX y uno de los espacios para artes escénicas más famosos del mundo , que atrae a millones de visitantes cada año.
El edificio es un verdadero icono. Con solo oír hablar de él, la gente inmediatamente piensa en Australia y viceversa. Sin embargo, ¿alguien entiende cómo el gobierno y el arquitecto tuvieron que lidiar con la opinión pública para conseguirlo?
Hace 68 años, el 13 de septiembre de 1955, el Gobierno australiano convocó un concurso internacional para encontrar la arquitectura adecuada para el teatro, que estaba decidido a albergar musicales de talla mundial. Más de 1000 arquitectos participaron en el concurso, pero solo se seleccionaron 220 obras, y el ganador final fue el arquitecto danés Jørn Utzon.
La construcción comenzó en 1957. La idea única y creativa que ayudó a Utzon a ganar el concurso se convirtió en un obstáculo para él. Al poner en práctica el diseño de la gigantesca cubierta de arenisca en forma de vela, la búsqueda de la armonía y belleza de Circular Quay, a la vez que era adecuada para el escenario interior y la cadena de bares y restaurantes exterior, era algo sin precedentes. La complejidad de la estructura y la nueva tecnología hicieron que el coste y el tiempo de construcción del teatro parecieran infinitos. Esto enfureció al pueblo australiano, y estallaron manifestaciones contra la construcción. Se creía que la abstracción arquitectónica y la complejidad de la construcción estaban destruyendo la belleza de Circular Quay, además de ser una carga para la economía del país.
Ante las críticas del pueblo y los conflictos irreconciliables con el Gobierno, en 1966, el arquitecto Utzon decidió retirarse del proyecto con la promesa de no volver jamás a la tierra del canguro. Partió con la profunda conmoción de una persona traicionada, rechazada por todo el país, que una vez honró la arquitectura que cristalizó toda la pasión y el conocimiento del joven arquitecto. La construcción de la obra maestra de la Ópera quedó en manos de arquitectos australianos, quienes modificaron la mayoría de los diseños interiores del teatro para acelerar el proceso de construcción y reducir costos. Pero lo que nadie sabía era que esta era la causa de las limitaciones en cuanto a sonido e interiores del teatro, que el Gobierno australiano ha estado intentando superar hasta el día de hoy. Además, de la estimación inicial de 15 millones de dólares, el costo se disparó a casi 87 millones de dólares y se retrasó casi 10 años más.
Tras 14 años, la Ópera finalmente se completó. Con su imponente diseño en forma de vela blanca que se extiende hacia el mar sobre una gigantesca base de arenisca roja, la Ópera se considera una de las cumbres arquitectónicas del siglo. Ahora bien, quien visite Sídney y no haya admirado la majestuosa y creativa belleza de esta obra de arte entre las inmensas olas, no ha estado en Australia. Bruce Barnett, guía turístico de la Ópera de Sídney, compartió con orgullo en una ocasión con CNN : «Este edificio es muy importante y cambió un país. Desde la construcción del teatro, Australia se ha vuelto mundialmente famosa. El mundo empezó a comprender que no solo comemos, vamos a la playa, surfeamos y bebemos cerveza; también tenemos cultura».
Y quien contribuyó a cambiar la imagen del país canguro fue nada menos que el arquitecto Utzon. Sin embargo, una vez que la maldición desapareció, no hubo vuelta atrás. No fue hasta 1999 que el Teatro se disculpó con este talentoso arquitecto, una disculpa que llegó demasiado tarde, pues tenía 81 años y pocos años después falleció.
La Torre Eiffel en París, Francia, se encuentra en una situación similar. Al persuadir a la gente para que construyera una torre de acero de 300 metros de altura en París, el escritor Gustave Eiffel se mostró preocupado por el proyecto, afirmando que atraería a muchos turistas y que París generaría grandes ingresos. Sin embargo, sus apasionadas palabras fueron ignoradas por la opinión pública. El proyecto fue duramente criticado porque la opinión pública consideraba que la torre era demasiado cara de construir y que destruiría la elegante belleza de la ciudad. Sin embargo, desde su inauguración, la Torre Eiffel ha demostrado lo contrario de las críticas infundadas de la opinión pública. Es más, se ha convertido en un símbolo de París y Francia, atrayendo a casi 250 millones de visitantes.
Más de 10 millones de visitantes a la Ópera de Sídney cada año aportan enormes beneficios a la industria turística australiana, al igual que los siete millones que visitan la Torre Eiffel cada año aportan enormes beneficios a la industria turística francesa. Estas son también dos de las obras arquitectónicas más fotografiadas del mundo. Sin embargo, para disfrutar de la dulce fruta de hoy, hay tantos destinos, tantas preocupaciones... Preguntémonos, si "cortar el arado en medio del camino", ¿qué sería de Australia sin la Ópera? ¿Se desvanecería la imagen de Francia sin la Torre Eiffel?
La construcción de obras e instituciones culturales a gran escala, en particular, y la inversión en cultura en general, además de muchos otros factores, requieren, sin duda, dinero, ¡muchísimo dinero! Esto requiere visión, perseverancia y valentía. La mayor parte es fuerza, pero no necesariamente verdad. Hay cosas invaluables, eternas, que no se pueden medir con dinero, y solo el tiempo puede decirnos si algo está bien o mal.
TUNG QUANG
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