La idea de bloquear el sol causa controversia

La gestión de la radiación solar para hacer frente al cambio climático es un tema candente que aún no ha alcanzado consenso en la comunidad científica en particular y en los países en general.

La gestión de la radiación solar es actualmente en gran parte teórica. Foto: PBS

Suiza propuso recientemente que las Naciones Unidas establecieran un grupo de expertos en geoingeniería solar, un controvertido campo de investigación que implica el uso de tecnología para impedir que el Sol siga alterando el clima terrestre. El grupo no fue viable debido a que los países discutieron demasiado sobre qué podrían hacer o cómo lograrlo. La geoingeniería solar es un tema candente, aunque actualmente es mayormente teórica, según Popular Mechanics .

La geoingeniería o ingeniería climática es un término general que designa cualquier actividad que altere artificialmente el clima terrestre. La terraformación también es una forma de geoingeniería, cuyo objetivo es convertir planetas inhabitables (a menudo con atmósferas hostiles o nulas) en planetas habitables mediante la creación de una atmósfera y un ciclo del agua similares a los de la Tierra. La gestión de la radiación solar es una rama específica que busca alterar el clima cubriendo el Sol con materiales reflectantes. Si la radiación solar se reflejara, el clima terrestre sería más frío.

En respuesta a la solicitud suiza de un grupo de trabajo, tres investigadores de la Universidad James Cook (Australia) y la Universidad de Wageningen (Países Bajos) publicaron un artículo en The Conversation en el que calificaban la gestión de la radiación solar de "distracción peligrosa". Afirmaron que el estudio señalaba numerosos riesgos potenciales que superaban los beneficios, como impactos impredecibles, pérdida de biodiversidad, debilitamiento de la seguridad alimentaria y violaciones multigeneracionales de los derechos humanos .

La gestión de la radiación solar ha sido controvertida desde hace tiempo en la comunidad científica. En 2021, la Universidad de Harvard retiró los planes para un experimento de alto perfil sobre gestión de la radiación solar después de que un pequeño estudio piloto sobre un dispositivo que podrían usar para inyectar partículas en la atmósfera y bloquear el Sol fuera recibido con rechazo. Era solo una prueba con un globo y algunos equipos, no partículas.

En 2022, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) propuso un estudio espacial sobre la gestión de la radiación solar, con el objetivo de bloquear el Sol desde el espacio en lugar de a través de la atmósfera terrestre. Si el cambio climático avanza demasiado, argumentan los defensores de la idea, la geoingeniería podría ser la solución de emergencia para la humanidad. Podría ser la última y única opción. La palabra "emergencia" es clave en el debate sobre la gestión de la radiación solar. Tras décadas de relativa inacción, los científicos están cada vez más preocupados, e incluso alarmados, por la crisis climática.

En un artículo para The Conversation, investigadores argumentan que las nuevas tecnologías requerirán 100 años de uso continuo. El problema radica en que muchas predicciones científicas tienden a tener resultados inesperados al aplicarse en la vida real. Esto es algo que no podemos saber a menos que se permita a los científicos realizar experimentos. Asimismo, la erradicación de los combustibles fósiles en todo el mundo tomará el mismo tiempo, con complejas consecuencias para el suministro de alimentos y los derechos humanos.

Los autores del artículo señalan que el experimento de reflejar el agua de mar en la Gran Barrera de Coral, frente a Australia, fue un fracaso, sin un impacto significativo en la temperatura del agua. Los países en desarrollo han pedido que se desaconseje el uso de la gestión de la radiación solar en las reuniones de la ONU. En cambio, argumentan que se deberían realizar investigaciones prácticas para comprender las consecuencias imprevistas y otros posibles impactos de la gestión de la radiación solar.

An Khang (según Popular Mechanics )

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