اولین پرواز موتوردار جهان

پیش از پرواز افسانه‌ای برادران رایت، دو مهندس بریتانیایی با موفقیت یک هواپیمای بال ثابت با استفاده از موتور بخار ساختند.

شبیه‌سازی پرواز یک هواپیمای بخار در هوا. عکس: دبلیو. ال والتون

در سال ۱۸۴۲، دو مهندس بریتانیایی، ویلیام ساموئل هنسون و جان استرینگ‌فلو، حق ثبت اختراع یک ماشین پرنده را دریافت کردند. برخلاف بسیاری از تلاش‌های قبلی با استفاده از گلایدرها و بالن‌های هوای گرم، اختراع هنسون و استرینگ‌فلو منحصر به فرد بود زیرا اولین قدم به سوی پرواز با موتور بود. تنها شش سال بعد، اولین هواپیمای بخار جهان به پرواز درآمد. نکته قابل توجه این است که طبق گفته Amusing Planet ، این بیش از نیم قرن قبل از پرواز تاریخی برادران رایت در کیتی هاوک بود.

انسان‌ها از دوران باستان سعی در پرواز داشته‌اند. در قرن نهم، مهندس مسلمان، عباس بن فرناس، مجموعه‌ای از پرهای شاهین را ساخت و قبل از سقوط و آسیب دیدن، مسافت کوتاهی را پرواز کرد. در قرن یازدهم، ایلمر، راهب بندیکتی اهل مالمزبری، بال‌هایی را به بازوها و پاهای خود وصل کرد، مسافت کوتاهی را پرواز کرد و به شدت سقوط کرد. در اواخر قرن نوزدهم، یک دریانورد آلمانی به نام آلبرشت برلینگر یک جفت بال ساخت، آنها را به بازوهایش بست و به امید عبور از رودخانه به دانوب پرید. برلینگر در نهایت مستقیماً به داخل آب افتاد.

اولین پیشرفت بزرگ در هوانوردی از بارون یورکشایر، جورج کیلی، حاصل شد که برای اولین بار ایده طراحی هواپیمای مدرن به عنوان یک ماشین بال ثابت به جای یک بال متحرک، همانطور که بسیاری از اسلافش تصور می‌کردند، را مطرح کرد. کیلی ایجاد سیستم‌های جداگانه بالابر، رانش و کنترل را پیشنهاد داد. او همچنین چهار نیروی برداری مؤثر بر هواپیما را شناسایی کرد: رانش، بالابر، پسا و وزن. کیلی اهمیت انحنای بال را برای پرواز کشف کرد.

با الهام از کار کیلی، جان استرینگ‌فلو و ویلیام ساموئل هنسون یک هواپیمای مسافربری بزرگ با نیروی بخار طراحی کردند. این هواپیما که "Aerial" نام داشت، طول بال‌هایش نزدیک به ۱۵۰ فوت و وزن طراحی آن ۳۰۰۰ پوند بود. نیروی محرکه آن از یک موتور بخار سبک وزن ساخته شده توسط هنسون تامین می‌شد که می‌توانست ۵۰ اسب بخار نیرو تولید کند. هنسون و شریکش استرینگ‌فلو حتی قصد داشتند شرکتی به نام Aerial Transit با ناوگانی از این هواپیماها راه‌اندازی کنند که هر کدام قادر به حمل ۱۰ تا ۱۲ مسافر از طریق اقیانوس اطلس به مصر و چین بودند.

در سال ۱۸۴۸، هنسون و استرینگ‌فلو یک نسخه مینیاتوری از هواپیما با طول بال ۱۰ فوت و دو پروانه شش تیغه که در جهت مخالف در عقب می‌چرخیدند، ساختند. برای جلوگیری از توقف هواپیما در اثر باد، مهندسان آزمایش‌های خود را در داخل یک کارخانه متروکه در چارد انجام دادند. محفظه آزمایش، حدود ۶۵ فوت طول و ۱۲ فوت ارتفاع، یک محیط کنترل‌شده برای کار آنها فراهم می‌کرد. یک سیم راهنما مانع از انحراف هواپیما از مسیر اصلی می‌شد. سیم کمتر از نیمی از طول اتاق را اشغال می‌کرد و در یک انتها جایی برای پنهان شدن دستگاه باقی می‌گذاشت تا از کف اتاق خارج شود. وقتی موتور بخار روشن می‌شد، دستگاه سیم را دنبال می‌کرد و به تدریج بالا می‌رفت و قبل از رسیدن به انتهای دیگر اتاق، به یک ورق برزنتی که در آنجا قرار داده شده بود تا حرکت آن را متوقف کند، برخورد می‌کرد. این اولین پرواز در تاریخ توسط یک هواپیمای بال ثابت موتوردار بود.

این پرواز تنها یک بار موفقیت‌آمیز بود، اما تلاش‌های بعدی با شکست مواجه شد. مدل‌های بعدی که در اندازه‌های بزرگتر ساخته شدند، قادر به پرواز مداوم نبودند و امیدهای شرکت حمل و نقل هوایی برای توسعه هواپیماهای مسافربری را از بین بردند. هنسون دلسرد شد و تسلیم شد و این منجر به انحلال شرکت در سال ۱۸۴۸ شد. اما استرینگفلو به همراه پسرش به دنبال کردن پرواز با موتور ادامه داد و یک مدل ۳ متری دیگر ساخت که با یک موتور بخار جمع و جور از طراحی خودش کار می‌کرد. چندین شاهد شاهد بودند که این مدل در طول چندین تلاش در سال ۱۸۴۸ در حال صعود بود. خود استرینگفلو به این آزمایش اطمینان داشت و آن را اثباتی بر امکان‌پذیری پرواز با موتور می‌دانست.

اگرچه سهم استرینگفلو در طول تاریخ تا حد زیادی فراموش شده است، اما یک مدل برنزی از اختراع او در خیابان چارد فور در سامرست، به همراه چندین مدل دیگر در مجموعه موزه علوم لندن قرار دارد.

آن خنگ (طبق گفته Amusing Planet )

لینک منبع