جوان‌ترین اقیانوس منظومه شمسی به تازگی در قمر زحل کشف شده است.

کشف یک اقیانوس زیرزمینی در میماس - یکی از قمرهای زحل با قطر تنها ۳۹۶ کیلومتر - توسط دانشمندان به عنوان "یک کشف غیرمنتظره" در نظر گرفته شده است.

اقیانوس‌های زیرزمینی در زیر سطوح یخی قمرهایی که به دور غول‌های گازی می‌چرخند، در منظومه شمسی غیرمعمول نیستند. با این حال، کشف اخیر یک اقیانوس زیرزمینی در میماس، قمر زحل، توسط دانشمندان به عنوان یک «کشف غافلگیرکننده» مورد ستایش قرار گرفته است.

یک کشف غیرمنتظره

میماس یک قمر کوچک زحل با قطر تنها ۳۹۶ کیلومتر است. از بیرون، میماس شبیه «جسم آسمانی مرده» در مجموعه فیلم‌های آمریکایی « جنگ ستارگان » به نظر می‌رسد.

میماس دهانه بزرگی روی سطح خود دارد که دهانه هرشل نامیده می‌شود و قطر آن ۱۴۰ کیلومتر است. سطح میماس پر از دهانه‌هایی است - آثاری از برخوردهای شهاب‌سنگی قدرتمند - که در ابتدا دانشمندان را نسبت به وجود اقیانوسی مایع در زیر پوسته یخی آن دچار تردید کرد.

با این حال، داده‌های ماموریت "کاسینی" ناهنجاری‌های عجیبی را در مدار این ماهواره کوچک نشان داده است.

طبق تحلیل اخترشناسان، چنین پدیده‌های غیرمعمولی تنها می‌توانند به یکی از دو دلیل زیر رخ دهند: یکی وجود یک هسته سنگی جامد عجیب در داخل این قمر و دیگری وجود یک اقیانوس مایع در زیر سطح یخی میماس.

این تصویر از دهانه افسانه‌ای هرشل در میماس توسط کاسینی گرفته و به زمین ارسال شده است. (منبع: ناسا/JPL-Caltech/موسسه علوم فضایی).

تجزیه و تحلیل کامپیوتری توسط یک تیم بین‌المللی از محققان نشان می‌دهد که احتمال صحت فرضیه دوم بیشتر است. اکثر دانشمندان فرضیه اول را رد می‌کنند، زیرا برای ایجاد بی‌نظمی‌ها در مدار میماس، هسته این جرم آسمانی باید به شکل یک پنکیک باشد که از نظر فیزیک بسیار بعید است.

جوان‌ترین اقیانوس منظومه شمسی

دکتر نیک کوپر از دانشگاه کوئین مری لندن و یکی از نویسندگان این مطالعه در مورد میماس توضیح داد: «میماس یک قمر کوچک با دهانه‌های برخوردی فراوان روی سطح خود است. هیچ نشانه‌ای از اقیانوس پنهان در زیر آن وجود ندارد.»

او گفت: «کشف ما، میماس را در گروه منحصر به فردی از قمرها قرار می‌دهد که دارای اقیانوس‌های زیرسطحی هستند، اما میماس متفاوت است: اقیانوس آن کاملاً جوان است و بیش از ۲۵ میلیون سال قدمت ندارد.»

تجزیه و تحلیل کامپیوتری نشان می‌دهد که اقیانوس زیرسطحی میماس می‌تواند بین ۲ تا ۲۵ میلیون سال قدمت داشته باشد. در همین حال، اقیانوس زیرسطحی زیر اروپا، قمر مشتری، حدود ۴.۵ میلیارد سال قدمت دارد، تقریباً همسن منظومه شمسی.

طبق تحلیل دانشمندان، دلیل وجود اقیانوس زیرزمینی میماس این است که توسط یک پوسته یخی به ضخامت ۲۰ تا ۳۰ کیلومتر محافظت می‌شود.

چشم‌انداز یافتن حیات در خارج از زمین

دکتر نیک کوپر تأکید کرد: «وجود یک اقیانوس نسبتاً جوان، میماس را به کاندیدای اصلی برای مطالعات منشأ حیات تبدیل می‌کند.»

اقیانوس زیرسطحی میماس به دانشمندان فرصتی بی‌نظیر برای مطالعه سرعت پیدایش شرایط بالقوه مناسب برای حیات می‌دهد.

قمر طبیعی زحل، میماس، از مقابل حلقه‌ها عبور می‌کند. (منبع: ناسا/JPL-Caltech/موسسه علوم فضایی).

اگر دانشمندان ترکیبات پری‌بیوتیک را در چنین اقیانوس جوانی کشف کنند، می‌تواند درک ما از سرعت فرآیندهای تکاملی که منجر به حیات شده‌اند را کاملاً تغییر دهد.

اکتشافات افسانه‌ای ماموریت کاسینی

این اکتشافات به لطف داده‌های فضاپیمای کاسینی - حاصل همکاری بین‌المللی بین ناسا، آژانس فضایی اروپا و آژانس فضایی ایتالیا - انجام شده است.

فضاپیمای کاسینی ۱۳ سال را در مدار زحل گذراند و به مطالعه این سیاره، حلقه‌های آن و بسیاری از قمرهای آن پرداخت. داده‌هایی که در این مدت جمع‌آوری کرد، منجر به اکتشافات مهمی شده است.

میماس در پس‌زمینه نیمکره شمالی زحل. (منبع: ناسا/JPL-Caltech/موسسه علوم فضایی).

پس از اتمام ماموریتش، کاسینی به سمت جو غلیظ زحل پرواز کرد، جایی که برای جلوگیری از خطر آلودگی شیمیایی قمرهای زحل که ممکن است میزبان نوعی حیات باشند، کاملاً سوخت.

دکتر نیک کوپر در پایان گفت: «این یک تلاش علمی مشترک عالی توسط تیمی از همکاران از پنج آژانس تحقیقاتی علمی در سه کشور است. آنها تحت رهبری دکتر والری لنی با هم همکاری کردند تا بسیاری از ویژگی‌های جدید و جالب سیستم اجرام آسمانی که به دور زحل می‌چرخند را کشف کنند.»

(ویتنام+)

منبع: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp