اقیانوس اطلس در آینده بسته خواهد شد

اقیانوس غول‌پیکر بین اروپا و آمریکا به دلیل تأثیر مناطق فرورانش، تا ۲۰ میلیون سال دیگر بسته خواهد شد.

صفحات تکتونیکی اقیانوس اطلس را تشکیل می‌دهند. عکس: NOAA — صفحات تکتونیکی اقیانوس اطلس را تشکیل می‌دهند. عکس: *NOAA*

طبق تحقیقات منتشر شده در مجله زمین‌شناسی، نیوزویک در ۱۶ فوریه گزارش داد که درست قبل از اینکه قاره‌ها دوباره به هم نزدیک شوند، محققان پیش‌بینی می‌کنند که یک «حلقه آتش اقیانوس اطلس» تشکیل خواهد شد و فعالیت‌های تکتونیکی را از مدیترانه به اقیانوس اطلس خواهد کشید. این اتفاق حدود ۲۰ میلیون سال دیگر رخ خواهد داد. این مدت از نظر زمین‌شناسی کوتاه است، اما از نظر انسانی بسیار طولانی است.

صفحات تکتونیکی دائماً با سرعت‌های فوق‌العاده آهسته حرکت می‌کنند. گاهی اوقات، اقیانوس‌ها زمانی تشکیل می‌شوند که صفحات از هم دور می‌شوند و پس از صدها میلیون سال، در فرآیندی به نام چرخه ویلسون، دوباره به هم نزدیک می‌شوند. همین فرآیند بود که باعث شد ابرقاره پانگه‌آ ۱۸۰ میلیون سال پیش از هم جدا شود و اقیانوس اطلس را تشکیل دهد و اقیانوس باستانی تتیس به چیزی که اکنون دریای مدیترانه است، تبدیل شود.

برای بسته شدن اقیانوس اطلس، باید مناطق فرورانش جدیدی تشکیل شود. این مناطق، مکان‌هایی هستند که در آن‌ها یک صفحه تکتونیکی به زیر صفحه دیگر رانده می‌شود و به دلیل اختلاف چگالی بین دو صفحه، در گوشته زمین فرو می‌رود. معمولاً یک صفحه اقیانوسی به زیر صفحه قاره‌ای یا اقیانوسی دیگری فرو می‌رود.

مناطق فرورانش با فعالیت‌های شدید زمین‌شناسی، از جمله زلزله، فوران‌های آتشفشانی و گودال‌های اقیانوسی مشخص می‌شوند. با این حال، تشکیل این مناطق دشوار است زیرا صفحات تکتونیکی سفت و سخت هستند و یک منطقه فرورانش نیاز به شکستن و خم شدن صفحه دارد. با این حال، مناطق فرورانش از قبل موجود می‌توانند در فرآیندی به نام پیشروی فرورانش حرکت کنند.

بر اساس مطالعه‌ای که توسط دانشگاه لیسبون با استفاده از مدل‌های کامپیوتری برای پیش‌بینی صفحات تکتونیکی آینده انجام شده است، منطقه فرورانش مدیترانه در زیر تنگه جبل الطارق طی 20 میلیون سال آینده به اعماق اقیانوس اطلس نفوذ خواهد کرد و یک حلقه آتش اقیانوس اطلس مشابه آنچه در اقیانوس آرام وجود دارد، ایجاد خواهد کرد. ژائو دوآرته، محققی در موسسه دام لوئیز در دانشگاه لیسبون، و همکارانش توضیح می‌دهند که چگونه منطقه فرورانش جبل الطارق طی چند میلیون سال گذشته کند شده است. تعداد کمی از دانشمندان معتقدند که این منطقه هنوز فعال است. با این حال، پس از ورود منطقه فرورانش به اقیانوس اطلس، فعال‌تر خواهد شد و اقیانوس اطلس را مجبور به بسته شدن می‌کند.

دوآرته گفت: «دو منطقه فرورانش دیگر در دو انتهای اقیانوس اطلس وجود دارد: آنتیل‌های کوچک در مدیترانه و قوس اسکاتیا در نزدیکی قطب جنوب. با این حال، این مناطق فرورانش چند میلیون سال پیش به اقیانوس اطلس هجوم آوردند. مطالعه منطقه جبل الطارق فرصتی ارزشمند است زیرا به ما امکان می‌دهد این فرآیند را در مراحل اولیه آن مشاهده کنیم.»

این تیم نتیجه می‌گیرد که مناطق فرورانش پیشرونده ممکن است راهی رایج برای بسته شدن اقیانوس‌هایی مانند اقیانوس اطلس باشند و بنابراین عامل مهمی هستند که بر نحوه تکامل زمین‌شناسی سیاره تأثیر می‌گذارند.

آن خنگ (طبق نیوزویک )

لینک منبع