علیرغم افزایش نرخ بهره توسط فدرال رزرو، هزینه‌های مصرف‌کننده همچنان سر به فلک می‌کشد. ایالات متحده چه «سلاح‌های اقتصادی» قدرتمندی در اختیار دارد؟

چرا هزینه‌های مصرف‌کننده در ایالات متحده با وجود افزایش نرخ بهره توسط فدرال رزرو (Fed) ثابت مانده است؟ یک دلیل مهم اما کمتر ذکر شده این است که مصرف‌کننده آمریکایی در حال پیر شدن است.

Mỹ đang sở hữu một 'vũ khí kinh tế' lợi hại

سالمندان در ایالات متحده به یک نیروی هزینه‌بردار شناخته شده تبدیل شده‌اند. (منبع: گتی)

انگیزه خرج کردن شایسته تقدیر است.

طبق داده‌های به‌روز شده اداره سرشماری ایالات متحده، تا اوت ۲۰۲۳، تعداد افراد بالای ۶۵ سال ۱۷.۷ درصد از جمعیت کشور را تشکیل می‌دهد که بالاترین سطح از سال ۱۹۲۰ و افزایش شدیدی در مقایسه با ۱۳ درصد در سال ۲۰۱۰ است.

نه تنها جمعیت سالمندان به سرعت در حال رشد است، بلکه آنها گروهی با پایه مالی نسبتاً پایدار نیز هستند که به ندرت برای پوشش هزینه‌هایی مانند خرید خانه نیاز به وام دارند و همچنین گروهی هستند که در مقایسه با سایر مصرف‌کنندگان، خطر اخراج کمتری دارند.

این واقعیت، سالمندان در ایالات متحده را به نیرویی ارزشمند برای خرج کردن تبدیل می‌کند. یک نظرسنجی که توسط وزارت کار ایالات متحده انجام و در سپتامبر ۲۰۲۳ منتشر شد، نشان می‌دهد که آمریکایی‌های بالای ۶۵ سال، ۲۲٪ از کل هزینه‌ها را در سال ۲۰۲۲ به خود اختصاص داده‌اند که بالاترین نرخ از زمان شروع جمع‌آوری چنین آماری توسط این آژانس است و نسبت به ۱۵٪ در سال ۲۰۱۰ افزایش یافته است.

سوزان استرن، اقتصاددان ارشد در Economic Analysis Associates، گفت: «آنها مصرف‌کنندگانی هستند که در سال‌های آینده تأثیرگذار خواهند بود. سهم بیشتر هزینه‌های مصرف‌کنندگان مسن‌تر، پایه و اساسی برای مصرف در مواقعی مانند این فراهم می‌کند، زمانی که رشد شغلی پایین است، نرخ بهره در حال افزایش است و پرداخت وام‌های دانشجویی شروع به بهبود می‌کند.»

میزان بالای هزینه‌های افراد مسن، منعکس‌کننده اثرات بهداشتی، مالی و احتمالاً روانی این بیماری همه‌گیر است. مورین گرین، ۶۶ ساله، اهل کیپ کاد، ماساچوست، گفت: «من تمام عمرم را پس‌انداز کرده‌ام. حالا در بانک پول دارم و آن را به گونه‌ای خرج می‌کنم که بیش از هر زمان دیگری به دوستان و خانواده‌ام نزدیک‌تر شوم.»

خانم گرین، یک مشاور املاک با چهار فرزند که در نقاط مختلف کشور زندگی می‌کنند، تخمین می‌زند که هزینه‌هایش ۲۵ درصد افزایش یافته و زمان سفرهایش دو برابر سال ۲۰۱۹ شده است. او اخیراً برای دیدن دوستانش و شرکت در یک نمایشگاه عکاسی به سیراکیوز، نیویورک سفر کرده و سپس به همراه پسر و یکی از دوستان زنش به رود آیلند سفر کرده است.

خانم گرین گفت: «حدود ۱ میلیون آمریکایی در طول کووید-۱۹ جان خود را از دست داده‌اند و این بخشی از دلیل آن است. این باعث شد بفهمم که نمی‌توانم وقتم را تلف کنم، قبل از اینکه بدانم زمان زیادی برایم باقی نمانده است.»

امید به زندگی طولانی‌تر، استانداردهای زندگی بهتر و تعداد بیشتر

به گفته مارشال کوهن، مشاور ارشد خرده‌فروشی در سیرکانا، یک شرکت تحقیقاتی رفتار مصرف‌کننده، سبک زندگی سالمندان بسیار تغییر کرده است. آنها از همیشه فعال‌تر هستند. این امر منجر به ایجاد منوی گسترده‌تری از سفر و سرگرمی برای برآوردن تقاضا شده است.

مشاور مارشال کوهن گفت: «افراد مسن اکنون دوچرخه‌سواری می‌کنند، پیاده‌روی می‌کنند، سفر می‌کنند و از این فعالیت‌ها برای مدت طولانی‌تری نسبت به قبل لذت می‌برند.»

داده‌های منتشر شده توسط وزارت کار ایالات متحده نشان می‌دهد که انتظار می‌رود هزینه‌های خانوارهای دارای افراد بالای ۶۵ سال در سال ۲۰۲۲ در مقایسه با سال ۲۰۲۱، ۲.۷ درصد افزایش یابد - افزایشی تعدیل‌شده با تورم. در همین حال، انتظار می‌رود هزینه‌های خانوارهای دارای افراد زیر ۶۵ سال تنها ۰.۷ درصد افزایش یابد. هزینه‌های خانوارهای دارای افراد مسن اکنون در مقایسه با سال ۱۹۸۲، ۳۴.۵ درصد افزایش یافته است، در حالی که هزینه‌های خانوارهای جوان‌تر در مدت مشابه تنها ۱۶.۵ درصد افزایش یافته است.

آمار به‌روز شده برای کل سال ۲۰۲۳ هنوز در دسترس نیست، اما طبق نظرسنجی انجام شده توسط فدرال رزرو، مصرف‌کنندگان بالای ۶۰ سال در آگوست ۲۰۲۳ در مقایسه با مدت مشابه سال گذشته ۷.۹ درصد افزایش هزینه داشته‌اند. این افزایش هزینه برای افراد ۴۰ تا ۶۰ ساله ۵.۱ درصد و مصرف‌کنندگان جوان‌تر فقط ۴.۶ درصد بوده است. این ارقام با تورم تعدیل نشده‌اند.

افزایش هزینه‌ها در میان مصرف‌کنندگان مسن‌تر به دلیل تعداد زیاد افراد این گروه است که در دوران رونق جمعیت در ایالات متحده (۱۹۴۶-۱۹۶۴) متولد شده‌اند و جوان‌ترین آنها اکنون ۵۹ ساله است و به طور دسته جمعی بازنشسته می‌شوند.

سالمندان آمریکایی حاضرند برای تجربه امکانات رفاهی هتل‌های ۵ ستاره، پول زیادی خرج کنند. (منبع: گتی)

شرکت کشتیرانی امریکن کروز لاینز، که در زمینه سفرهای دریایی با هدف مشتریان مسن‌تر تخصص دارد، اعلام کرد که امسال شاهد رشد فروش دو رقمی بوده است. این شرکت مستقر در گیلفورد، کنتیکت، امسال سه کشتی جدید به ناوگان خود اضافه کرده و فصل سفر را در برخی از مسیرهای محبوب یک ماه تمدید کرده است.

چارلز بی. رابرتسون، رئیس و مدیرعامل خطوط کروز آمریکایی، گفت: «گشت و گذار در رودخانه به طور سنتی مشتریان مسن‌تر را جذب کرده است. و با بازنشستگی هر ساله نسل انفجار جمعیت، شاهد رشد و تقاضای قوی برای تجربیات طولانی‌تر و ماجراجویانه‌تر هستیم.»

«راه حل نقره‌ای» برای اقتصاد

یکی دیگر از دلایلی که سالمندان ولخرجی می‌کنند این است که آنها پایه مالی محکمی دارند. طبق گزارش فدرال رزرو، افراد بالای ۷۰ سال در ایالات متحده اکنون ۲۶ درصد از ثروت خانوار را در اختیار دارند که بالاترین سطح از سال ۱۹۸۹ است.

بسیاری از اقتصاددانان هنوز اقتصاد ایالات متحده را در چند سال آینده در معرض خطر بالای رکود می‌بینند. اما اد یاردنی، رئیس و استراتژیست ارشد سرمایه‌گذاری در Yardeni Research، جزو آنها نیست. یاردنی با استناد به داده‌های خود فدرال رزرو، گفت که نسل انفجار جمعیت اکنون ۷۷.۱ تریلیون دلار ثروت خالص جمع‌آوری کرده‌اند.

آنها همچنین بدهی کمتری دارند، بدهی وام دانشجویی آنها حداقل است و تمایل بیشتری به داشتن خانه و آپارتمان شخصی خود دارند. بسیاری از آنها پس از همه گیری کووید-۱۹ وام مسکن خود را با نرخ بهره پایین بازسازی کردند. آنها همچنین به دلیل خانواده‌های چند نسلی کمتر احتمال دارد که نقل مکان کنند و کمتر احتمال دارد شغل خود را مانند نسل Z یا نسل هزاره تغییر دهند، بنابراین از تأثیر افزایش هزینه‌های مسکن در امان می‌مانند. بازنشستگان همچنین در ماه ژانویه ۸.۷ درصد افزایش در پرداخت‌های تأمین اجتماعی دریافت کردند که بزرگترین افزایش سالانه از سال ۱۹۸۱ است.

این عوامل به سالمندان کمک می‌کند تا از دوگانگی تورم بالا و افزایش نرخ بهره جلوگیری کنند. اکثر آنها بازنشسته هستند، بنابراین هزینه‌های مصرف‌کنندگان سالمند کمتر در معرض افزایش بیکاری است که بسیاری از اقتصاددانان در سه‌ماهه‌های آینده پیش‌بینی می‌کنند.

تاد بزولد، مدیر بازاریابی جشنواره تابستانی اپرای سینسیناتی، گفت که تقاضا امسال به طرز شگفت‌آوری قوی بوده است که ناشی از جمعیت مسن‌تر است. بزولد گفت: «با وجود کاهش فروش بلیط در چند سال گذشته، امسال شاهد افزایش ۳ درصدی بوده‌ایم. این افزایش تقاضا علیرغم افزایش قابل توجه قیمت بلیط رخ داده است، و اکثر کسانی که ثبت‌نام کرده‌اند، متولدین دهه شصت میلادی هستند.»

منبع