ناسا و جستجوی حیات در اروپا

ناسا قصد دارد در آینده نزدیک فضاپیمای Europa Clipper را به فضا پرتاب کند. این فضاپیما سفری طولانی به قمر مشتری، اروپا، خواهد داشت تا احتمال وجود حیات در این جرم آسمانی یخی را بررسی کند.

تصویر شبیه‌سازی از فضاپیمای Europa Clipper که بر فراز جرم آسمانی اروپا در حال پرواز است. (منبع: ناسا)

سازمان ملی هوانوردی و فضایی ایالات متحده (ناسا) به تازگی اعلام کرده است که به دلیل جلوگیری از تأثیر طوفان میلتون، ماموریت پرتاب فضاپیمای Europa Clipper به تعویق افتاده است.

قرار بود فضاپیمای Europa Clipper در ابتدا در تاریخ ۱۰ اکتبر از مرکز فضایی کندی در فلوریدا پرتاب شود. ناسا از الان تا ۶ نوامبر در مورد تاریخ جدید پرتاب تصمیم خواهد گرفت.

یوروپا کلیپر بزرگترین فضاپیمایی است که ناسا تاکنون ساخته است و 30.48 متر طول، 17.67 متر عرض و حدود 6 تن وزن دارد. این فضاپیما برای رسیدن به جرم آسمانی اروپا، سفری تا 2.8 میلیارد کیلومتر در فضا خواهد داشت.

اروپا، چهارمین قمر بزرگ از ۹۵ قمر مشتری، ۳۱۰۰ کیلومتر قطر دارد، سطحی پر از ترک و پشته‌های سنگی و دهانه‌های برخوردی بسیار کمی دارد. سطح اروپا دانشمندان ناسا را ​​به این باور رسانده است که در زیر بیرونی‌ترین لایه آن، لایه‌ای از آب وجود دارد و بسیار محتمل است که این اقیانوس زیرزمینی، حیات فرازمینی مورد نظر ما را پنهان کرده باشد. گرمای تولید شده توسط اصطکاک بین لایه‌های اروپا برای گرم نگه داشتن آن به اندازه‌ای کافی است که یخ نزند و فعالیت زمین‌شناسی را در پوسته بیرونی حفظ کند.

در حال حاضر، محققان مطمئن نیستند که آیا اقیانوسی از آب در زیر سطح یخ‌زده‌ی اروپا وجود دارد یا خیر. اما دانشمندان ناسا معتقدند که این قمر دارای اقیانوسی از آب شور در زیر پوسته‌ی یخی خود است.

این آژانس آمریکایی اعلام کرد که ماموریت اروپا کلیپر با هدف پاسخ به این سوال انجام می‌شود: «آیا اروپا در زیر یخ‌های خود اقیانوسی دارد، عمق این اقیانوس چقدر است و آیا ترکیب شیمیایی آن برای اشکال حیات مناسب است؟»

سطح اروپا دائماً توسط تشعشعات کیهانی بمباران می‌شود و همین امر وجود حیات را در آن غیرممکن می‌سازد. اما دانشمندان امیدوارند که در زیر لایه ضخیم یخ روی سطح این جرم آسمانی، ممکن است حیات در آب‌های زیرین وجود داشته باشد.

ناسا قصد دارد از طریق پروازهای نزدیک خود از کنار این جرم یخی، با استفاده از فضاپیمای Europa Clipper مناطقی را که ممکن است در زیر یخ‌ها حیات وجود داشته باشد، رصد کند.

این فضاپیما ابزارهایی از جمله یک دوربین زاویه باز برای مطالعه فعالیت‌های زمین‌شناسی، یک سیستم تصویربرداری حرارتی برای اندازه‌گیری بافت سطح و تشخیص مناطق گرم‌تر روی سطح، یک طیف‌سنج برای بررسی ترکیب شیمیایی گاز و سطح اروپا و تشخیص هرگونه جریان آب روی سطح را حمل می‌کند. این فضاپیما همچنین ابزارهایی برای نقشه‌برداری از سطح اروپا دارد.

ابزارهای دیگر عمق و شوری اقیانوس اروپا و همچنین ضخامت پوسته یخی آن را اندازه‌گیری خواهند کرد. یک طیف‌سنج جرمی، گازهای موجود در جو نازک اروپا را تجزیه و تحلیل خواهد کرد. با بررسی مواد موجود در توده‌های آب، ممکن است بتوان فهمید که چه چیزی در اقیانوس‌های زیر یخی اروپا نهفته است.

انتظار می‌رود بیش از پنج سال طول بکشد تا فضاپیمای Europa Clipper به اروپا برسد. اما صبور باشید، زیرا این یک فرصت هیجان‌انگیز برای بشریت است تا یک قدم به یافتن حیات فراتر از سیاره خودمان نزدیک‌تر شود.

منبع: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html