فسیل بزرگترین حیوانی که تاکنون روی زمین زندگی کرده است کشف شد

به گفته جیووانی بیانوچی، نویسنده این مطالعه که در مجله نیچر منتشر شده است، فسیل‌های پروستوس که اکنون منقرض شده‌اند، با جرم بدنی تخمینی بین ۸۵ تا ۳۴۰ تن، به اندازه یا بیشتر از نهنگ آبی وزن داشته‌اند، نهنگی که زمانی سنگین‌ترین حیوان زنده محسوب می‌شد.

کشف بزرگترین فسیل حیوان تاکنون روی زمین، شکل ۱ — تصویری شبیه‌سازی‌شده از پروستوس کلوسوس در زیستگاه ساحلی‌اش. عکس: CNN

تخمین زده می‌شود اسکلت ناقص پروستوس، که شامل ۱۳ مهره، چهار دنده و یک استخوان لگن است، بین ۱۷ تا ۲۰ متر طول داشته است. بر اساس این مطالعه، این فسیل از فسیل یک نهنگ آبی ۲۵ متری کوتاه‌تر است، اما توده استخوانی آن احتمالاً همچنان از هر پستاندار یا مهره‌دار دریایی شناخته‌شده‌ای بیشتر است.

علاوه بر این، پروستوس می‌توانست دو تا سه برابر سنگین‌تر از نهنگ آبی باشد - گونه‌ای که امروزه حداکثر ۱۴۹.۶ تن وزن دارد.

بیانوچی، دانشیار دیرینه‌شناسی در دانشکده علوم زمین دانشگاه پیزا در ایتالیا، گفت: «پروستوس می‌توانست به اندازه دو نهنگ آبی، سه آرژنتینوسور، بیش از ۳۰ فیل جنگلی آفریقایی و حدود ۵۰۰۰ انسان وزن داشته باشد.»

پروستوس به دلیل توده بدنی عظیم و سبک شنای موج‌دارش که آنکیلوز بود، می‌توانست به آرامی شنا کند، به این معنی که بدن انعطاف‌پذیرش به صورت امواج موج‌دار از سر تا دم حرکت می‌کرد.

بزرگترین فسیل حیوان تاکنون روی زمین کشف شد، تصویر ۲ — دانشمندان فسیل مهره‌های پروستوس کولوسوس را از خاک بیرون آوردند. عکس: بیانوچی

بیانوچی گفت ساختار اسکلتی پروستوس «از استخوان‌های بسیار متراکم و قوی تشکیل شده بود. نوع استخوان‌های ضخیم و سنگینی که پروستوس دارد در هیچ یک از آب‌بازسانان زنده یافت نمی‌شود.»

او گفت وزن و اندازه پروستوس ممکن است یک سازگاری تکاملی با زندگی در آب‌های ساحلی کم‌عمق و متلاطم بوده باشد، «جایی که اسکلتی به ویژه سنگین برای حفظ ثبات به کار می‌رفت».

این کشف، جدیدترین نتیجه‌ی کار تیمی از محققان است که در سال ۲۰۰۶ در دره‌ی ایکا در جنوب پرو، «در یکی از مهم‌ترین مجموعه‌های فسیلی مهره‌داران دوران سنوزوئیک» که حدود ۶۶ میلیون سال پیش رخ داده است، آغاز به کار کردند.

بیانوچی گفت: «اندازه‌ی عظیم استخوان‌های پروستوس نشان می‌دهد که تکامل می‌تواند موجوداتی با ویژگی‌هایی بسیار فراتر از تصور ما تولید کند.»

مای آن (طبق گزارش سی‌ان‌ان)

منبع