کشف جنگل حرای سنگ‌شده ۲۳ میلیون ساله

فسیل‌های کشف‌شده در جزیره بارو کلرادو نشان می‌دهد که پاناما زمانی یک جنگل حرا غول‌پیکر با درختانی به ارتفاع ۲۵ تا ۴۰ متر داشته که ۲۳ میلیون سال پیش زیر گل و لای آتشفشانی مدفون شده‌اند.

یک نمونه چوب فسیل شده از جزیره بارو، کلرادو. عکس: کریستین زیگلر — یک نمونه چوب فسیل شده از جزیره بارو، کلرادو. عکس: *کریستین زیگلر*

بر اساس تحقیقات منتشر شده در مجله پالئوجئوگرافی، پالئواقلیم‌شناسی، پالئواکولوژی ، یک جنگل حرا باستانی با درختانی که ارتفاع آنها تا ۴۰ متر می‌رسد، بیش از ۲۰ میلیون سال پس از آنکه جریان‌های گل و لای آتشفشانی منطقه‌ای را که اکنون در پاناما قرار دارد، پوشاند، کشف شده است. محققان ابتدا این فسیل‌ها را در سال ۲۰۱۸ طی یک سفر زمین‌شناسی در جزیره بارو کلرادو (BCI) پیدا کردند. این جزیره در دریاچه مصنوعی گاتون پاناما واقع شده است که سالانه هزاران کشتی هنگام عبور از کانال پاناما از آن عبور می‌کنند.

BCI زمانی منطقه‌ای تپه‌ای بود که در سال ۱۹۱۳، زمانی که مهندسان برای ایجاد کانال، سدی بر روی رودخانه چاگرس ساختند، تا حدی دچار سیل شد و در سال ۱۹۲۳ به یک منطقه حفاظت‌شده طبیعی تبدیل شد. امروزه، جنگل‌های بارانی BCI از جمله جنگل‌های مورد مطالعه در جهان هستند.

کارلوس جارامیلو، زمین‌شناس موسسه تحقیقات گرمسیری اسمیتسونیان در پاناما و از نویسندگان این مطالعه، گفت: «ما هرگز تصور نمی‌کردیم که جنگل‌های چوبی سنگ‌شده در BCI وجود داشته باشد، اگرچه دانشمندان بی‌شماری در طول دهه گذشته این جزیره را بررسی کرده‌اند و هیچ‌کس هرگز به آنها اشاره‌ای نکرده است. تشخیص فسیل‌ها از درختان پوسیده در جنگل بسیار دشوار است زیرا آنها شبیه کنده‌های پوسیده هستند.»

به گفته جارامیلو، علیرغم شکل ظاهری‌شان، فسیل‌های درختان حرا به طرز چشمگیری سالم مانده‌اند. دلیل این امر فوران آتشفشانی است که حدود ۲۳ میلیون سال پیش در آغاز دوره میوسن (۵.۳ تا ۲۳ میلیون سال پیش) تنه درختان را دفن کرد و روند تجزیه را کند کرد و جنگل را در طول زمان حفظ نمود.

کامیلا مارتینز آگیلون، سرپرست تیم تحقیقاتی و دیرینه‌شناس دانشگاه EAFIT در کلمبیا، گفت: «نمونه‌های چوب فسیل‌شده که به چوب سنگ‌شده نیز معروف هستند، حاوی اطلاعات فراوانی هستند.» ساختار سلولی که از طریق فرآیندهای زمین‌شناسی معدنی شده و دست‌نخورده باقی مانده است، فرصتی نادر برای محققان فراهم می‌کند تا درباره گذشته بیاموزند.

تیم تحقیقاتی ۱۲۱ نمونه چوب فسیل شده را که در یک نهر کوچک در جزیره کشف شده بودند، بررسی کردند و دریافتند که ۵۰ نمونه متعلق به گونه‌ی ناشناخته‌ای از درخت به نام Sonneratioxylon barrocoloradoensis هستند. درخت فسیل شده‌ی تازه کشف شده شبیه درخت حرا است که در جنوب شرقی آسیا، استرالیا، نیوزیلند و چندین جزیره‌ی اطراف و همچنین در بسیاری از نقاط آفریقا یافت می‌شود.

در حالی که تاج پوشش اکثر درختان حرا زنده به ۱۳ متر می‌رسد، S. barrocoloradoensis تا ۲۵ تا ۴۰ متر رشد می‌کرد. این گونه باستانی احتمالاً استراتژی‌های بقا مشابهی را برای حراهای مدرن تکامل داده و آب شور را به آب دریا با شوری بالا ترجیح می‌دهد. این جنگل‌ها در لبه شبه جزیره باریکی که مرکز پاناما را به آمریکای شمالی متصل می‌کند، قبل از تشکیل تنگه پاناما، تقریباً ۳ تا ۲۳ میلیون سال پیش، رشد کردند.

آن خنگ (طبق گفته Live Science )

لینک منبع