Le terme « odorant » ne semble peut-être pas synonyme de haute cuisine , mais certains plats aux senteurs stimulantes sont considérés par beaucoup comme des mets délicats.
L'expert japonais en fermentation Takeo Koizumi mesure l'intensité des odeurs alimentaires avec un appareil appelé « alabaster » et a introduit le concept d'« unités alabaster », ou UA, dans son livre La fermentation est puissance.
L'unité UA n'est pas une unité olfactive internationale, elle est donc utilisée uniquement à titre de référence.
Voici les 10 aliments les plus odorants au monde , mesurés en unités australiennes (AU) par l'expert Takeo Koizumi.
Surströmming - 8070 AU
Le surströmming est un plat de hareng en conserve, salé et fermenté, originaire de Suède.
Ce plat suédois de hareng en conserve a une odeur épouvantable, mais il est très apprécié. (Photo : Shutterstock)
Son goût piquant provient de la fermentation des protéines de hareng dans un environnement à faible teneur en sel, créant des composés à l'odeur très désagréable.
Malgré son odeur nauséabonde, les gourmets restent attirés par la saveur riche de ce plat.
Hongeo-hoe - 6230 AU
La raie fermentée, ou hongeo-hoe en Corée, a une odeur d'ammoniaque. (Photo : Shutterstock)
Le hongeo-hoe est un plat coréen à base de raie fermentée qui dégage une odeur d'ammoniaque. Cette puanteur provient de l'urée contenue dans le corps de la raie, dont l'odeur a été comparée à celle de toilettes publiques.
Fromage Epicure - 1870 AU
Ce fromage à pâte dure néo-zélandais passe généralement trois ans à affiner dans des fûts en bois.
Durant cette étape, les bactéries lactiques (lactobacilles) s'activent et fermentent, ce qui provoque la liquéfaction du fromage et la libération de dioxyde de carbone et de sulfure d'hydrogène. Ces gaz dégagent une forte odeur.
Kiviak – 1370 AU
Le kiviak est un plat d'hiver traditionnel des Inuits du Groenland, préparé à partir de petits pingouins (un oiseau marin) fermentés dans de la peau de phoque.
Le kiviak est un plat qui sollicite à la fois la vue et l'odorat des convives. (Photo : SCMP)
Le procédé consiste à fourrer jusqu'à 500 pingouins entiers dans des peaux de phoque, à en retirer l'air, à sceller avec de la graisse et à laisser fermenter pendant trois mois.
On consomme de l'oiseau fermenté pendant l'hiver arctique, notamment lors d'occasions festives comme les anniversaires et les mariages.
Kusaya - 1267 AU
Le kusaya est un poisson salé, séché et fermenté originaire du Japon.
Pour préparer le Kusaya, on fait tremper un type de poisson appelé maquereau dans de l'eau salée, puis on le fait sécher au soleil.
Le secret de l'odeur si particulière de Kusaya réside dans sa saumure, fabriquée à partir d'organes de poissons fermentés et de sang mélangés à de l'eau de mer.
Funazushi – 486 AU
Le funazushi est un plat japonais composé de poisson salé et de riz, fermenté avec de l'acide lactique, puis dont le riz fermenté est jeté, ne laissant que le poisson.
Ce plat est riche en probiotiques, en minéraux et en vitamine B1, et était autrefois utilisé comme source d'énergie.
Le funazushi est finement tranché et se déguste comme en-cas avec du saké.
Natto - 452 UA
Le natto est un plat populaire au Japon. (Photo : Shutterstock)
Le natto, autre aliment fermenté traditionnel japonais, est un plat nutritif préparé à partir de graines de soja fermentées avec des bactéries natto.
Le natto a une odeur forte et une texture collante.
Ce plat se déguste généralement froid avec du riz, agrémenté de sauce soja ou de moutarde karashi. Selon les archives, les Japonais consomment du natto depuis plus de 1 000 ans.
Kusaya - 447 AU
Le kusaya est un poisson salé, séché et fermenté qui « sent » meilleur après avoir été grillé et qui est souvent servi avec du saké ou du shochu.
Radis séchés et trempés - 430 AU
Ce plat japonais croustillant est généralement coupé en fines tranches et doit sa couleur jaune à l'ajout de curcuma.
Les radis blancs marinés contiennent davantage de sulfites, qui dégagent une forte odeur lors de la fermentation.
Tofu puant - 420 AU
Le tofu puant est un plat chinois à l'odeur forte, préparé à partir de tofu fermenté.
Le tofu puant a une odeur forte, mais si vous vous bouchez le nez, il est délicieux. (Photo : Shutterstock)
En Chine, le tofu puant est souvent vendu comme en-cas sur les marchés nocturnes ou les étals de bord de route. Il est également servi en accompagnement dans les restaurants au déjeuner.
Traditionnellement, le tofu puant était mariné pendant des mois dans de la saumure avec des légumes et de la viande. De nos jours, on le marine souvent seulement un ou deux jours.
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