Selon les dernières nouvelles de The Indian Express (Inde), l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a déclaré que la décélération finale du module d'atterrissage Chandrayaan-3 a réduit son orbite à 25x134 km autour de la Lune.
La phase de descente pour préparer l'atterrissage débutera le 23 août à 17h45 (heure indienne). Elle se déroulera en 7 phases principales : Préparation initiale, Décélération, Changement de direction, Maintien de l'altitude, Freinage, Descente finale et Atterrissage.
La manœuvre technique clé que l'atterrisseur Vikram de Chandrayaan-3 devra effectuer le 23 août, alors qu'il entre dans les 15 dernières minutes de sa tentative d'atterrissage en douceur sur la Lune, sera de passer de sa position horizontale à grande vitesse à une position verticale - pour faciliter un atterrissage en douceur sur la surface lunaire.
Ces 15 dernières minutes détermineront le succès ou l'échec de la mission. En juillet 2019, après l'échec de la première tentative de lancement de la mission Chandrayaan-2 par l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), K. Sivan, alors président de l'ISRO, a qualifié cette période de « 15 minutes de terreur ».
La description du Dr Sivan a capturé l'essence de la complexité de la phase finale de la mission d'atterrissage lunaire - la phase au cours de laquelle Chandrayaan-2 a échoué après que l'atterrisseur Vikram (de Chandrayaan-2) n'a pas réussi à passer correctement de la position horizontale à la position verticale et s'est écrasé sur la surface lunaire alors qu'il entrait dans la « phase de freinage » à 7,42 km au-dessus de la surface lunaire.
« Les moments cruciaux des 15 dernières minutes précédant l'atterrissage sont riches en manœuvres techniques complexes et en calculs intenses. Tout est consacré à la réussite de l'atterrissage et à l'exploration des mystères de la Lune », a déclaré Manish Purohit, ancien scientifique de l'ISRO impliqué dans les projets Chandrayaan-2 et Mangalyaan.
Après l'atterrissage de l'atterrisseur Vikram et du rover Pragyan de Chandrayaan-3 sur la Lune, les images capturées par les caméras du vaisseau spatial seront partagées avec la Terre.
Comment se sont déroulées ces 15 minutes de terreur ?
La phase de descente est la phase finale de la mission Chandrayaan-3 et c'est durant cette phase que seront réalisées les opérations les plus importantes.
Dans la phase de préparation initiale, l'atterrisseur Vikram volera à 25 à 30 km au-dessus de la surface lunaire et voyagera à une vitesse horizontale d'environ 1 600 mètres par seconde, a déclaré Manish Purohit.
La phase suivante, qui est la phase de décélération, durera 690 secondes et les propulseurs seront activés pour réduire la vitesse de Vikram à un quart de sa vitesse initiale.
Grâce à cette décélération contrôlée et à l'aide de la gravité de la Lune, l'atterrisseur Vikram commencera sa descente verticale à une vitesse d'environ 60 mètres par seconde.
La phase de descente préparatoire à l'atterrissage débutera le 23 août à 17h45 (heure indienne). Photo : ISRO
La phase de changement d'orientation se déroulera simultanément à la phase de décélération. Durant cette phase, l'atterrisseur effectuera une légère rotation et une correction critique sera effectuée à 7,5 km du sol.
Vient ensuite la phase de maintien d'altitude. Cette phase « sensible » durera 10 secondes. La sonde Vikram vérifiera le terrain et confirmera le site d'atterrissage, afin d'éviter les problèmes qui ont provoqué la collision de l'atterrisseur Vikram de la mission Chandrayaan-2 avec la Lune.
Durant la phase critique de freinage, Vikram sera aligné verticalement et planera à une altitude de 800 à 1 300 mètres au-dessus du site d'atterrissage.
Des caméras et des capteurs seront activés, les ordinateurs de l'atterrisseur traiteront les informations et des décisions concernant l'atterrissage seront prises.
Lors de la phase finale de descente, l'atterrisseur Vikram restera en vol stationnaire à environ 150 mètres au-dessus de la surface lunaire. Un contrôle « Go/No-Go » de la caméra de détection des dangers guidera la décision finale.
Si tout se passe bien, Vikram décidera d'atterrir dans 73 secondes, marquant ainsi son atterrissage historique sur le pôle sud lunaire.
Une fois l'atterrisseur Vikram atterri avec succès au pôle Sud, des capteurs enverront un signal à l'ordinateur de bord. L'atterrisseur sera alors pleinement alimenté et Vikram ouvrira la rampe du rover Pragyan pour qu'il puisse entamer son voyage sur la Lune.
Le réseau de communication amélioré, soutenu par l'orbiteur Chandrayaan-2, le module de propulsion Chandrayaan-3 et l'antenne du réseau spatial lointain de l'ISRO, permettra aux images capturées par les caméras à bord de Vikram et Pragyan d'être partagées avec la Terre et à d'autres données d'être transmises au contrôle de mission.
Si Vikram réussit le test des « 15 minutes de terreur » - ce qui signifie que l'atterrissage est réussi - l'Inde deviendra le quatrième pays à envoyer un vaisseau spatial sur la Lune, et le premier de l'histoire à atterrir sur le pôle sud sombre de la Lune (les missions précédentes ont toutes eu lieu sur l'orbite lumineuse de la Lune).
Source : The Indian Express, News.abplive.com
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