Limiter le réchauffement à moins de 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels exposerait encore 400 millions de personnes à des niveaux de chaleur dangereux d’ici la fin du siècle, selon une nouvelle étude.
Environ 2 milliards de personnes, soit 23 % de la population mondiale, vivront dans des conditions de chaleur dangereuses d’ici la fin du siècle si les politiques climatiques continuent sur leur trajectoire actuelle.
C'est le résultat d'une étude menée par des scientifiques de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et de l'Université de Nanjing en Chine, récemment publiée dans la revue « Nature Sustainability ».
Si le climat continue de se réchauffer davantage, environ 3,3 milliards de personnes pourraient être confrontées à des températures extrêmes d’ici la fin du siècle.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la chaleur extrême peut entraîner diverses maladies et décès, les principaux étant les coups de chaleur et l’hyperthermie.
Les températures extrêmes aggravent également les maladies chroniques et ont des impacts indirects sur la transmission des maladies, la qualité de l’air et les infrastructures essentielles.
Les personnes âgées, les nourrissons et les enfants, les femmes enceintes, les travailleurs manuels et en plein air, les athlètes et les pauvres sont particulièrement vulnérables aux températures plus élevées.
Limiter le réchauffement climatique en dessous de l’objectif de 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels fixé par l’Accord de Paris exposerait encore 400 millions de personnes à une chaleur dangereuse d’ici la fin du siècle, selon les recherches.
En examinant l’impact de chaque pays sur la chaleur dangereuse, les chercheurs ont constaté que les émissions moyennes des habitants des pays riches comme les États-Unis pourraient avoir un impact sur le réchauffement climatique futur, mais les habitants de ces pays ne sont pas confrontés à une menace aussi importante de chaleur dangereuse que ceux des pays pauvres.
Des études antérieures ont montré que les zones urbaines sont particulièrement vulnérables aux augmentations dangereuses de température en raison de « l’effet d’îlot de chaleur ».
Les bâtiments, les routes et les infrastructures absorbent davantage de chaleur et les températures peuvent même augmenter jusqu’à 15 degrés Celsius dans certains cas par rapport aux zones rurales dotées d’environnements naturels tels que les forêts et les lacs.
Alors que les villes du monde entier sont confrontées à la menace des chaleurs extrêmes, les gouvernements déploient des solutions et des approches pour en atténuer les effets. Cependant, les solutions restent locales.
La ville de Los Angeles, en Californie, qui est considérée comme la région la plus durement touchée par les catastrophes naturelles, notamment les vagues de chaleur, a récemment lancé une campagne visant à construire davantage de « centres de résilience », fournissant de l'ombre et du refroidissement grâce à l'énergie renouvelable dans les communautés à haut risque.
La ville dispose déjà d'un réseau de centres de rafraîchissement, principalement dans les bibliothèques, où les habitants peuvent se rendre pour échapper à la chaleur. Outre ces centres, la ville travaille également sur un système d'alerte précoce en cas de canicule.
Pendant ce temps, à Phoenix, une ville au milieu du désert de Sonora, un certain nombre de réformes sont mises en œuvre, notamment la construction de trottoirs rafraîchissants fabriqués à partir d'un matériau spécial qui réfléchit la lumière du soleil.
La ville de Miami, en Floride, prévoit d'importantes campagnes de plantation d'arbres en milieu urbain et a également dépensé des millions de dollars en unités de climatisation dans les lieux publics et en fournissant une aide financière pour aider à couvrir les factures d'énergie des ménages à faibles revenus.
Toutefois, les autorités affirment que l’utilisation de la climatisation n’est qu’un dernier recours pour s’adapter aux impacts du changement climatique .
Dans la ville de Santiago, le gouvernement veut planter 33 forêts, qui serviront d'abris contre la chaleur , notamment à proximité des écoles et des établissements médicaux.
Il s'agit d'une solution alternative aux centres de refroidissement climatisés qui se développent dans de nombreux endroits aux États-Unis et en Europe./.
Phuong Hoa (Vietnam+)
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