BINH DUONG
Josko Gvardiol a brillé lors de la Coupe du monde 2022 à l'âge de 21 ans et vient de devenir le deuxième défenseur le plus cher du monde après avoir rejoint Manchester City.
Manchester City a déboursé 99 millions de dollars pour Gvardiol au RB Leipzig, faisant de lui le deuxième défenseur le plus cher de l'histoire après Harry Maguire de Manchester United (102 millions de dollars). Gvardiol a signé un contrat de cinq ans avec les champions d'Angleterre, valable jusqu'à l'été 2028.
La cote de Gvardiol (à droite) a grimpé en flèche grâce à sa performance lors de la Coupe du monde 2022 avec la Croatie. Photo : Getty Images
On peut dire que quitter le Dinamo Zagreb (championnat national croate) pour rejoindre le RB Leipzig (Bundesliga allemande) à l'été 2020 a marqué une étape importante pour Gvardiol. La vitesse, la complexité tactique et la qualité des adversaires du championnat allemand sont bien différentes de celles auxquelles il a été confronté en Croatie. La Bundesliga a donc constitué un test pour la capacité de Gvardiol à concourir au plus haut niveau, même si le défenseur croate n'avait alors que 19 ans.
Au RB Leipzig, Gvardiol est devenu le cœur de la défense et a élevé le style de jeu à un niveau supérieur. Le départ de deux jeunes défenseurs, Ibrahima Konaté (qui a rejoint Liverpool) et Dayot Upamecano (qui a rejoint le Bayern Munich), n'a pas trop affecté la solidité défensive grâce à l'excellence de Gvardiol. Il a rapidement gagné l'affection des supporters après avoir disputé 29 matchs de Bundesliga.
Si le public allemand connaît Gvardiol depuis longtemps, ce n'est qu'à la Coupe du monde au Qatar en décembre 2022 que ce défenseur a fait ses débuts sur la scène internationale. Grâce à ses contributions, l'équipe croate n'a encaissé que 3 buts lors du tournoi, atteignant les demi-finales (s'arrêtant devant l'Argentine de Lionel Messi). Lors du match pour la troisième place contre le Maroc, Gvardiol a marqué un but et a été élu Homme du match. Gvardiol n'a commis aucune erreur lors de la Coupe du monde. Le troisième but encaissé contre l'Argentine n'était pas entièrement de sa faute, mais de la performance exceptionnelle de Messi. Gvardiol a été élu dans l'Équipe mondiale de l'année 2022 par la Fédération internationale d'histoire et de statistiques du football (IFFHS).
Il s'agit de la deuxième recrue de Manchester City lors du mercato estival 2023, après le recrutement de son compatriote milieu de terrain Mateo Kovacic en provenance de Chelsea. Gvardiol est considéré comme un atout majeur pour Manchester City. La saison dernière, il a terminé 5e en Bundesliga au nombre de passes par match (71,3) et 9e en précision de passe (89,3 %). De plus, la capacité de ce défenseur central d'1,85 m promet d'aider les champions d'Angleterre et d'Europe en titre à passer rapidement de la défense à l'attaque. En Bundesliga la saison dernière, son taux de passes longues réussies a atteint près de 60 %, le classant 12e sur 112 joueurs ayant effectué au moins 100 passes longues. Polyvalent, Gvardiol peut également évoluer au poste d'arrière gauche, à l'instar de Nathan Ake, qui a excellé à Manchester City la saison dernière.
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