L'Inde saisit un missile PL-15 et une arme chinoise copiée

Des pièces du missile PL-15E qui s'est écrasé près du village de Kamahi Devi ont été libérées par l'armée indienne le 13 mai. Photo : ANI

L'agence de presse indienne IANS a rapporté le 9 mai que le 7 mai, dans le village de Kamahi Devi, dans le district de Hoshiarpur, dans l'État du Pendjab, au nord de l'Inde, des Indiens ont trouvé un « trophée » sur le terrain, qui était un missile air-air longue portée PL-15E de l'armée pakistanaise, fabriqué en Chine, retrouvé dans un état presque intact.

Les images de la scène montrent que la majeure partie du corps du missile est intacte, avec toutes ses dérives et ses ailerons intacts. Le nez du missile a été brisé, laissant à proximité ce qui semble être le système de guidage.

Le missile porte le numéro de série P15E12203039 et l'inscription « China Electronics Technology Group Corporation, 55th Institute » est clairement visible sur son corps. De par sa conception, le missile PL-15E s'autodétruit en cas de panne sèche s'il n'atteint pas sa cible. Cependant, suite à un dysfonctionnement du mécanisme d'autodestruction, il a accidentellement atterri sans encombre dans un champ indien.

L'acquisition d'un missile PL-15E relativement intact offre à l'Inde une occasion unique d'étudier ses caractéristiques techniques et tactiques, ainsi que ses limites, et de trouver ainsi des solutions techniques et tactiques pour contrer des armes similaires de l'ennemi. Le ministre indien de la Défense, Singh, a lui-même fait une promesse audacieuse : « Donnez-moi trois ans pour construire une version indienne du PL-15 » ?

La question est de savoir si l'Inde a la capacité de copier le missile chinois. Tout d'abord, le radar à balayage électronique actif (AESA) de l'autodirecteur est l'élément le plus difficile à copier pour l'Inde, le plus facile étant l'ogive. Le carter du moteur porte la mention « fabriqué en 2015 » ; ce missile a peut-être été fabriqué en Chine il y a dix ans.

Maquette de missile PL-15E lors d'une exposition chinoise. Photo : Sina

Pour protéger le secret du missile, la Chine a créé un alliage spécial mélangé à un matériau composite en carbure de silicium, qui génère de faux signaux lors du balayage aux rayons X. Le laboratoire de l'Organisation indienne de recherche et développement pour la défense (DRDO) peut-il analyser les matériaux utilisés pour fabriquer le radar à tête chercheuse du missile PL-15 ?

Alors que la chaîne de production chinoise de missiles PL-15, comme l'a révélé CCTV, peut produire ce type de missile à une cadence de 30 missiles par jour, l'Inde doit encore importer 60 % des composants de l'avion de combat Tejas. L'Inde peut-elle donc produire les trois principaux composants du missile : le radar AESA, le moteur à double impulsion et la liaison de données antibrouillage ?

Les composants utilisés pour fabriquer les radars AESA sont du nitrure de gallium (GaN T/R), qui nécessite des plaquettes d'une pureté de 99,9999 % ; mais les usines de semi-conducteurs les plus avancées de l'Inde utilisent encore le procédé de 28 nanomètres et la qualité de leurs plaquettes est inférieure d'un tiers à celle de la Chine.

La formule du carburant utilisé pour le moteur à double impulsion peut être qualifiée de « code chimique ». Le problème de stabilité du carburant de la fusée indienne Astra reste, quant à lui, sans solution à ce jour, et ce, après trois explosions en laboratoire.

En ce qui concerne les systèmes de liaison de données, les armes russes, françaises, israéliennes et américaines actuellement en service dans l'armée indienne, telles les « langages inintelligibles » de la Tour de Babel, présentent un délai de coordination pouvant atteindre 17 secondes. La précision de synchronisation des données des avions d'alerte avancée PL-15E et ZDK-03 est de 0,3 seconde.

Débris d'un missile PL-15 récupérés par l'armée indienne dans l'État de l'Uttar Pradesh. Photo ANI.

La vérité la plus crue est que le missile PL-15 capturé par l'Inde n'est qu'une version « déclassée » exportée par la Chine. La portée de la version PL-15 équipant l'armée de l'air chinoise dépasse les 200 km et la précision du radar autoguidé AESA est de 256 éléments en nitrure de gallium, soit deux fois supérieure à celle de la version exportée.

Ce fossé générationnel est comparable à une tentative de rattraper un ordinateur quantique avec un boulier. Alors que l'Inde tente encore de comprendre la technologie des missiles produits par la Chine en 2015, l'industrie de défense chinoise développe des armes pour soutenir les avions de sixième génération.

Sur le marché international des armes, un ingénieur de la société américaine Raytheon, après avoir assisté à la bataille aérienne hors de vue entre les forces aériennes indiennes et pakistanaises dans la nuit du 7 mai, a déclaré que le missile chinois PL-15 n'était pas inférieur au missile américain AIM-260.

Pendant ce temps, le géant français de l'industrie de défense Dassault s'inquiète du statut légendaire du Rafale et a annoncé dans la nuit la modernisation du système radar de ce dernier. Bien entendu, le cycle de modernisation sera achevé dans trois ans et le prix de cet avion continuera d'augmenter.

La Russie a profité de cette occasion pour promouvoir son missile Product-180 destiné à son chasseur furtif Su-57, affirmant qu'il avait été spécialement conçu pour vaincre les chasseurs ukrainiens ; mais ce missile air-air a une portée de seulement 150 km.

L'Inde a désormais créé un groupe de recherche spécial chargé d'étudier le modèle industriel de défense chinois et de l'appliquer à son pays. Mais l'Inde en tirera-t-elle des leçons, lorsque la chaîne de production du Chengdu Aviation Group sera capable de produire le chasseur furtif J-20, avec une capacité de 50 appareils par an ?

Bien que l'Institut de recherche sur la céramique de précision de Jingdezhen, dans la province du Jiangxi, ait réalisé une percée dans la technologie des composants en nitrure de gallium dans la bande de communication 6G, les recherches sur un missile air-air chinois vieux de 10 ans ne sont pas vraiment d'une grande aide pour le développement de l'industrie de défense indienne.

La mentalité « Made in India » de l'industrie de défense indienne, vieille de 40 ans, a été pleinement mise à nu lors de la bataille aérienne du 7 mai. On constate que le char Arjun, lancé en 1983, est encore en phase finale. Le cycle de développement de l'avion de combat Tejas est plus long que celui du porte-avions chinois, sans parler du système de défense aérienne Akash, entré en service il y a 30 ans, mais absent de la récente bataille aérienne.

Vidéo de soldats indiens sur les lieux du crash du missile PL-15E, le 9 mai. Vidéo : X/Kunal Biswas 707

Alors que l’Inde célébrait la récupération du missile PL-15, des chercheurs dans un laboratoire en soufflerie du sud-ouest de la Chine enregistraient les paramètres de test de leur missile air-air de sixième génération.

La situation difficile actuelle de l’industrie de défense indienne est un signal d’alarme pour tous les pays en développement : sans un système industriel innovant et indépendant, tout ce qu’ils peuvent accomplir, ce sont les vestiges d’une civilisation technologique.

Comment (0)