La signification cache de la NASA dans la manière dont elle a sélectionné l'équipe d'astronautes pour la mission Artemis II

La manière dont la NASA a diversifié l'équipage de sa mission Artemis II pour voler autour de la Lune cette fois-ci reflète en partie ses futurs projets de coopération.

Les membres de l'équipage de la mission Artemis II (de gauche à droite) sont Christina Hammock Koch, Reid Wiseman (assis), Victor Glover et Jeremy Hansen. Photo : NASA

Le 3 avril, la NASA a nommé quatre astronautes qui rejoindront l'équipage d'Artemis II, dont le lancement est prévu fin 2024. Artemis II les transportera sur la Lune pour une mission de 10 jours. Bien que l'équipage ne soit pas censé atterrir sur la Lune, il s'agira des premiers humains à quitter le voisinage de la Terre et à s'en approcher depuis plus de 50 ans. Cette mission permettra également de tester la technologie et l'équipement nécessaire aux futurs alunissages et constitue une étape importante du retour prévu de la NASA sur la surface lunaire. Dans le cadre de cette nouvelle ère d'exploration lunaire et spatiale, la NASA a défini plusieurs objectifs clairs. L'agence espère inspirer les jeunes à s'intéresser à l'espace, rendre le programme Artemis plus viable économiquement et politiquement , et, à terme, encourager la coopération internationale pour les futures missions. Qui sont les quatre astronautes sélectionnés ? Les quatre membres de l'équipage d'Artemis II sont tous expérimentés, dont trois sont américains et ont déjà volé dans l'espace. Le dernier astronaute, plus novice, est un représentant du Canada. Le chef de cette mission est Reid Wiseman, aviateur naval. Lors de sa mission précédente à bord de la Station spatiale internationale (ISS), Reid a passé 165 jours dans l'espace et a réalisé un nombre record de 82 heures d'expériences en une semaine seulement. Reid est le chef du bureau des astronautes américains de 2020 et 2023. Le deuxième astronaute est Victor Glover. Après plus de 3 000 heures de vol à bord de plus de 40 avions différents, Glover a été sélectionné pour rejoindre l'équipe d'astronautes en 2013. Il a participé à la mission Crew-1, la première mission à utiliser des fusées et des vaisseaux spatiaux SpaceX pour transporter des astronautes vers l'ISS. La seule femme de l'équipage cette fois-ci est la spécialiste spatiale Christina Hammock Koch. Elle a passé 328 jours dans l'espace, plus que toute autre femme, au cours de trois expéditions à bord de l'ISS. Elle a également participé à six sorties dans l'espace, dont les trois premières exclusivement féminines. Koch est ingénieur de formation, anciennement au Goddard Space Flight Center de la NASA. Le dernier astronaute est le Canadien Jeremy Hansen. Bien que novice en matière de vols spatiaux, il a participé à des programmes de simulation spatiale comme NEEMO 19, où il a vécu dans une installation au fond de l'océan pour simuler l'exploration de l'espace lointain. Avant d'être sélectionné pour l'équipe d'astronautes canadiens en 2009, il était pilote de F-18 dans l'Aviation royale canadienne. Comme les astronautes d'Apollo, trois d'entre ont débuté leur carrière comme pilotes militaires . Deux d'entre eux, Ried et Glover, étaient des pilotes d'essai qualifiés, comme la plupart des astronautes d'Apollo. Koch, grâce à son expertise en ingénierie, est un modèle pour les astronautes modernes. Le poste de spécialiste de mission permet à des personnes ayant une formation plus scientifique de voler dans l'espace.

Français Un avenir collaboratif et diversifié Contrairement au programme Apollo des années 1960 et 1970, avec Artemis, la NASA a mis l'accent sur la construction d'un programme lunaire politiquement durable en impliquant un groupe diversifié de personnes et de pays. La participation d'autres pays aux missions de la NASA — en l'occurrence au Canada — est particulièrement importante pour le programme Artemis et l'équipage d'Artemis II. La collaboration internationale présente plusieurs avantages. Premièrement, elle permet à la NASA de s'appuyer sur l'expertise des alliés des États-Unis en matière d'ingénierie, de recherche et d'agences spatiales, et de partager la production de technologies et la charge des coûts. Elle aide également les États-Unis à continuer de démontrer leur leadership international dans l'espace alors que la concurrence avec d'autres nations, en particulier la Chine, s'intensifie. L'équipage d'Artemis II est également très diversifié par rapport aux astronautes d'Apollo. La NASA a déclaré à plusieurs reprises que le programme Artemis enverrait la première femme et la première personne de couleur sur la Lune. Pour Koch et Glover, la mission Artemis II est la première étape vers la réalisation de cette promesse et vers l'objectif d'inspirer les futures générations d'explorateurs spatiaux. Les quatre astronautes à bord d'Artemis II seront les premiers à retourner à proximité de la Lune depuis 1972. Ce vol permettra à la sonde Orion d'effectuer une seule orbite autour de la Lune. Durant le vol, l'équipage surveillera la sonde et testera un nouveau système de communication qui lui permettra d'envoyer davantage de données et de communiquer avec la Terre plus facilement que les systèmes précédents. Si tout se déroule comme prévu, Artemis III marquera le retour des humains sur la surface lunaire d'ici fin 2025, avec un équipage plus diversifié. Si le programme Artemis an encore un long chemin à parcourir avant que des humains ne présentent à nouveau le pied sur la Lune, l'équipage d'Artemis II illustre la volonté de la NASA d'y parvenir de manière diversifiée et collaborer.

Journal Bao Ha/Tin Tuc (selon la conversation)