L'Australien Nguyen Anh Minh est le premier golfeur vietnamien à entrer dans le top 10 du Championnat amateur d'Asie- Pacifique (APAC) lorsque le tournoi 2023 s'est terminé dans l'après-midi du 29 octobre.
Depuis sa création en 2009, chaque tournoi APAC a accueilli un concurrent vietnamien, le meilleur résultat étant le T46 de Truong Chi Quan en 2016. Mais aujourd'hui, Anh Minh vient de faire grimper ce classement de 39 places, à T7 avec un score de +6 après quatre tours sur le parcours par 71 du Royal Melbourne en Australie.
Lors du dernier tour, Anh Minh a commencé du trou 1 avec un score de +7, pour descendre à +11 après le trou 9. Cependant, sur les neuf trous suivants, l'amateur numéro un du Vietnam a réalisé un sprint spectaculaire, réalisant cinq birdies et le reste étant tous des pars.
À l'arrivée, Anh Minh était ex æquo avec Marcus Pang Chuen Lim. À ce moment-là, six joueurs étaient en lice pour le tour final, le dernier groupe comptant trois joueurs et deux trous restants. À l'issue de ce groupe, six joueurs se répartissaient en quatre places au-dessus d'Anh Minh : T1 (+1) avec Jasper Stubbs, Wenyi Ding et Sampson Yunhe Zheng, T4 (+2) avec Chuan-Tai Lin et Max Charles, et la sixième place (+4) avec Kazuma Kobori.
Anh Minh quitte le terrain après avoir terminé la dernière étape de l'APAC 2023. Photo : Bach Cuong Khang
Cet ordre a fait chuter Anh Minh et Lim à la 7e place. C'est la deuxième fois qu'Anh Minh participe à la compétition APAC. L'an dernier, ce jeune talent né en 2007 avait terminé 48e (+9) lors du tournoi qui s'est déroulé sur le parcours par 72 de l'Amata Spring Country Club à Chonburi, en Thaïlande.
Pour déterminer le champion APAC 2023, Stubbs, un Australien, a joué un deuxième trou contre Ding et Zheng, tous deux de nationalité chinoise. Ding a été éliminé dès le premier tour, au 18e trou (par 4), après avoir réalisé un par tandis que ses deux adversaires réalisaient un birdie. Au deuxième tour, également au 18e trou, Stubbs a conservé le par pour battre Zheng avec un bogey. Stubbs a remporté la coupe et un ticket pour deux tournois majeurs : le Masters et l'Open 2024.
Aux Championnats d'Asie-Pacifique 2023, outre Anh Minh, l'équipe vietnamienne compte également Le Khanh Hung et Doan Uy. Khanh Hung a terminé ex æquo (24e place) (+13), tandis que Doan Uy s'est arrêté après le deuxième tour avec un score de +20. La ligne de démarcation est fixée à +12, selon le principe de la meilleure place ou de la 60e place.
L'APAC a été lancé par la Confédération Asie- Pacifique de golf en 2009 pour les golfeurs amateurs de la région. Il est actuellement sponsorisé par deux grandes organisations : Augusta National en Géorgie, aux États-Unis (Masters) et Royal & Ancient en Écosse (The Open). Grâce à cela, le champion APAC pourra participer au Masters et à l'Open l'année suivante. Ces deux prestigieux tournois ont tous deux accueilli des champions APAC : Hideki Matsuyama (Masters 2021) et Cameron Smith (The Open 2022).
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