Des images satellites « révèlent » des centaines de forteresses romaines au Moyen-Orient

D'après le Guardian , des archéologues ayant examiné des photographies aériennes prises dans les années 1960 et 1970 ont découvert 396 sites de forts romains jusqu'alors inconnus en Syrie et en Irak, à travers la steppe syrienne (également connue sous le nom de désert syrien ou Badiya).

Cette découverte, publiée le 26 octobre dans Antiquity , une revue internationale d'archéologie, a contraint les chercheurs à réévaluer la vie aux marges de l'ancien Empire romain.

Ảnh vệ tinh 'khai quật' hàng trăm pháo đài La Mã ở Trung Đông - Ảnh 1. — Des images satellites révèlent la présence de 396 forts romains

L'explorateur jésuite français Antoine Poidebard, pionnier de l'archéologie aérienne au Moyen-Orient avec son biplan, a exploré la région en 1934. Au cours de cette exploration, il a recensé une série de 116 forteresses.

Jusqu'à présent, les historiens pensaient que ces forteresses faisaient partie d'une ligne de défense construite pour protéger la province orientale de l'Empire romain des invasions arabes et perses, ainsi que des tribus nomades qui cherchaient à capturer et à piller des esclaves.

Mais les auteurs de l'étude récemment publiée affirment que ces nouvelles découvertes suggèrent que les frontières de l'Empire romain étaient moins rigides et que le commerce y était florissant, plutôt que le théâtre de conflits incessants. Les 396 forts, répartis d'est en ouest, auraient probablement soutenu un système caravanier de commerce interrégional, de communication et de transport militaire .

« Depuis les années 1930, historiens et archéologues débattent de la finalité stratégique ou politique de ce système de fortifications. Mais rares sont les chercheurs qui ont remis en question l'observation fondamentale de Poidebard selon laquelle une ligne de forts délimitait la frontière orientale de l'Empire romain », a déclaré le principal auteur de l'étude, le professeur Jesse Casana, du Dartmouth College (New Hampshire, États-Unis).

Les chercheurs pensent que la Rome antique était une société militaire, mais il est clair qu'elle accordait une grande importance au commerce et à la communication avec les régions qui n'étaient pas sous son contrôle direct.

Les images étudiées provenaient du premier programme mondial de satellites espions, lancé à une époque de fortes tensions géopolitiques entre les États-Unis et l'Union soviétique durant la Guerre froide. Grâce à ces images, des archéologues ont découvert des forteresses qui avaient été dissimulées par des constructions modernes.

« Une analyse approfondie de ces données importantes pourrait mener à de futures découvertes au Moyen-Orient et au-delà », a déclaré le professeur Casana.

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