Arteta : « Gagner dans le temps additionnel est une récompense bien méritée pour Arsenal. »

L'entraîneur Mikel Arteta a félicité Arsenal pour sa résilience, son caractère et sa combativité, qui lui ont permis de battre Luton Town 4-3 lors de la 15e journée de Premier League.

« J'ai vraiment savouré cette victoire, surtout les derniers instants », a déclaré Arteta après le match à Kenilworth Road. « Ce qui est formidable avec le football, ce sont les émotions et les moments partagés avec tant de monde. C'était une soirée mémorable. Nous avons fait preuve de résilience, de caractère, de qualité et d'envie, et finalement, nous avons trouvé le moyen de l'emporter. »

Le stratège espagnol a salué l'esprit combatif d'Arsenal, affirmant que son équipe ne vise jamais le match nul, mais uniquement la victoire. « Cette motivation, cette énergie, cette prise de risques et l'émotion que nous déployons sur le terrain, ça se sent. Je pense qu'Arsenal aurait dû marquer plus tôt, vu les occasions que nous nous sommes créées. Mais nous avons continué à nous battre jusqu'à la dernière minute et nous avons été récompensés », a-t-il ajouté.

Le milieu de terrain Martin Odegaard célèbre la victoire avec l'entraîneur Mikel Arteta après le succès d'Arsenal (4-3) face à Luton Town lors de la 15e journée de Premier League, le 5 décembre à Kenilworth Road. Photo : Reuters — Le milieu de terrain Martin Odegaard célèbre la victoire avec l'entraîneur Mikel Arteta après le succès d'Arsenal (4-3) face à Luton Town lors de la 15e journée de Premier League, le 5 décembre à Kenilworth Road. Photo : *Reuters*

Face à une équipe promue mais actuellement en zone de relégation, Arsenal a mené deux fois au score en première mi-temps grâce à des buts de Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus. Cependant, la rencontre s'est compliquée en seconde période, notamment à cause d'erreurs défensives. Les Gunners ont même laissé Luton prendre l'avantage (3-2) à peine dix minutes après la reprise.

N'ayant plus rien à perdre, Arsenal s'est porté à l'attaque et a égalisé à 3-3 grâce à une frappe à bout portant de Kai Havertz. Après le temps additionnel, l'équipe d'Arteta semblait condamnée à repartir avec un point. Mais dans les toutes dernières secondes, sur un centre du capitaine Martin Odegaard, le milieu de terrain Declan Rice s'est élevé dans les airs pour placer une tête imparable dans le petit filet opposé, offrant ainsi la victoire 4-3 à Arsenal.

Le but décisif de Rice, inscrit de la tête à la 96e minute et 23 secondes, était le dernier but marqué par Arsenal à l'extérieur en Premier League depuis la saison 2006-2007. Ce but a également mis fin à une série de 10 matchs sans victoire à l'extérieur contre Luton, toutes compétitions confondues, qui remontait à 1984.

Declan Rice (à gauche) marque de la tête, offrant la victoire à Arsenal (4-3) face à Luton Town à Kenilworth Road, lors de la 15e journée de Premier League, le 5 décembre. Photo : AFP — Declan Rice (à gauche) marque de la tête, offrant la victoire à Arsenal (4-3) face à Luton Town à Kenilworth Road, lors de la 15e journée de Premier League, le 5 décembre. Photo : *AFP*

Rice est également devenu le troisième joueur d'Arsenal à inscrire deux buts décisifs dans le temps additionnel lors d'une même saison de Premier League, après Ian Wright et Nicklas Bendtner. Lors de la victoire contre Manchester United en quatrième journée début septembre, le milieu de terrain anglais avait déjà marqué le but du 2-1 à la sixième minute du temps additionnel. Depuis son arrivée à Arsenal pour un montant de 133 millions de dollars, Rice a également inscrit un autre but important : une frappe en une touche de plus de 35 mètres qui a permis à Arsenal d'arracher le match nul 2-2 à Chelsea.

Selon Arteta, Rice a fait preuve de qualités de leader, progressant à chaque match et démontrant un excellent placement et une grande efficacité devant le but dans la surface de réparation. L'entraîneur espagnol compte sur son joueur pour continuer à marquer des buts importants pour Arsenal. Il a également révélé que Takehiro Tomiyasu souffre d'une blessure au mollet et sera absent pendant un certain temps.

Arteta a écopé d'un carton jaune pour avoir célébré avec enthousiasme le but de Rice dans le temps additionnel. Il s'agit de son troisième carton jaune de la saison, ce qui signifie qu'il sera suspendu pour le prochain match à Aston Villa, le 9 décembre. « Je n'arrivais pas à rester assis sur le siège du manager. C'était l'émotion à son comble », a déclaré Arteta.

La victoire d'Arsenal face à Luton a consolidé sa première place au classement avec 36 points, portant son avance sur Liverpool et Manchester City à cinq et six points respectivement. Aujourd'hui, Liverpool se déplace à Sheffield United, tandis que le champion en titre, Manchester City, se rend à Aston Villa.

Hong Duy

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