L'entraîneur Mikel Arteta a félicité Arsenal pour avoir fait preuve de résilience, de courage et de ne pas avoir abandonné en battant les hôtes de Luton Town 4-3 lors de la 15e journée de la Premier League.
« J'ai vraiment apprécié la victoire, surtout à la fin », a déclaré Arteta après le match à Kenilworth Road. « Ce qui est formidable dans le football, ce sont les émotions et les moments partagés avec autant de monde. C'était une soirée spéciale. Nous avons fait preuve de résilience, de caractère, de détermination, et au final, nous avons trouvé le moyen de gagner. »
L'Espagnol a salué l'attitude inébranlable d'Arsenal, insistant sur le fait que son équipe ne souhaitait pas un match nul, mais une victoire. « Cette motivation, cette énergie, le risque et l'émotion que nous avons mis sur le terrain, ça se ressentait. Je pense qu'Arsenal aurait dû marquer plus tôt, vu les occasions que nous nous sommes créées. Mais nous avons persévéré jusqu'au bout et nous avons été récompensés », a-t-il ajouté.
Le milieu de terrain Martin Odegaard célèbre avec son entraîneur Mikel Arteta la victoire d'Arsenal contre Luton Town (4-3) lors de la 15e journée de Premier League à Kenilworth Road, le 5 décembre. Photo : Reuters
Face à des adversaires fraîchement promus et menacés de relégation, Arsenal a pris l'avantage à deux reprises en première période grâce à Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus. Mais la rencontre s'est avérée plus compliquée en seconde période, en raison d'erreurs défensives. Ils ont même laissé Luton mener 3-2 un peu plus de 10 minutes après la pause.
N'ayant plus rien à perdre, Arsenal a pressé le ballon et a égalisé à 3-3 grâce à une frappe à bout portant de Kai Havertz. Après la prolongation, l'équipe d'Arteta semblait devoir repartir avec un point. Mais dans les dernières secondes, sur un centre du capitaine Martin Odegaard, le milieu de terrain Declan Rice a sauté haut et a envoyé le ballon de la tête au-delà du coin, scellant la victoire 4-3 d'Arsenal.
La tête décisive de Rice à la 96e minute et 23 secondes de jeu est le dernier but d'Arsenal à l'extérieur en Premier League depuis la saison 2006-2007. Elle met également fin à une série de 10 matchs sans victoire contre Luton toutes compétitions confondues depuis 1984.
Declan Rice (tête gauche), a scellé une victoire 4-3 pour Arsenal contre Luton Town à Kenilworth Road lors de la 15e journée de Premier League le 5 décembre. Photo : AFP
Rice est également devenu le troisième joueur d'Arsenal à inscrire deux buts victorieux dans les arrêts de jeu au cours d'une même saison de Premier League, après Ian Wright et Nicklas Bendtner. Lors de la victoire au quatrième tour contre Manchester United début septembre, le milieu de terrain anglais a également marqué à la sixième minute du temps additionnel pour porter le score à 2-1. Depuis son arrivée à Arsenal pour 133 millions de livres sterling, Rice a marqué un autre but important : une frappe à une touche de balle de 40 mètres pour permettre à Arsenal de faire match nul 2-2 à Chelsea.
Selon Arteta, Rice a démontré des qualités de leader, progressant à chaque match, sachant choisir le bon moment et bien conclure dans la surface. L'entraîneur espagnol espère que son élève continuera à marquer des buts importants pour Arsenal. Il a également révélé que Takehiro Tomiyasu souffre d'une blessure au mollet et sera absent pendant un certain temps.
Arteta a reçu un carton jaune pour avoir célébré avec enthousiasme le but de Rice dans le temps additionnel. C'était son troisième carton jaune de la saison et il sera donc interdit de contrôle direct pour le prochain match, à Aston Villa le 9 décembre. « Je ne pouvais pas rester immobile sur le banc. C'était de l'émotion pure », a déclaré Arteta.
La victoire contre Luton a conforté la tête du classement d'Arsenal avec 36 points, portant son avance sur Liverpool et Manchester City à cinq et six points respectivement. Liverpool se déplace aujourd'hui à Sheffield United, tandis que le tenant du titre, Manchester City, se déplace à Aston Villa.
Hong Duy
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