Arteta fier de son retour en Ligue des champions

L'entraîneur des Pays-Bas Mikel Arteta a déclaré qu'Arsenal avait réalisé une performance positive lors de son retour en Ligue des champions après six ans, mais ne rêvait pas de remporter le championnat.

La dernière participation d'Arsenal à la Ligue des champions remonte à la saison 2016-2017, sous la direction du légendaire entraîneur Arsène Wenger. À cette époque, les Gunners avaient atteint les huitièmes de finale, où ils s'étaient inclinés 2-10 au total face au Bayern.

Après six ans, Arteta a ramené Arsenal dans la plus prestigieuse compétition de clubs d'Europe, terminant deuxième de la Premier League 2022-23. Arsenal a affiché un bilan positif, se hissant en tête du classement avec 13 points, soit quatre de plus que le PSV. L'équipe a également franchi de nouveaux paliers lors de sa victoire 6-0 contre Lens, devenant notamment le premier club à avoir cinq joueurs différents marquant en première période de Ligue des champions et la plus large victoire d'une équipe anglaise contre un adversaire français en compétition européenne.

L'entraîneur Mikel Arteta applaudit les supporters après le match nul 1-1 d'Arsenal contre le PSV lors du dernier tour de la phase de groupes de la Ligue des champions, le 12 décembre. Photo : Reuters — L'entraîneur Mikel Arteta applaudit les supporters après le match nul 1-1 d'Arsenal contre le PSV lors du dernier tour de la phase de groupes de la Ligue des champions, le 12 décembre. Photo : *Reuters*

Arteta estime qu'Arsenal a bien joué pour sa première apparition en Ligue des champions, avec une équipe manquant d'expérience dans la compétition. Parmi les titulaires d'Arsenal, seuls Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko, Martin Odegaard, Gabriel Jesus et le champion 2021 Kai Havertz ont de l'expérience en Ligue des champions.

« Je pense qu'Arsenal a très bien joué », a ajouté Arteta. « J'apprécie la façon dont l'équipe aborde chaque match, la façon dont les joueurs essaient d'imposer leur style de jeu et de contrôler le jeu. Nous avons remporté des victoires importantes et vécu de belles expériences. Prendre l'avantage rapidement est une grande fierté. Nous devons tourner la page et nous assurer que lorsque le prochain s'ouvrira en février, nous serons en bonne position pour rivaliser avec un autre grand club. »

En tant que vainqueur du groupe B, Arsenal sera tête de série lors du tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions le 18 décembre. Les matchs aller et retour des huitièmes de finale se dérouleront sur quatre semaines, de février à mars 2024.

Interrogé sur son rêve de remporter le titre, Arteta a répondu : « Ce que je vois, c'est que nous pouvons rivaliser à ce niveau et que nous sommes en tête du groupe, ce qui est très important. Surtout vu la façon dont nous avons fait à un match de la fin. Nous devons gagner tous les matchs et revenir en février. »

En déplacement hier, le PSV a procédé à huit changements dans son onze de départ par rapport à Aston Villa, ne conservant que Gabriel Magalhaes, William Saliba et Kai Havertz. L'équipe B d'Arsenal a ouvert le score par Eddie Nketiah à la 42e minute, mais le PSV a égalisé en début de seconde période. Selon Arteta, Arsenal a connu des moments de jeu positifs, pressant ses adversaires et se créant de nombreuses occasions, mais a également manqué de cohésion par moments. Il s'est toutefois montré satisfait et a estimé qu'Arsenal remplissait les conditions de base, notamment compte tenu du changement de la majeure partie du onze de départ.

Contrairement à ses déclarations d'avant-match, Arteta n'a pas laissé leur chance à trois jeunes joueurs : le défenseur Reuell Walters (18 ans), l'arrière gauche Lino Sousa (18 ans) et l'attaquant Ethan Nwaneri (17 ans). L'entraîneur espagnol a expliqué que faire venir de jeunes joueurs sur le terrain alors que l'équipe était en pleine agitation et face à un adversaire qui avait remporté tous ses matchs de championnat n'était pas le bon contexte. Il a également regardé le match et a estimé que l'intensité était trop forte, c'est pourquoi il n'a pas fait jouer de jeunes joueurs.

L'entraîneur de 41 ans a également expliqué que le placement de Declan Rice en défense centrale à la place de Cédric Soares en seconde période était une « urgence » en raison d'un manque de personnel en défense, Tomiyasu Takehiro et Jurrien Timber étant blessés.

Hong Duy

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