Le docteur Tran Thu Nguyet, de l'Institut vietnamien de médecine appliquée, a répondu : « Les adultes pensent souvent que les enfants n'ont pas besoin de crème solaire, qu'il suffit de les couvrir soigneusement et d'éviter de les exposer au soleil. » Cependant, l'Académie américaine de pédiatrie affirme qu'il est nécessaire d'utiliser une petite quantité de crème solaire avec un indice de protection solaire (FPS) de 15 +++ pour les zones telles que le visage et le dos des mains des nourrissons et des jeunes enfants, si l'enfant doit être exposé au soleil.

L'utilisation d'une crème solaire est recommandée aux enfants car leur peau est facilement endommagée par les rayons ultraviolets du soleil. Outre le spectre des sept couleurs, la lumière du soleil contient également trois types de rayons ultraviolets : UVA, UVB et UVC. Les rayons ultraviolets, surtout lors des journées chaudes et ensoleillées de forte intensité (indice UV de 6 ou plus), ont de nombreux effets nocifs sur la peau des enfants. La peau des adultes possède une grande élasticité grâce à un puissant système de fibres de collagène. Cependant, ces fibres étant très fines, leur élasticité et leur résistance au soleil sont bien inférieures à celles des adultes. Par conséquent, la peau fragile et sensible des enfants a également besoin d'une protection solaire.

Photo d'illustration : Hôpital Vinmec

Les lésions cutanées causées par le soleil sont plus fréquentes chez les enfants, notamment lors des sorties à la plage, à la piscine ou en plein soleil, et se manifestent de différentes manières. Un coup de soleil léger provoque des rougeurs et une sensation de brûlure à la surface de la peau. Un coup de soleil grave peut facilement endommager la peau et être traité comme une brûlure grave. La peau de l'enfant se boursoufle, est douloureuse et inconfortable ; quelques jours plus tard, elle devient brun foncé, squameuse et pèle comme une peau de serpent. L'enfant peut également présenter une éruption cutanée polymorphe légère : la maladie débute souvent en été, suite à une exposition prolongée au soleil. Les symptômes sont des éruptions cutanées, des rougeurs, des cloques, voire des cloques sur les zones exposées comme le visage, le cou, le col, les bras, les avant-bras, le dos des mains et des pieds.

Le soleil peut également déclencher et aggraver des maladies cutanées telles que le lupus érythémateux disséminé, la dermatomyosite, le mélasma et la lucite polymorphe. Exposée régulièrement à un fort ensoleillement, la peau jeune vieillit sous l'effet des rayons ultraviolets, provoquant l'apparition de nombreuses taches de rousseur, taches de vieillesse, rugosités et rides, comme à l'âge adulte. Plus dangereux encore, les trois types de rayons ultraviolets (UVA, UVB et UVC) endommagent la peau, accélèrent le vieillissement, endommagent l'ADN, produisent de nombreux radicaux libres, provoquent une augmentation des cellules inflammatoires dans le derme et, à long terme, provoquent des cancers de la peau.

L'Académie américaine de pédiatrie recommande : la crème solaire ne doit être utilisée que sur les zones de la peau du bébé exposées au soleil, sans vêtements. Son utilisation permet d'éviter les risques de surdosage. La meilleure crème solaire pour enfants doit répondre aux critères suivants : avoir un indice de protection solaire de 15+++ ; offrir une protection contre les rayons UVA et UVB ; choisir une crème solaire portant la mention « à large spectre » sur l'étiquette. Privilégiez les crèmes solaires physiques, contenant du dioxyde de titane et du dioxyde de zinc pour une protection contre les rayons UVA et UVB. Le risque d'allergies cutanées est plus faible que celui des crèmes solaires chimiques ; elles sont difficiles à éliminer à l'eau ; moins susceptibles de provoquer des allergies, sans parfum et faciles à utiliser pour les bébés, comme les gels, les sprays, etc.

Pour éviter les allergies chez les enfants, les parents doivent tester la crème solaire sur des zones de peau fines. En l'absence de signes d'allergie ou de réactions inhabituelles, appliquez d'abord une petite quantité sur les bras ou les jambes de l'enfant. Appliquez la crème solaire environ 30 minutes avant de sortir, en veillant à bien répartir sur les zones sensibles les plus exposées au soleil, comme le nez, les oreilles, les joues et les épaules. Ne pas appliquer sur les yeux ni sur la bouche. Pour les jeunes enfants, appliquez juste assez de crème pour protéger les zones exposées au soleil lorsqu'elles ne sont pas couvertes par des vêtements. Renouvelez l'application de crème solaire après 2 à 3 heures ou plus souvent, surtout si l'enfant transpire, nage ou joue beaucoup dans l'eau ; ne l'exposez pas au soleil plus de 2 heures. Les parents doivent consulter un médecin avant d'utiliser une crème solaire si l'enfant a la peau très sensible ou présente des problèmes cutanés tels que des démangeaisons, des cloques ou des éruptions cutanées. Les personnes à la peau sensible sont sensibles aux irritations, aux dermatites et aux infections. Les enfants doivent être emmenés chez le médecin si ces symptômes apparaissent après avoir été exposés au soleil : cloques lors des coups de soleil ; rougeur de la peau qui s'aggrave ; gonflement du visage ; fièvre, frissons, fatigue ; maux de tête (les enfants qui ne peuvent pas parler pleurent souvent beaucoup et mettent leurs mains sur leur tête) ; soif, bouche très sèche, pas de larmes en pleurant ; diminution de la miction.

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