La demande en protéines a explosé soudainement. On s'est mis à rechercher des protéines dans les boissons gazeuses, les poudres et le pain. Les médicaments pour la perte de poids ont créé une toute nouvelle catégorie de consommateurs ayant besoin de compléments protéinés pour maintenir leur masse musculaire. Ce fut le point de départ de cette transformation.
Le prix des protéines de lactosérum isolées a quintuplé depuis 2023, atteignant 28 000 € la tonne, soit plus de quatre fois le prix du fromage et du beurre. Cette flambée des prix, qualifiée d'« irrésistible » par les acteurs du secteur, a dépassé toutes les prévisions. L'analyste José Saiz, d'Expana, a déclaré : « Auparavant, c'était un produit sans valeur. Désormais, le fromage peut devenir un sous-produit de la production de lactosérum. » Réfléchissez-y. Pendant trente ans, le fromage a été le produit principal, tandis que le lactosérum était jeté. Aujourd'hui, la logique économique s'est complètement inversée. La production de protéines de lactosérum remodèle en profondeur le fonctionnement économique de l'industrie laitière.
Le problème est le suivant : les fabricants ne parviennent pas à satisfaire la demande. Les principaux groupes laitiers européens, tels qu’Arla et FrieslandCampina, ont investi massivement dans les technologies d’augmentation de la production de protéines de lactosérum. Actuellement, les fabricants sont en rupture de stock d’isolat de protéines de lactosérum jusqu’en juin ou juillet 2026.
La pénurie ne se limite pas à l'Europe. Les États-Unis, autrefois grand exportateur de protéines de lactosérum, sont désormais dans l'incapacité d'exporter. La production américaine est presque entièrement consommée sur le marché intérieur en raison de la forte demande des consommateurs de compléments alimentaires pour la perte de poids. L'offre mondiale s'est considérablement réduite.
La hausse des prix des protéines de lactosérum est une bonne nouvelle pour les fabricants. Cependant, des prix excessivement élevés posent problème. Luis Cubel, responsable des ingrédients chez Arla, une entreprise laitière danoise, prévient que la persistance de prix élevés incitera les fabricants de produits alimentaires à rechercher des alternatives moins coûteuses. Les protéines végétales sont moins populaires, mais bien moins chères. Lorsque le prix des protéines de lactosérum deviendra trop élevé, les fabricants se tourneront vers des protéines végétales.
Le problème majeur est le suivant : pour produire des protéines de lactosérum, il faut du fromage, car ces protéines ne sont qu'un sous-produit de la fabrication du fromage. Si la demande de fromage diminue, l'usine n'aura plus de raison de fonctionner. Autrement dit, on ne peut pas se concentrer uniquement sur les protéines de lactosérum et oublier le fromage.
La demande de fromage en Europe devrait augmenter au cours de la prochaine décennie, mais le risque de surproduction existe si l'essor des protéines de lactosérum se poursuit. L'industrie laitière se prépare donc à une course potentiellement périlleuse. Si cet essor se maintient, les producteurs devront augmenter leur production de fromage pour satisfaire la demande en protéines de lactosérum. En revanche, si la demande de fromage n'augmente pas en conséquence, ils seront confrontés à une surproduction, reléguant ainsi le fromage au second plan.
Un détail crucial ne saurait être négligé : seul un nombre restreint de fabricants sur les marchés européens et nord-américains sont capables de transformer le lactosérum bon marché en un ingrédient protéique de haute valeur. Les entreprises qui ont investi il y a des années, alors que le secteur n’avait pas encore perçu cette opportunité, récoltent aujourd’hui les fruits de leur audace.
L'industrie laitière traverse une révolution irréversible. Une fois cette révolution achevée, le paysage de ce secteur sera radicalement différent.
Source : https://baotintuc.vn/kinh-te/bai-hoc-tu-nganh-sua-20260526162645510.htm
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