Les amendes pourraient atteindre 250 millions de dollars
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a annoncé la semaine dernière qu'elle avait intenté une action en justice contre Qantas pour « conduite fausse, trompeuse ou mensongère ».
L'ACCC allègue que Qantas a continué de vendre des billets pour plus de 8 000 vols annulés, prévus entre mai et juillet de l'année dernière. La compagnie aérienne a continué de vendre des billets pendant des semaines, et dans certains cas jusqu'à 47 jours après l'annulation des vols.
Par exemple, Qantas a vendu 21 billets pour le vol QF73 de Sydney, en Australie, à destination de San Francisco, aux États-Unis, dont le départ était prévu le 28 juillet 2023 après que la compagnie aérienne a annulé le vol, le dernier billet ayant été vendu 40 jours après l'annulation.
Qantas Airlines, également connue sous le nom de « kangourou volant », est confrontée à une grave crise.
L'organisme de surveillance a également accusé Qantas de ne pas avoir informé les détenteurs de billets sur 10 000 autres vols qu'ils avaient été annulés pendant 18 jours, et dans certains cas jusqu'à 48 jours...
En outre, l’ACCC allègue que Qantas a continué à vendre des billets pour environ 70 % des vols qui ont été annulés pendant deux jours ou plus.
Gina Cass-Gottlieb, présidente de l'ACCC, a déclaré que l'amende la plus élevée jamais infligée à Volkswagen pour violation de la législation australienne sur la protection des consommateurs s'élevait à 125 millions de dollars, un record pour un tel comportement. Elle estime toutefois qu'une amende deux fois supérieure à celle infligée à Qantas serait appropriée. Plus précisément, l'ACCC cherche à infliger à la compagnie aérienne une amende de plus de 250 millions de dollars, selon news.comau.
La compagnie aérienne a admis que la période considérée par l'ACCC était une période de « bouleversements sans précédent pour l'ensemble de l'industrie aéronautique » en raison de la pandémie post-pandémique, des pénuries de personnel dans l'ensemble de l'industrie, des perturbations de la flotte...
Qantas a présenté de nombreuses excuses à ses clients pour sa « conduite fautive, trompeuse et mensongère » après avoir été accusé d'avoir vendu des billets pour des « vols fantômes ».
Cependant, la compagnie aérienne a laissé entendre qu'elle pourrait contester ces allégations, insistant sur le fait qu'offrir aux passagers des vols annulés un service alternatif ou un remboursement est une « pratique de longue date » et que c'était le cas.
La crise n’est pas encore terminée.
Dans un communiqué publié plus tôt cette semaine, Qantas a admis que ses normes de service n'avaient pas répondu aux attentes ces derniers temps. « Nous reconnaissons ouvertement que nos normes de service ont été insuffisantes et nous nous en excusons sincèrement », a déclaré un porte-parole.
Le PDG d'une compagnie aérienne doit partir
De plus, une audition d'une commission sénatoriale la semaine dernière a révélé que Qantas détenait 470 millions de dollars de créances sur les passagers ayant annulé leurs vols en raison de la Covid-19. Qantas a déclaré qu'elle s'efforcerait de contacter les passagers et d'apurer cette « dette » d'ici la fin de l'année.
En pleine crise, Alan Joyce, PDG du groupe Qantas, a annoncé de manière inattendue sa démission et la nomination de Vanessa Hudson, directrice financière. M. Joyce travaillait chez Qantas depuis 22 ans, dont 15 ans comme PDG de la compagnie aérienne.
Le départ anticipé du directeur général de Qantas suscite de vives réactions, et le cours de l'action de la compagnie aérienne a fluctué à l'ouverture des marchés mardi matin. Qantas a ouvert en baisse à 5,64 $, son plus bas niveau depuis début octobre dernier, avant de progresser de 1,6 % à 5,74 $. Le cours de l'action est depuis retombé à 5,66 $.
Cependant, en juin, M. Joyce a vendu la plupart des 2,5 millions d'actions Qantas qu'il avait accumulées depuis qu'il est devenu directeur général en 2012, alors qu'elles se négociaient à 6,74 $, ne lui laissant que 229 000 actions de la société.
Les médias australiens ont également révélé que M. Joyce avait pris sa retraite dans un appartement de plus de 20 millions de dollars à The Rocks, dans le centre de Sydney, avec une vue de classe mondiale sur le pont du port de Sydney et l'opéra de Sydney.
Les compagnies aériennes en difficulté à cause de milliers de « vols fantômes »
Les affaires internes de la compagnie aérienne étaient également perturbées. Le pilote Richard de Crespigny, célèbre pour avoir réussi l'atterrissage du QF32 à Singapour après une panne de moteur, a commenté la démission soudaine d'Alan Joyce.
« C'est la chute d'une marque fondée sur la confiance. La vie et la mort des compagnies aériennes reposent sur la confiance, qui est synonyme de compétence, de crédibilité, de vision, de valeurs et surtout d'attention », a déclaré M. de Crespigny lors d'une interview à la télévision australienne, critiquant les dirigeants des compagnies aériennes qui ont bénéficié de trop d'avantages, comme des augmentations de salaire, pendant la pandémie.
Le sénateur travailliste Tony Sheldon, ancien secrétaire national du syndicat des travailleurs des transports et membre de la chambre haute qui a interrogé M. Joyce la semaine dernière, a publié une déclaration indiquant que le président de la société, Richard Goyder, serait le prochain à partir.
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