Israël On pense que les crânes humains et d'autres objets de la grotte de Te'omim ont été utilisés pour la nécromancie - communication avec les morts - à l'époque romaine.
Des chercheurs ont découvert plusieurs lampes à huile et des crânes humains dans la grotte de Te'omim, près de Jérusalem. Photo : Boaz Zissu/Projet archéologique de la grotte de Te'omim
Des scientifiques ont découvert trois crânes humains, 120 lampes à huile, des haches et des lances anciennes cachés dans la grotte de Te'omim, près de Jérusalem, a rapporté Live Science le 17 juillet. Ces découvertes prouvent qu'à l'époque romaine, ce lieu était utilisé pour pratiquer la nécromancie (communication avec les morts). La nouvelle étude a été publiée dans la Harvard Theological Review. D'après le style des artefacts, l'équipe de recherche estime que le rituel a été pratiqué dans la grotte entre le IIe et le IVe siècle.
La plupart des Juifs vivant dans la région furent exterminés ou chassés par l'Empire romain après la révolte de Bar Kokhba en 132-136, selon l'auteur de l'étude, Boaz Zissu, archéologue à l'Université Bar-Ilan en Israël. Les Romains colonisèrent ensuite la région avec des personnes venues d'autres régions de l'empire, probablement de Syrie, d'Anatolie et d'Égypte. « Ils apportèrent avec eux de nouvelles idées, de nouvelles coutumes et, semble-t-il, la nécromancie », explique Zissu.
La nécromancie était considérée comme maléfique et généralement interdite dans l'Empire romain. Cependant, de nombreuses cités antiques étaient situées à proximité de sites secrets d'« oracles » où les anciens croyaient pouvoir parler aux morts. La grotte de Te’omim en est un exemple.
Les lampes, les crânes et les fragments d'armes étaient placés dans des crevasses de la grande grotte, souvent si profondes que l'équipe devait utiliser de longs bâtons munis de crochets pour les récupérer. Zissu explique que les anciens utilisaient peut-être aussi des bâtons pour les y déposer.
Les fissures étaient si profondes que les lampes à huile ne produisaient que peu de lumière. L'équipe a d'abord supposé qu'il s'agissait d'offrandes aux dieux de l'au-delà . Mais les crânes, également retrouvés dans les fissures, suggèrent que le véritable but du rituel était de tenter de communiquer avec les morts – soi-disant pour prédire l'avenir. Selon l'équipe, des ossements humains étaient parfois utilisés pour communiquer avec les défunts après leur mort, et les flammes vacillantes étaient également interprétées comme des messages de l'au-delà.
« Cette grotte fournit une preuve importante de la diversité des pratiques religieuses romaines et du contraste frappant entre les grottes utilisées à des fins religieuses par les polythéistes romains et les premières églises rupestres chrétiennes de Terre Sainte », a déclaré l'archéologue Ken Dark du King's College de Londres.
Thu Thao (selon Live Science )
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