Les tempêtes deviennent plus fortes en raison du changement climatique

SGGP 18 mai 2023 06:29

Selon les climatologues et les experts en météorologie, le changement climatique n’augmente pas la fréquence des ouragans, mais rend cette forme de météo extrême plus intense et destructrice.

Le cyclone Freddy dévaste le Malawi

Le terme « cyclone » désigne les tempêtes qui se forment dans l'océan Indien, également appelées cyclones. Le terme « ouragan » désigne les tempêtes tropicales qui se forment dans l'Atlantique Nord. Le terme « typhon » désigne quant à lui les tempêtes de l'océan Pacifique . Ces phénomènes naturels portent des noms différents, mais sont tous des tempêtes tropicales extrêmement puissantes, capables de générer dix fois plus d'énergie que la bombe atomique larguée sur Hiroshima, au Japon, en 1945. Les tempêtes tropicales sont classées selon l'intensité des vents, allant des dépressions tropicales dont la vitesse est inférieure à 63 km/h aux tempêtes tropicales (63-117 km/h) et enfin aux tempêtes extrêmement fortes dont la vitesse est supérieure à 117 km/h.

Un cyclone est un creux de basse pression qui se forme sous les tropiques, dans une zone suffisamment chaude pour que ce phénomène météorologique puisse se développer, a expliqué Emmanuel Cloppet, de l'Agence météorologique française. Il se caractérise par des nuages de pluie/orage en rotation qui génèrent des vents violents et de fortes pluies, et provoquent une élévation du niveau de la mer. Les cyclones sont plus dangereux car ils peuvent parcourir des centaines de kilomètres.

Selon World Weather Attribution (WWA), un groupe de scientifiques et d'experts du climat, le nombre total de tempêtes tropicales annuelles dans le monde n'a pas changé, mais le changement climatique causé par les activités humaines a accru l'intensité et la puissance destructrice des tempêtes. Le changement climatique affecte les tempêtes tropicales de trois manières principales : le réchauffement de l'air, le réchauffement des océans et l'élévation du niveau de la mer.

Dans son rapport sur les phénomènes météorologiques extrêmes et le changement climatique, la WWA souligne que les cyclones, les tempêtes les plus dévastatrices, deviennent plus fréquentes et entraînent souvent les précipitations les plus intenses. Le changement climatique réchauffe les eaux océaniques, permettant la formation de tempêtes intenses, qui s'intensifient ensuite rapidement et se déplacent vers l'intérieur des terres, charriant davantage d'eau. Les vents violents des cyclones provoquent une élévation du niveau de la mer, susceptible d'inonder les zones côtières. Selon les données actualisées, les ondes de tempête sont désormais bien plus importantes qu'au cours des décennies précédentes, en raison de l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique.

Par ailleurs, Cloppet a déclaré qu'une augmentation de 3 °C de la température de l'air pourrait potentiellement augmenter les précipitations de 20 % pendant les cyclones. Ces pluies torrentielles ont provoqué des inondations et des glissements de terrain, comme le cyclone Freddy, qui a fait des centaines de morts au Malawi et au Mozambique plus tôt cette année. Les scientifiques prédisent que des cyclones tropicaux apparaîtront dans des endroits qui n'en ont jamais vu auparavant, à mesure que le réchauffement climatique s'étend aux zones où se produisent des conditions océaniques tropicales.

La WWA s'accorde également sur le fait qu'avec le réchauffement des eaux océaniques, les tempêtes tropicales s'éloigneront de l'équateur. Le déplacement vers le nord des tempêtes dans le Pacifique Nord-Ouest, touchant l'Asie de l'Est et du Sud-Est, est une conséquence directe du changement climatique. Par conséquent, ces tempêtes frapperont des zones qui ne sont généralement pas préparées aux tempêtes, car elles y ont rarement été confrontées auparavant.

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