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| Site de forage pétrolier près d'Almetyevsk, en Russie. (Photo : Andrey Rudak/Bloomberg) |
L'Union européenne (UE) a suspendu ses importations de carburant russe par voie maritime en début d'année, dans le cadre des sanctions imposées à Moscou suite à son intervention militaire en Ukraine. Cependant, l'UE a toujours besoin de diesel russe pour maintenir la stabilité des prix.
Le gouvernement russe a annoncé le 21 septembre une interdiction indéfinie des exportations d'essence et de diesel vers la plupart des pays, une mesure susceptible de perturber les approvisionnements mondiaux en pétrole avant l'hiver et d'aggraver une pénurie qui a fait grimper les prix mondiaux du pétrole brut vers les 100 dollars le baril.
Les restrictions resteront en vigueur aussi longtemps que le gouvernement le jugera nécessaire, a rapporté Reuters .
Le 25 septembre, la Russie a assoupli ses restrictions à l'exportation de carburant, levant l'interdiction temporaire d'exporter du gazole et du fioul marin de mauvaise qualité. Cependant, l'interdiction d'exporter tous les types d'essence et de gazole de haute qualité reste en vigueur.
Le nouveau « coup » de la Russie ?
La décision de la Russie d'interdire les exportations de diesel vers la plupart des pays intervient à un moment crucial pour l'Europe.
Le diesel est le moteur économique de l'Europe, alimentant la plupart des camions qui transportent des marchandises et des matières premières à travers le continent. C'est également le principal combustible de chauffage dans plusieurs pays de la région, à l'approche de l'hiver.
Les mesures prises par Moscou font également peser une menace économique majeure : le risque d’une hausse de l’inflation. Les prix de l’énergie ont flambé ces dernières semaines, la Russie et l’Arabie saoudite ayant annoncé leur intention de maintenir les restrictions sur leurs approvisionnements en pétrole brut jusqu’à la fin de l’année.
La Russie est le premier exportateur mondial de diesel, représentant plus de 13 % des approvisionnements mondiaux depuis le début de l'année, selon la société d'analyse de données Vortexa.
Depuis l'entrée en vigueur de l'embargo sur les importations imposé par l'UE en janvier, Moscou a trouvé de nouveaux acheteurs pour ses barils en Amérique du Sud, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Les analystes préviennent que le resserrement de l'offre pourrait intensifier la concurrence mondiale sur les carburants dans les mois à venir, entraînant une hausse des prix de l'essence et du pétrole partout, y compris en Europe.
Les prix de gros du diesel en Europe ont bondi de 5 % immédiatement après l'annonce des restrictions russes à l'exportation. Ils sont retombés aux alentours de 990 dollars le lendemain (22 septembre), mais sont restés supérieurs à leur niveau d'avant l'annonce.
« La décision de la Russie intervient à un moment crucial pour l'Europe. La région connaît une forte demande de diesel en hiver. Des secteurs comme la construction, l'agriculture et l'industrie manufacturière auront également besoin de diesel au quatrième trimestre de cette année », a déclaré Jorge León, vice-président senior de Rystad Energy, une société indépendante de recherche et d'intelligence économique dans le secteur de l'énergie.
De plus, les nouveaux clients russes, hors d'Europe, seront également les plus durement touchés par cette interdiction.
L’approvisionnement mondial en diesel était déjà sous tension avant l’annonce de l’embargo russe sur les exportations. Avant l’intervention militaire en Ukraine, les exportations de diesel russe par voie maritime étaient principalement destinées aux pays européens.
Mais l'imposition de sanctions a perturbé les flux commerciaux mondiaux : les expéditions vers la Turquie ont fortement augmenté. Parmi les autres destinations récentes de ces marchandises figurent le Brésil, l'Arabie saoudite et la Tunisie.
Cela ne signifie pas nécessairement que ces pays subiront de plein fouet les conséquences d'éventuelles réductions des approvisionnements russes. Le marché du diesel est mondial. Si la Turquie ou le Brésil, par exemple, connaissent une pénurie soudaine, les marchandises provenant de fournisseurs non russes pourraient y être acheminées plutôt qu'en Europe.
La Turquie achète de « gros volumes » de diesel russe depuis le début de l'année, a souligné Pamela Munger, analyste de marché senior chez Vortexa.
« Avant l'embargo européen sur les importations, la Russie fournissait 40 % du diesel consommé en Turquie. Au cours des neuf derniers mois, cette proportion est passée à 80 % », a souligné Pamela Munger.
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| Le diesel est le moteur économique de l'Europe, alimentant la plupart des camions qui transportent des marchandises et des matières premières à travers le continent. (Source : Reuters) |
« Utiliser l'énergie comme une arme »
Certains analystes estiment que cette mesure pourrait être le dernier exemple en date de la façon dont Moscou instrumentalise ses exportations d'énergie en représailles aux sanctions occidentales.
Callum Macpherson, responsable de l'analyse des matières premières chez Investec, a déclaré que l'embargo russe visait à remédier à la pénurie d'approvisionnement et à la hausse des prix du pétrole sur le marché intérieur.
« Toutefois, cette interdiction présente également des similitudes avec l’interruption des approvisionnements en gaz que la Russie fournit à l’Europe à partir de 2021. Cette interruption des approvisionnements en gaz était initialement considérée comme temporaire, le temps que Moscou augmente ses réserves nationales. »
Cependant, l'approvisionnement en gaz a ensuite été totalement interrompu. Cela pourrait constituer un prolongement de la politique consistant à « utiliser l'énergie comme une arme » pour répondre aux difficultés que rencontre la Russie.
Les restrictions à l'exportation ont été introduites « quasiment exactement » avant la saison de chauffage européenne, a déclaré Henning Gloystein, directeur du cabinet de conseil en gestion des risques Eurasia Group.
Bien qu'il existe des preuves de pénuries de carburant en Russie, M. Gloystein affirme qu'il est peu probable que ce soit une coïncidence ou un problème purement interne.
« Il n’est pas surprenant que la Russie tente une nouvelle fois d’infliger des pertes économiques à l’Occident à l’approche de l’hiver », a-t-il déclaré. « Je m’attends à ce que les conséquences de cette escale pour l’Europe soient bien plus limitées que celles causées par la réduction des exportations de gaz naturel imposée par Moscou l’an dernier. »
« L’Europe a eu un an et demi pour adapter le marché à la menace russe et le risque de pénuries d’énergie cet hiver est très faible. »
Cependant, la hausse des prix du diesel a coïncidé avec une hausse des prix du pétrole brut, faisant craindre une nouvelle flambée de l'inflation en Europe et aux États-Unis.
Les prix du pétrole brut Brent ont augmenté de 30 % depuis leurs plus bas niveaux de fin juin, principalement en raison des réductions de production de l'Arabie saoudite et de la Russie.
« On entrevoit la lumière au bout du tunnel, l’inflation diminuant lentement », a déclaré M. León de Rystad Energy. « Mais si le prix du diesel, largement utilisé en Europe, flambe, l’inflation continuera d’augmenter dans les mois à venir. »
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