Peu de légendes du club ont eu autant d'impact au Real Madrid qu'Alfredo Di Stefano. Entre 1953 et 1964, l'attaquant d'origine argentine a contribué à faire du Real Madrid l'une des plus grandes équipes d'Espagne et d'Europe.
Il a inscrit 308 buts en 396 matchs pour le club, un record depuis dépassé par Raúl Gonzalez (323 buts en 741 matchs), Karim Benzema (354 buts en 648 matchs) et Cristiano Ronaldo (450 buts en 438 matchs). Les buts de Di Stefano ont contribué à la victoire du Real Madrid en cinq Coupes d'Europe consécutives, de 1956 à 1960.
Au Real Madrid, Di Stefano a remporté huit titres de Liga, la Coupe d'Espagne et la Coupe Intercontinentale, ainsi que plusieurs distinctions individuelles. Il a remporté le Ballon d'Or à deux reprises, en 1957 et 1959. Le magazine France Football lui a ensuite décerné le Super Ballon d'Or en 1989, une récompense décernée une seule fois au meilleur joueur.
Di Stefano et le Real Madrid ont remporté 5 Coupes d'Europe consécutives (Photo : Getty).
Être comparé à Di Stefano, décédé en 2014 à l'âge de 88 ans, est le plus grand honneur pour un joueur du Real Madrid. Cette saison, des parallèles ont été établis avec Jude Bellingham, suite aux débuts spectaculaires de l'Anglais au club, inscrivant 17 buts en 21 matchs depuis son arrivée au Bernabéu cet été.
Alors, les comparaisons sont-elles justifiées ? Et leurs styles de jeu sont-ils similaires ? Trois anciens coéquipiers de Di Stefano se penchent sur la question de savoir si Bellingham, 20 ans, mérite vraiment d'être comparé à celui qu'ils surnommaient La Saeta Rubia (la flèche blonde).
Di Stefano est comme le nom d'un dieu
« Ce que j'ai toujours dit et que je continue de dire, c'est que lorsqu'on parle de Di Stefano, il n'y a qu'un seul Di Stefano. Fin du débat. »
C'est ainsi qu'Antonio Ruiz, milieu de terrain ayant joué au Real Madrid de 1956 à 1962, décrit son ancien coéquipier. Pour certains, la passion du Real Madrid peut être assimilée à une religion, et chez Ruiz, 86 ans, le nom de Di Stefano est comme celui d'un dieu.
« Il a complètement transformé le club », a déclaré Ruiz. « Lui, sur le terrain, et Don Santiago Bernabéu (président du Real Madrid de 1943 à 1978) à la direction ont créé un club unique en son genre. Le Real Madrid n'avait remporté que deux titres à l'arrivée de Di Stefano, et il a insufflé la victoire à l'équipe. »
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Il ne s'agissait pas seulement de trophées, a déclaré Ruiz, Di Stefano était partout sur le terrain à une époque où les postes de jeu n'étaient pas encore clairement définis.
Il défendait, on coupait le ballon, on le passait à Paco Gento (l'attaquant), qui centrait et il (Di Stefano) concluait. C'était incroyable ce qu'il faisait à ce niveau-là. Di Stefano n'était pas un avant-centre né, car il jouait partout sur le terrain.
Un autre ancien coéquipier de Di Stefano, Manolin Bueno, aujourd'hui âgé de 83 ans, partage cet avis. « Le seul poste où Di Stefano n'a pas joué, c'était celui de gardien de but », explique Bueno. « Il était partout sur le terrain, on n'imagine pas ce qu'il était. »
Bueno a joué pour le Real Madrid de 1959 à 1971, remportant deux Coupes d'Europe. Il vit aujourd'hui à Cadix, où il possède une vitrine à trophées chez lui. En visionnant quelques moments forts de Bellingham cette saison, il souligne les similitudes entre les deux équipes.
Bueno a déclaré à propos de Di Stefano : « Peu importe de qui l'adversaire recevait le ballon, il courait vers lui pour le récupérer. Il était titulaire à l'intérieur gauche, et j'étais l'ailier gauche. »
Bellingham ne jouait pas comme attaquant, il évoluait derrière, comme Di Stefano. Mais Di Stefano pratiquait le type de jeu où il prenait le ballon au gardien, le ramenait de derrière, plus bas que Bellingham.
Moitié artiste, moitié guerrier
Di Stefano était largement perçu comme un joueur prêt à tout pour le Real Madrid : il se repliait souvent pour aider à la défense ou lançait des attaques depuis l'arrière. On peut en dire autant du style de jeu de Bellingham cette saison.
Comme l'a écrit Alfredo Relano, ancien rédacteur en chef du quotidien sportif espagnol AS, qui a rencontré Bellingham et Di Stefano : « Bellingham avait des aspects de Di Stefano. Moitié artiste, moitié guerrier. »
Bellingham a un jeu complet similaire, mais Ruiz a toujours le sentiment que son travail défensif n'est pas aussi clair que celui de Di Stefano.
Ruiz a déclaré à propos du joueur anglais : « Bellingham travaille très bien au milieu de terrain et se déplace très bien (dans la surface), mais la seule différence est qu'il court moins. Quelqu'un perd le ballon et Di Stefano va vite le récupérer. »
L'ancien joueur Ruiz regarde comment Bellingham joue à travers des vidéos (Photo : Athletic).
José Araquistain était également un ancien coéquipier de Di Stefano, un gardien de but d'origine basque qui a joué pour le Real Madrid de 1961 à 1964.
« Je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme Di Stefano. Il ne s'arrêtait pas une seconde », a déclaré Araquistain. « Ce n'était pas Diego Maradona, mais il avait de la puissance dans ses frappes. Di Stefano était très intelligent dans son approche de la surface de réparation. Sur le terrain, il prenait tout en main. »
Araquistain, aujourd'hui âgé de 86 ans, a décrit Di Stefano comme étant extrêmement compétitif et exigeant, citant un match à Old Trafford en décembre 1961 pour illustrer son propos.
« Il s'énervait pour tout et n'importe quoi », a déclaré Araquistain. « Une fois, il s'est mis en colère contre moi. Dès mon arrivée au Real Madrid, j'ai joué un match amical contre Manchester United en Angleterre. Ils ont marqué après un tacle et Di Stefano s'est mis à m'insulter. »
Je n'y étais pas habitué, alors j'ai dit qu'il m'avait insulté. On a commencé à se battre. La situation a dégénéré, nos coéquipiers nous ont séparés, emmenés aux vestiaires et finalement on a perdu 2-3.
C'était mercredi. Jeudi, nous sommes rentrés à Madrid et vendredi, Raimundo Saporta (un dirigeant du club) nous a rencontrés. Il a expliqué à Di Stefano comment étaient les Basques et à moi-même comment étaient les Argentins. Nous nous sommes serré la main, Di Stefano nous a invités à déjeuner et nous sommes devenus amis.
Bellingham possède également des qualités de leader.
Araquistain a également déclaré que Di Stefano « ne perdait pas », même aux parties de cartes qu'ils jouaient en route vers les matchs. Ruiz a ajouté que c'était un autre aspect qu'il voyait en commun avec Bellingham.
Bellingham est considéré comme ayant des qualités de leader (Photo : Getty).
« Je peux comparer Di Stefano à Bellingham en termes de personnalité », a déclaré Ruiz. « Di Stefano était très intelligent. Il nous encourageait et s'il devait crier sur ses coéquipiers, il le faisait. Ce n'était pas parce que Di Stefano voulait être entraîneur, c'était parce qu'il ne voulait pas perdre. »
Di Stefano deviendrait fou s'il ne jouait pas bien, il avait une telle passion et un tel enthousiasme. Je n'ai encore rencontré personne qui possède cela. Ne pas vouloir perdre était probablement sa plus grande vertu.
« On voit bien que Bellingham est aussi un joueur qui veut gagner des matchs. S'il continue comme ça, je le vois devenir un leader. »
En effet, rares sont ceux qui contesteraient le leadership de Bellingham cette saison. Il a facilement rejoint le Bernabéu et s'est rapidement imposé comme un élément clé de l'équipe, malgré son jeune âge.
Lorsque l'attaquant Joselu a finalement marqué lors de la victoire contre Naples en novembre après une série d'occasions manquées, Bellingham l'a poussé vers la foule pour profiter de son moment.
Rares étaient ceux qui auraient pu prédire un aussi bon début de saison pour Bellingham. Son but contre Cadix le mois dernier était son 14e en 15 matchs avec le Real Madrid, surpassant ainsi Di Stefano et Ronaldo, qui avaient inscrit 13 buts lors de leurs 15 premiers matchs.
La capacité de Bellingham à marquer depuis différentes positions, en prenant des risques dans la surface de réparation, en reprenant de la tête un tir délicat ou un tir à longue distance contre Barcelone a bouleversé le Clasico.
Cependant, il y a eu un superbe but de Bellingham qui a rappelé à Ruiz Di Stefano : une finition féroce après un arrêt du gardien David Soria lors de ses débuts à domicile au Bernabeu contre Getafe.
« Ce but a été marqué par Alfredo lors de la cinquième finale de Coupe d'Europe (le Real Madrid a gagné 7-3 contre l'Eintracht Francfort grâce à un triplé de Di Stefano) », a déclaré Ruiz. « Le gardien a arrêté le ballon et Di Stefano est entré au bon moment, comme Bellingham. »
Selon Bueno, Bellingham a un avantage sur Di Stefano dans un domaine. « Bellingham tire des deux pieds », a-t-il déclaré. « Di Stefano ne tire pas aussi naturellement des deux pieds. »
Cependant, Bellingham devra travailler davantage à l'avenir pour rivaliser avec Di Stefano en termes de jeu complet. Ruiz estime qu'il existe de meilleurs joueurs que Di Stefano, mais aucun n'a démontré les mêmes qualités en match.
« Di Stefano était le joueur le plus complet de l'histoire », a déclaré Ruiz. « Cela ne veut pas dire qu'il était le meilleur joueur, mais il était assurément le plus complet. S'il faut dix conditions pour jouer au football, il les réunissait à un niveau supérieur. »
« Bellingham a 20 ans, il a de la personnalité et de la technique. Il ressemble beaucoup à Di Stefano. On ne dira pas que Bellingham est le meilleur, mais il est très bon. »
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