Commémorant l'époque où l'auteur a accompagné le personnel du musée à la recherche de l'emplacement où les enseignants et les élèves de l'école de résistance Hoang Le Kha étaient stationnés depuis 1962. Pendant la guerre, l'école a déménagé à plusieurs endroits, tantôt de ce côté de la rivière dans la commune de Ta Pang, tantôt sur la rive droite dans la commune de Day Xoai. Ces deux zones sont aujourd'hui les communes de Phuoc Vinh et de Bien Gioi, dans le district de Chau Thanh. L'emplacement où elle est restée le plus longtemps a été déterminé comme étant juste à côté du quai de Bang Dung. Ce lieu précis abrite aujourd'hui une école : l'école primaire de Phuoc Loc.
Plus récemment, en novembre 2023, l'auteur est retournée à Phuoc Vinh pour découvrir le site des vestiges récemment construit. Il s'est avéré que le passeur du quai de Bang Dung était une vieille connaissance, Mme Ut Dan. Elle a demandé : « Saviez-vous quand l'école Hoang Le Kha était située ici ? » « Oui ! » a-t-elle répondu. Car en 1962, elle n'avait que huit ou neuf ans, le même âge que beaucoup de ses camarades d'école. Elle a de nouveau demandé : « Êtes-vous sortie le jour de l'inauguration de la maison-stèle ? » Elle a répondu : « J'avais vraiment envie de sortir, mais j'étais timide, car personne ne m'a invitée ! » Ce jour-là, elle a également confié que ce quai de ferry avait été créé par elle et son mari il y a plus de 40 ans. Son mari était M. Muoi Hoi.
Oh, qui ne connaîtrait pas Muoi Hoi à Phuoc Vinh ? Comme M. Tu Hiep, vice-président de la commune de Phuoc Vinh. Et bien d'autres. Et pas seulement les habitants de Phuoc Vinh ; lorsque j'ai interrogé M. Le Ba Que, chef du département de la propagande du comité du Parti du district de Chau Thanh, il m'a dit qu'il connaissait lui aussi M. Muoi Hoi depuis longtemps. Car il était venu à plusieurs reprises sur cette rivière pour consigner de vieilles histoires.
Un autre souvenir, plus ancien. À l'époque où le quai de Bang Dung était encore le berceau de l'élevage de poissons-serpents, on installait des cages le long des berges, du quai de Bang Dung jusqu'en amont. Cette profession était autrefois prospère, car le prix de ce poisson était environ dix fois supérieur à celui du poisson-serpent. Cependant, ce métier était un peu difficile car il exigeait de nombreuses étapes strictes, comme la récupération des alevins dans la rivière. Et pour le nourrir, il fallait utiliser des petits poissons, et non des aliments industriels.
Mais à plusieurs reprises, après leurs visites, les propriétaires des radeaux de pêche à tête de serpent ont dû abandonner leur activité. La raison en était la pollution de l'eau de la rivière, qui a entraîné la mort massive des poissons. Aujourd'hui, après douze ans, cette profession a disparu.
Ferry de Bang Dung
Je me souviens de la première fois que j'ai traversé le quai de Bang Dung pour rejoindre le hameau de Rach Tre, dans la commune de Bien Gioi. Ce jour-là, la conductrice du ferry était Mme Ut Dan. J'étais un peu surprise, car le ferry ne transportait qu'une seule passagère à moto, mais elle a quand même tranquillement démarré le moteur pour traverser. Ce jour-là, j'avais appuyé sur l'appareil photo pour prendre une photo, et maintenant je le sors pour la revoir. Son visage rond et bienveillant, coiffé d'un chapeau à lanière rose, le rendait encore plus radieux. Cette année, lorsque je l'ai revue, elle était toujours la même, même si cela faisait six ou sept ans. Ou est-ce parce qu'elle vit dans une région fluviale paisible, à l'air merveilleusement pur, qu'elle est toujours en bonne santé ?
Le quai de Bang Dung est situé sur une section sinueuse du fleuve, formant de nombreuses petites baies. De nombreux bateaux de passage s'y arrêtent et jettent l'ancre. Même les bateaux de pêche se cachent souvent à l'ombre des arbres luxuriants qui penchent vers la rivière. Autour du quai, on découvre ainsi de nombreux paysages miniatures poétiques.
On a posé la question, mais personne n'a donné de réponse raisonnable concernant le nom du quai de Bang Dung, un nom qui sonne assez étrange parmi les noms communs, tels que Cay Oi, Cay Sao ou Ben Lo Co. En repensant à l'histoire du pays, le livre Dictionary of Southern Administrative Place Names indique qu'après l'occupation de Tay Ninh par les Français (1862), ils ont établi de nouvelles communes à la frontière de Tay Ninh. Sur la rive gauche du fleuve, ils ont établi la commune de Tabel Yul. Sur la rive droite, il y avait la commune de Khan Xuyen. La commune de Tabel Yul comptait sept villages, dont Ta pang Pro Sroc, qui est aujourd'hui la commune de Phuoc Vinh. Voici donc une hypothèse ! Il est possible que ce quai fluvial soit le quai principal reliant les deux nouvelles communes, alors les gens ont pris le nom de commune de Tabel Yul, en interprétant mal les deux syllabes suivantes : Bel Yul, pour former le nom du quai de Bang Dung.
Aujourd'hui, en passant par le quai de Bang Dung, personne n'imagine que cette paisible et poétique région fluviale fut autrefois le lieu le plus féroce et le plus difficile pour notre armée et notre peuple durant les guerres de résistance. Non seulement lors des opérations de ratissage contre les Français, mais aussi après 1952, les avions ennemis ont perquisitionné et tué des personnes et même du bétail. C'est pourquoi le nom « Avion de chasse au bison » a remplacé le champ de bataille de Xep. Puis, lors de la guerre de résistance contre les États-Unis, après la libération complète de la région nord-ouest du district de Chau Thanh en novembre 1961, Phuoc Vinh, la base révolutionnaire, devint une zone de frappes aériennes et de bombardements ennemis. Lors de la guerre de protection des frontières après 1975, cet endroit fut également le point le plus chaud du Front frontalier du Sud-Ouest. L'ouvrage Histoire des Forces armées populaires du district de Chau Thanh (1975-2005) relate en détail ces batailles. Il décrit notamment notre campagne de contre-attaque dans la nuit du 21 janvier 1978. On y trouve notamment le passage suivant : « Le 1er peloton de la milice de Border Gioi, commandé par le camarade Muoi Hoi, a participé à la formation du 201e régiment de la province… ». Cette année-là, M. Muoi-Nguyen Van Hoi était le chef de la commune de Border Gioi. Ce territoire n'avait guère connu de répit après la victoire du 30 avril 1975. Depuis juin 1975, l'armée khmère rouge n'avait cessé de provoquer à la frontière. À Chau Thanh : « Une compagnie de soldats locaux du district de Ro-Mia-Het a traversé la frontière pour attaquer l'est du canal de Lo Co (Go Cao-Ba Cham), dans la commune de Border Gioi, district de Chau Thanh, pillant et tuant des civils… ». À cette époque, bien que la politique d'en haut fût encore très restrictive, le chef de la commune de Gioi frontalière, Muoi Hoi, et la milice déployèrent des troupes pour protéger leur territoire. Le 11 juin 1975, son unité et le C40 du district de Chau Thanh livrèrent la première bataille, vainquirent la compagnie ennemie, capturèrent 60 soldats et s'emparèrent de 40 canons (ibid.).
Sur le bac de Bang Dung, du côté de Bien Gioi, dans le hameau de Rach Tre, se trouve la maison de M. Muoi et de son épouse, autrefois une courageuse guérilla. Personne ne s'attendait à ce que cet homme simple, soldat du C40 de Chau Thanh de 1967 à 1973, date à laquelle il retourna dans la commune de Bien Gioi pour devenir chef d'équipe, soit le passeur du bac de Bang Dung pendant plus de 40 ans. Il raconta avoir mis en place ce bac vers 1980-1981 pour faciliter les déplacements des voyageurs et leurs affaires. Au départ, c'était une barque, puis un bac à corde, et maintenant un bac à moteur. Malgré son nom, le bac ne mesurait que 3 mètres de large et 5 mètres de long. Depuis trois ans, après la construction des ponts de Phuoc Trung et de Ben Cay Oi, le nombre de passagers est très faible. Tandis qu'il ruminait ses vieilles histoires de combat, il ne parvenait pas à oublier un souvenir : celui de sa bataille avec le peloton d'artillerie féminin de Chau Thanh, en formation circulaire, pour détruire l'Américain Trang Lon. Cette nuit-là, son hamac était accroché près de celui de Mai, une soldate du B13, et il l'écoutait se confier. Elle lui dit : « Tu te bats jusqu'à la mort, n'est-ce pas ? » Pourtant, après cette bataille (Go Noi, Ninh Dien), Mai s'est sacrifiée. Et il y a tant de souvenirs de combats acharnés pour protéger la patrie qui ne peuvent être oubliés. C'est peut-être pourquoi, même si le ferry était vide, M. Muoi est resté à ce quai, comme pour préserver les souvenirs qui semblaient enfouis quelque part sur les flots de la rivière Vam.
Tran Vu
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