À côté du long escalier

(GLO) - Il y a des années, lors d'une visite à Buon Don (Dak Lak), j'ai été subjugué par la beauté époustouflante des anciennes maisons longues en bois du peuple Ede. Ma première impression a été celle des deux escaliers menant aux maisons sur pilotis, qui portaient encore les marques du temps.

Les Jrai des régions d'Ayun Pa et de Krong Pa vivent également dans des maisons longues comme les Ede, mais les escaliers ne sont généralement pas aussi richement décorés que ceux des Ede et des M'Nong de Dak Lak .

Devant la maison longue, les Jrai utilisent principalement un unique escalier, rond ou plat, mais étroit, ce qui donne une impression de précarité à ceux qui le montent et le descendent. Les personnes qui ne le connaissent pas doivent faire preuve de prudence à chaque pas. Les familles les plus aisées accordent une plus grande importance à la décoration du haut de l'escalier principal : deux seins et un croissant de lune symbolisent la prospérité et le rôle de la femme, chef de famille.

L'escalier reflète le système matriarcal du peuple Jrai. Photo : PL

Des chercheurs en études culturelles suggèrent que les sculptures de seins ornant les escaliers de certains groupes ethniques autochtones des Hauts Plateaux du Centre symbolisent la fertilité et reflètent le système matriarcal encore en vigueur au sein de ces communautés. Le croissant de lune qui orne le sommet de l'escalier revêt également une signification féminine, symbolisant la reconnaissance du rôle des femmes dans la société.

Chez les peuples Ede et M'Nong, plus la maison longue est robuste et ancienne, plus le rez-de-chaussée est large et spacieux, et plus elle est souvent conçue avec deux escaliers : un escalier principal (plus grand, de style plat) avec un sommet légèrement incurvé comme la proue d'un bateau, traditionnellement sculpté et décoré, et un escalier secondaire plus petit souvent sculpté de motifs d'étoiles et de tortues.

Les marches menant à la montée et à la descente sont disposées en nombre impair – un nombre porte-bonheur selon les croyances des autochtones – juste assez pour permettre au pied de glisser latéralement. Dans les maisons longues abritant de nombreux habitants, un escalier supplémentaire est souvent ajouté à l'arrière pour plus de commodité.

Auparavant, certains pensaient que les maisons Ede possédaient un « escalier pour hommes » et un « escalier pour femmes ». Cependant, les anciens du village affirment que leur tradition ne comporte pas une telle distinction. Autrefois, par hospitalité, les maisons Ede disposaient de deux escaliers : l’un réservé à la famille et l’autre aux invités.

Une maison longue dans la commune de Phu Can (district de Krong Pa). Photo de : Phuong Vi

Pour les minorités ethniques des Hauts Plateaux du Centre, l'escalier d'une maison sur pilotis est tout aussi important que les piliers et la charpente principale. Il est donc essentiel de choisir un bois de qualité provenant de la forêt, comme le teck ou l'acajou, durable, résistant aux termites et suffisamment robuste pour durer aussi longtemps que la maison.

Avant de partir chercher du bois pour un escalier, les Jrai, les Ede et les M'Nong accomplissent un rituel en l'honneur de l'esprit de la forêt, lui demandant la permission de rapporter le bois nécessaire à la construction. Les offrandes les plus simples consistent en un poulet et une jarre de vin. Les plus aisés offrent un cochon, du vin, et invitent des artisans qualifiés à sculpter, affiner et façonner l'escalier pour qu'il s'harmonise avec leur maison longue ; un processus qui prend au moins quelques jours. Ces escaliers plats et larges sont considérés comme un élément esthétique qui rehausse la beauté architecturale de la maison.

Aujourd'hui, lorsque je retourne dans les villages Jrai d'Ayun Pa, Ia Pa et Krong Pa, je constate que de nombreuses familles construisent des maisons à l'architecture singulière, avec des toits pointus et des décorations élaborées, semblables à celles des maisons thaïlandaises. Les escaliers, eux aussi, ne sont pas construits de façon traditionnelle avec des blocs de bois massifs, mais plutôt en escalier, à l'instar des maisons à plusieurs étages du peuple Kinh.

Nombreux sont ceux qui m'ont confié vouloir préserver l'architecture traditionnelle des maisons longues de leurs ancêtres, mais le bois, et notamment le bois de qualité, se fait de plus en plus rare. Pour obtenir un bel escalier adapté à une maison longue traditionnelle, ils doivent le commander auprès de fournisseurs des mois à l'avance. C'est pourquoi, par commodité et pour faciliter l'accès, de nombreuses familles optent pour la construction d'escaliers modernes avec rampes.

La préservation des fondements architecturaux traditionnels des villages, notamment les longues maisons sur pilotis et les escaliers caractéristiques, semble se heurter à des obstacles et disparaît progressivement. Les conditions de construction d'une maison traditionnelle pour les minorités ethniques deviennent de plus en plus difficiles, si bien que la plupart optent pour des maisons de plain-pied construites avec des matériaux modernes.

Source : https://baogialai.com.vn/ben-chiec-cau-thang-nha-dai-post320781.html