AnhLes archéologues utilisent des techniques photographiques avancées pour comprendre la pratique inhabituelle des anciens Romains consistant à verser du plâtre sur les restes de parents décédés.
Des chercheurs scannent en 3D des restes recouverts de plâtre dans des cercueils. Image: Université York
Les anciens Romains ont versé une forme de plâtre liquide dans le cercueil, recouvrant le cadavre et permettant au composé de durcir. Cela crée un vide dans lequel la forme, la taille et la posture d'origine de la personne décédée sont préservées aussi parfaitement que moulées. L'équipe affirme que les tombes romaines en plâtre se trouvent dans toute l'Europe et l'Afrique du Nord, mais sont particulièrement courantes en Grande-Bretagne, avec au moins 45 cas documentés.
Dans une étude publiée le 3 juin au York Festival of Ideas, des scientifiques de l'Université York ont collecté des scans 6D de 3 tombes en plâtre. Ce type de tombe ne contient généralement qu'une seule personne par cercueil. Mais les résultats de l'analyse ont révélé un cercueil en plâtre contenant les restes de la famille de deux adultes et d'un nourrisson décédés en même temps.
"L'imagerie 3D nous permet d'assister à une tragédie familiale près de 2.000 3 ans après qu'elle se soit produite", a déclaré la professeure Maureen Carroll, directrice du département d'archéologie romaine de l'Université York. « Les contours des trois individus sous le plâtre sont clairement visibles à l'œil nu, mais il est difficile de déterminer les relations des morts et comment ils étaient vêtus ou enveloppés. La modélisation 3D aide à clarifier ces ambiguïtés.
Ensuite, l'équipe de recherche analysera de plus près pour connaître l'âge, le sexe, le régime alimentaire et même l'origine géographique des membres de la famille dans la tombe. Cependant, leurs recherches n'ont pas pu révéler pourquoi les Romains ont adopté une telle forme d'inhumation, bien qu'apparemment sans rapport avec un statut social élevé. Quel que soit le but du plâtrage, la pratique est extrêmement utile aux archéologues qui veulent comprendre les aspects de la vie des morts.
"Grâce à une technologie de numérisation avancée, les chercheurs sont capables d'analyser du matériel archéologique pour des détails non visibles à l'œil nu", a déclaré Patrick Gibbs, directeur de la technologie du projet Heritage360, qui travaille avec l'image numérique, partagée.
Un Khang (Selon IFL Science)
