Le mystère derrière la cascade rouge sang en Antarctique

L'eau des chutes de sang en Antarctique est rouge vif car elle contient du fer sous forme de microsphères 100 fois plus petites que les globules rouges humains.

Chutes de sang au glacier Taylor. Photo : Peter Rejcek

Des chutes d'eau sanglantes jaillissent de la base du glacier Taylor. Une équipe de chercheurs a annoncé la découverte du mystère derrière l'eau rouge des chutes de sang en Antarctique dans un article publié dans la revue Frontiers in Astronomy and Space Sciences, a rapporté New Atlas le 27 juin.

Cet étrange phénomène a été découvert en 1911 par le géologue Thomas Griffith Taylor, qui l'a attribué à des algues rouges. Cinq ans plus tard, les chercheurs ont déterminé que la couleur rouge de l'eau était due à des sels de fer. L'eau, initialement claire, est rapidement devenue rouge après avoir coulé de la glace, le fer s'étant oxydé au contact de l'air pour la première fois depuis des millénaires.

Cependant, de nouvelles recherches examinant des échantillons d'eau ont découvert du fer sous une forme inattendue. Il ne s'agit pas d'un minéral, mais plutôt d'une sphère microscopique 100 fois plus petite qu'un globule rouge humain.

« Dès que j'ai examiné l'image au microscope, j'ai remarqué la présence de nombreuses petites microsphères riches en fer. Outre le fer, elles contenaient de nombreux autres éléments tels que le silicium, le calcium, l'aluminium et le sodium. Elles étaient très diverses », a déclaré Ken Livi, co-auteur de l'étude. « Pour être un minéral, les atomes doivent être disposés selon une structure cristalline spécifique. Les microsphères ne sont pas cristallines ; les méthodes précédentes d'examen des solides ne permettaient donc pas de les détecter. »

Il y a quelques années, des scientifiques ont découvert que l'eau des Blood Falls provenait d'un lac sous-glaciaire extrêmement salé, sous haute pression et dépourvu de lumière et d'oxygène. Un écosystème bactérien isolé y avait survécu pendant des millions d'années. La vie aurait pu exister sur d'autres planètes dans des conditions tout aussi difficiles.

« Notre étude révèle que les analyses effectuées par des rover ne permettent pas de déterminer la véritable nature des matériaux environnementaux présents à la surface des planètes. Cela est particulièrement vrai pour les planètes froides comme Mars, où les matériaux formés peuvent être nanométriques et non cristallins. Comprendre la nature des surfaces rocheuses des planètes nécessite la microscopie électronique, mais nous ne pouvons actuellement pas envoyer un tel équipement sur Mars », a déclaré Livi.

An Khang (selon le Nouvel Atlas )

Lien source: https://vnexpress.net/bi-an-phia-sau-thac-nuoc-mau-do-mau-o-nam-cuc-4623337.html