Le secret de la compétitivité de la Suisse

La Suisse compense sa petite taille et ses coûts élevés par une bonne éducation , d’importants investissements dans la recherche et le développement (R&D) et un écosystème favorable aux startups.

Le gruyère, le chocolat et les montres sont les noms communs auxquels Alexandre Edelmann pense souvent lorsqu'on évoque la Suisse. Mais ce petit pays (41 285 km²) a bien plus à offrir.

Alexandre Edelmann est à la tête de Présence Suisse, chargée de la promotion du pays à l'international. Pour changer l'image d'un pays niché au bord d'un lac paisible dans les Alpes, il aime rappeler qu'il y a une quinzaine d'années, Google a choisi d'installer son plus grand centre de R&D hors des États-Unis à Zurich, où il emploie près de 5 000 personnes.

En réalité, l' économie suisse est compétitive non seulement grâce à son important secteur bancaire, qui représente 10 % du PIB, mais aussi grâce à ses dépenses annuelles de R&D, qui s'élèvent à 3,2 % du PIB, selon la Banque mondiale. Ce chiffre est supérieur à la moyenne européenne (2,15 %) et à la moyenne française (2,35 %). L'industrie représente 25 % du PIB, soit le double de la France.

Un employé de Hamilton Medical vérifie un respirateur dans une usine de Domat/Ems, en Suisse, le 18 mars 2020. Photo : Reuters

Selon l'Office européen des brevets, la Suisse a déposé le plus grand nombre de brevets par million d'habitants l'an dernier, soit 1 031, contre 482 en Suède, 161 en France et 142 aux États-Unis. Elle est également en tête de l'indice mondial de l'innovation de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle depuis 12 ans. Selon le cabinet de conseil EY, le pays compte 14 entreprises – dont Roche, Novartis, STMicroelectronics et Givaudan – parmi les 500 entreprises investissant le plus dans la recherche.

La force économique de la Suisse est renforcée par un taux de chômage de seulement 3,7 % et un excédent commercial élevé de 5 % du PIB. Jerry Krattiger, directeur de l'Agence de développement fribourgeoise, explique que les performances à l'exportation du pays sont dues à ses grandes entreprises et à son réseau de PME, qui sont performantes dans des secteurs de pointe, notamment les technologies médicales et l'industrie de précision.

Entrepreneurial et pragmatique

Comment une fédération de 8,7 millions d’habitants, divisée en 26 États, avec quatre langues et 70 % de sa superficie couverte par des montagnes, a-t-elle pu atteindre un tel succès ?

« Nous sommes un petit territoire sans matières premières, nous devons donc tout miser sur les cerveaux », explique Sophie Cerny, directrice adjointe de Swiss Innovation, l'organisation qui coordonne les six grands parcs d'innovation suisses.

Gilles Andrier, PDG de Givaudan, leader mondial des parfums et fragrances, affirme que les Suisses sont entrepreneurs et pragmatiques. Nicola Thibaudeau, directeur de MPS, une entreprise de roulements à billes, affirme que dans un pays avec un marché intérieur aussi restreint et des coûts élevés, la seule façon pour les entreprises de survivre est de vendre à l'étranger et de miser sur la qualité.

Pour y parvenir, les Suisses misent fortement sur l'éducation. Ils commencent par l'apprentissage : 70 % des élèves entreprennent un apprentissage à 15 ans, leur permettant de se former à plus de 200 métiers. C'est ainsi que naissent des techniciens de haut niveau.

Jean-Marc Jaccottet, propriétaire de Mecaplast, une entreprise de moulage par injection plastique, affirme qu'une grande partie des 115 employés de son entreprise sont issus de l'apprentissage, ce qui leur confère une forte capacité à absorber les nouvelles technologies.

Des gens marchent le long de la Bahnhofstrasse à Zurich le 1er mars 2021. Photo : Reuters

Les jeunes peuvent, s'ils le souhaitent, reprendre leurs études secondaires de plusieurs manières, notamment par le biais des hautes écoles spécialisées. Ils peuvent également suivre les cursus de l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) ou de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), deux universités très bien classées.

L'EPFL s'efforce d'attirer les meilleurs professeurs étrangers, en proposant un budget de recherche conséquent et des salaires trois fois supérieurs à ceux des universités françaises. « Nous sommes le seul pays à mieux payer les enseignants que les footballeurs, tandis que les frais de scolarité restent bas », explique Dominique Foray, économiste à l'EPFL.

Il s'agit avant tout de nouvelles idées et solutions. Les parcs d'innovation rassemblent étudiants, chercheurs, start-ups et multinationales. VDL ETG, un groupe néerlandais de 15 000 employés spécialisé dans les composants industriels, notamment les semi-conducteurs, en est un exemple.

Début 2023, ils ont créé une filiale à Innovaare, l'un des six parcs d'innovation de Suisse, où ils développent des projets avec l'Institut Paul Scherrer, le principal centre de recherche en ingénierie local.

« Pour comprendre quelles innovations domineront le marché dans les 5 à 10 prochaines années, nous devons être présents dans les berceaux du monde tels que les États-Unis, Singapour et la Suisse », a déclaré Hans Priem, partenaire international de VDL ETG.

Flexibilité des réglementations

Les startups suisses ont accès à des centres de recherche grâce à un modèle de financement spécifique. Lorsqu'une entreprise identifie un laboratoire susceptible de soutenir un projet, Innosuisse, doté d'un budget annuel de 300 millions de francs suisses (310 millions d'euros), finance le partenariat.

« Cela nous donne accès à des équipements coûteux auxquels nous n'aurions jamais accès autrement », a déclaré Christoph Jenny, cofondateur de l'entreprise de viande végétale Planted.

De nombreuses startups ont également vu le jour de cette manière, comme Hydromea, fondée à l'EPFL, qui développe des drones sous-marins. Deux des trois cofondateurs sont allemands et l'un d'eux a étudié au Massachusetts Institute of Technology (États-Unis). « Nous avons choisi la Suisse, même si elle n'a pas d'océan, car l'infrastructure robotique lausannoise est parmi les meilleures au monde », a déclaré le cofondateur Igor Martin.

Carrol Plummer (Canada) et Nigel Wallbridge (Royaume-Uni), tous deux ingénieurs, ont quitté leur pays d'origine pour venir en Suisse créer Vivent et mener des recherches sur le fonctionnement électrique en usine. « La flexibilité de la réglementation locale nous a séduits. Tout est axé sur l'efficacité des entreprises, sans bureaucratie excessive », a déclaré Plummer.

Thomas Bohn, directeur de Greater Geneva Bern Area, l'agence qui développe les régions occidentales, a déclaré qu'il n'y avait pas de politique industrielle imposée par le haut. « Tout vient des États, les petites et moyennes entreprises évoluent très vite », a-t-il déclaré.

Tilman Slembeck, économiste à la Haute École de Zurich, affirme que l'intervention fédérale est très limitée et que de nombreux problèmes sont résolus par référendum local. « Nous, les Suisses, sommes l'État, pas les politiciens », affirme-t-il. Selon lui, cette caractéristique favorise la culture du consensus et de la stabilité du pays.

À cela s'ajoutent une charge fiscale relativement faible pour les entreprises, l'impôt sur les bénéfices variant de 12 % à 20 % selon les cantons, et une semaine de travail relativement longue (42 heures). Nadia Gharbi, économiste à la Banque Pictet à Genève, explique que ces facteurs compensent la valeur relativement élevée du franc suisse et des salaires.

« Talon d'Achille »

Malgré ces atouts, la Suisse n'est pas exempte de faiblesses. Selon Thibaudeau du MPS, la formation continue n'est pas aussi efficace que le système d'apprentissage. Abhishek Kumar affirme que, comme dans de nombreux pays européens, lever des fonds pour les startups est facile en Suisse, mais financer les étapes suivantes de leur développement est beaucoup plus difficile, contrairement aux États-Unis.

Il y a cinq ans, il a fondé Nanogence, une start-up à l'EPFL qui développe des catalyseurs pour réduire les émissions de carbone dans le béton. Comme plusieurs start-up du « Vieux Continent », il a ouvert une filiale outre-Atlantique. Il espère bénéficier des subventions du Green Industry Reduction Act du président américain Joe Biden.

Mais le principal talon d'Achille du pays réside dans sa relation avec l'Union européenne (UE), dont il n'est pas membre, selon Le Monde . Lorsque la Suisse a refusé d'adhérer à l'Espace économique européen en 1992, elle a signé avec Bruxelles une série d'accords sectoriels sur la libre circulation des personnes, des biens et la reconnaissance mutuelle des normes.

Mais certains de ces traités sont désormais obsolètes, et l'UE a donc proposé de les réformer tous au moyen d'un grand accord-cadre. Or, les négociations sont au point mort depuis deux ans, notamment parce que certains responsables politiques suisses craignent que la libre circulation des travailleurs européens ne fasse baisser les salaires.

Dans le cas improbable d'une rupture des négociations, les barrières douanières seraient rétablies et l'accès aux marchés européens serait réduit, ce qui inquiète les entreprises suisses. Pour Novartis, qui compte près de 10 000 employés dans le pays, la stabilisation des relations avec l'UE est une « priorité absolue ». « Aujourd'hui, c'est une préoccupation majeure pour notre attractivité économique et académique », conclut M. Krattiger.

Phien An ( selon Le Monde )

Lien source: https://vnexpress.net/bi-mat-dang-sau-kha-nang-canh-tranh-cua-thuy-si-4678527.html