Le changement climatique menace la lutte mondiale contre le paludisme

L’augmentation des cas de paludisme a de nombreuses conséquences.

Lors du lancement du Rapport mondial sur le paludisme 2023 alors que les pays se réunissent à la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, COP28, l'OMS a déclaré que malgré un meilleur accès à la prévention du paludisme, de plus en plus de personnes tombent encore malades.

L’OMS a enregistré 249 millions de cas de paludisme en 2022, soit 2 millions de plus qu’en 2021 et dépassant les 233 millions enregistrés en 2016. Cela est dû en grande partie aux perturbations de santé publique causées par la COVID-19, aux crises humanitaires, à la résistance aux médicaments et à l’impact du réchauffement climatique.

*Dans une zone rurale ougandaise, une mère couche son enfant d'un an sous une moustiquaire. Photo : UNICEF*

Le rapport de l’OMS examine également le lien entre le changement climatique et le paludisme, notant des changements dans le comportement et des taux de survie accrus des moustiques Anopheles en raison de l’augmentation de la température, de l’humidité et des précipitations.

Selon l'OMS, les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur et les inondations, peuvent également avoir un impact direct sur la transmission et la charge de morbidité des maladies. L'agence cite les inondations catastrophiques de 2022 au Pakistan, qui ont multiplié par cinq les cas de paludisme dans ce pays. L'Éthiopie, le Nigéria, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l'Ouganda ont également enregistré une augmentation significative des cas de paludisme.

Selon Peter Sands, directeur général du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, les cas de paludisme ont fortement augmenté suite aux inondations au Pakistan et aux cyclones au Mozambique en 2021. « Partout où il y a des conditions météorologiques extrêmes, le paludisme augmente », a-t-il déclaré. L'augmentation des conditions météorologiques extrêmes crée de vastes étendues d'eau propices à la reproduction des moustiques, qui abritent des populations pauvres et vulnérables. M. Sands a ajouté que le changement climatique modifie également l'habitat des moustiques. Les hautes terres d'Afrique, au Kenya et en Éthiopie, autrefois inhospitalières pour les moustiques, sont désormais des foyers de paludisme.

L’OMS a également déclaré que le changement climatique pourrait avoir un impact indirect sur les tendances du paludisme, en raison de facteurs tels que l’accès réduit aux services essentiels de lutte contre le paludisme et les perturbations dans la chaîne d’approvisionnement en moustiquaires imprégnées d’insecticide et en vaccins.

En outre, les déplacements de population liés au changement climatique peuvent également entraîner une augmentation des cas de paludisme, car les individus sans immunité migrent vers des zones où la maladie est endémique.

Des efforts coordonnés pour faire face à une série de menaces

Si le changement climatique représente un risque majeur, l’OMS souligne également la nécessité de reconnaître la multitude d’autres menaces qui pèsent sur la lutte contre le paludisme.

« Le changement climatique présente des risques importants, mais nous sommes également confrontés à des défis tels que l’accès limité aux soins de santé, les conflits et les situations d’urgence en cours, l’impact persistant de la COVID-19 sur la prestation de services, le financement inadéquat et la mise en œuvre inégale de nos interventions contre le paludisme », a déclaré Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.

Pour progresser vers un avenir sans paludisme, nous avons besoin d’un effort concerté pour faire face à ces menaces, en s’appuyant sur l’innovation, la mobilisation des ressources et les stratégies collaboratives, a déclaré Matshidiso Moeti.

Le rapport cite des réalisations telles que le déploiement progressif du premier vaccin antipaludique recommandé par l'OMS, le RTS,S/AS01, dans trois pays africains. Selon l'OMS, une évaluation a montré une réduction significative du paludisme grave et une baisse de 13 % de la mortalité toutes causes confondues chez les jeunes enfants dans les zones ayant reçu le vaccin, par rapport aux zones non vaccinées.

*Un patient atteint de dengue est assis sous une moustiquaire à l'hôpital des services gouvernementaux du Sindh, à Karachi, au Pakistan. Photo : Reuters*

En outre, un deuxième vaccin antipaludique sûr et efficace, le R21/Matrix-M, a été approuvé en octobre 2023, ce qui devrait augmenter l’offre et permettre un déploiement à grande échelle du vaccin en Afrique, où la plupart des cas sont concentrés.

L’OMS a souligné la nécessité d’un « pivot critique » dans la lutte contre le paludisme, avec des ressources accrues, un engagement politique accru, des stratégies fondées sur les données et une innovation axée sur le développement de produits plus efficaces et plus abordables.

« La menace croissante du changement climatique exige des efforts de plus en plus vigoureux pour lutter contre le paludisme, parallèlement aux efforts visant à réduire les impacts du changement climatique. L'engagement de l'ensemble de la société est essentiel pour développer des approches intégrées », a insisté l'organisation.

«
Le changement climatique menace les progrès réalisés dans la lutte contre le paludisme, en particulier dans les zones vulnérables. Des efforts soutenus et résilients contre le paludisme sont plus que jamais nécessaires, ainsi que des mesures urgentes pour ralentir le réchauffement climatique et en réduire les impacts.
M. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS

Auparavant, M. Peter Sands, directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, avait averti que le changement climatique et les conflits affectaient les efforts visant à lutter contre les trois maladies infectieuses les plus dangereuses au monde : le sida, la tuberculose et le paludisme.

Selon le rapport sur les résultats 2023 du Fonds, les efforts et initiatives internationaux de lutte contre ces maladies se sont largement redressés après avoir été durement touchés par la pandémie de COVID-19. Cependant, M. Peter Sands a déclaré que les défis croissants liés au changement climatique et aux conflits pourraient signifier que le monde pourrait manquer l'objectif d'éradiquer ces maladies dangereuses d'ici 2030 sans « solutions extraordinaires ».

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