Transformer la prison en école révolutionnaire

Au début de l'année scolaire 1950-1951, témoins de la victoire retentissante à la frontière, la branche de résistance étudiante de Trung Vuong, dirigée par Mme Do Hong Phan, planifiait avec joie de célébrer la victoire par des activités telles que : accrocher un drapeau rouge avec une étoile jaune en tissu, faire exploser des pétards et distribuer des tracts…

Le 7 novembre 1950, les festivités furent un succès retentissant, ravissant la jeunesse d'Hanoï mais provoquant la fureur de l'ennemi. Plusieurs élèves du lycée Trung Vuong furent arrêtés, dont Mme Phan.

« Au quartier général de la police secrète, ils m’ont giflée si fort que j’en ai eu le vertige. Puis ils m’ont emmenée de force dans la cellule. Mes amis et moi avons dû subir des tortures avec des caméras électriques », se souvient Mme Phan en frissonnant.

Son corps tout entier fut secoué par les décharges électriques, mais elle refusa obstinément de révéler quoi que ce soit. Ayant un bol de riz à portée de main, elle le brisa et se trancha les veines du poignet dans une tentative de suicide.

Informés de l'incident, les soldats français l'emmenèrent à l'hôpital Phu Doan (aujourd'hui hôpital Viet Duc) pour y être soignée. Mme Phan y fut placée dans une chambre individuelle et placée sous la surveillance constante de deux gardes. Une fois rétablie, elle fut transférée au quartier des femmes de la prison de Hoa Lo.

Là, Mme Phan a subi de brutaux sévices, mais a également reçu le soutien et les encouragements d'autres prisonnières politiques . Après plus de deux mois d'incarcération à la prison de Hoa Lo, les autorités coloniales françaises l'ont libérée le 21 janvier 1951, car elle n'avait pas encore 18 ans.

Un autre membre du mouvement de résistance des jeunes emprisonné à la prison de Hoa Lo était Duong Tu Minh, le plus jeune fils du professeur Duong Quang Ham.

Durant ses études au lycée Chu Van An, M. Minh et sa sœur, Duong Thi Cuong, ont participé à l'organisation de résistance étudiante. Leurs principales missions consistaient à organiser des activités pour les groupes de résistance étudiante dans différents établissements scolaires, comme la production de journaux clandestins, la distribution de tracts, le déploiement de drapeaux et la diffusion de propagande en faveur de la résistance.

Durant l'été 1950, l'ennemi lança une répression contre le mouvement, arrêtant plus de 100 étudiants, dont M. Minh et sa sœur. Cependant, faute de preuves, ils furent relâchés au bout de deux semaines.

Peu après sa sortie de prison, Duong Tu Minh fut admis à l'Union de la jeunesse pour le salut national de Hanoï. Il fut l'un des membres actifs chargés de l'impression et de la distribution du journal clandestin de l'Union de la résistance étudiante de Hanoï, intitulé « Sang vital ».

En octobre 1952, l'imprimerie clandestine de Minh, installée à son domicile, fut découverte grâce à un informateur. Ainsi, à seulement 17 ans, Minh fut arrêté pour la deuxième fois.

L'ennemi apprit qu'il était un membre actif du mouvement révolutionnaire ; aussi, lorsqu'il fut emprisonné à la prison de Hoa Lo, il bénéficia d'un « traitement spécial », étant torturé en se faisant fixer des fils électriques sur les oreilles et en subissant des électrocutions tout au long de sa détention.

Se remémorant ces jours de « souffrances endurées », il déclara : « Les gardiens nous donnaient de la nourriture avariée, humiliaient les prisonniers, nous battaient et nous aspergeaient de jets d'eau puissants. Les dirigeants étaient emprisonnés dans le cachot, une cellule sombre et lugubre où étaient punis les prisonniers qui propageaient des idées révolutionnaires. Les prisonniers étaient enfermés à l'isolement, enchaînés la nuit, contraints de manger, de dormir et de faire leurs besoins sur place, le sol de la cellule étant en pente, ce qui les empêchait de s'allonger. Très vite, ils souffraient d'œdèmes, de troubles de la vision et d'escarres dus au manque d'hygiène, de lumière et même d'oxygène. Une seule petite fenêtre dans le mur, de la taille d'une paume, laissait entrer la lumière, ce qui pouvait épuiser mentalement n'importe qui. »

M. Minh fut interrogé sur de nombreux points liés au journal « Nhua Song » (Plastique Vivant), mais refusa de révéler quoi que ce soit. Bien que les autorités coloniales souhaitassent l'inculper, lui et ses camarades, de crimes graves, elles ne disposaient pas de preuves suffisantes et ordonnèrent donc leur libération provisoire sous caution.

Selon M. Duong Tu Minh, malgré le régime carcéral rigoureux et ses nombreuses formes de torture brutales, l'ennemi n'a pas réussi à briser la volonté et l'esprit patriotique des combattants communistes. Les prisonniers sont restés inébranlables et déterminés, trouvant des moyens de creuser des tunnels et de s'évader. De plus, M. Minh a continué de recevoir l'aide, la formation, l'éducation et le soutien des combattants communistes, ce qui a contribué à son épanouissement.

Des cours de sciences politiques et culturelles, de langues étrangères et d'art oratoire étaient organisés clandestinement par la cellule du Parti de la prison de Hoa Lo. Faute de matériel pédagogique adéquat, le sol en ciment servait de tableau noir improvisé et la chaux des murs était utilisée comme craie, effacée après chaque leçon.

Au fil des années, le temps peut effacer beaucoup de choses, mais pour M. Minh, les jours passés à combattre l'ennemi dans cet « enfer sur terre » resteront à jamais inoubliables.

On a demandé à M. Minh d'enseigner aux autres prisonniers, tandis que d'autres, qui connaissaient le français, ont été désignés pour diriger le comité représentatif du camp, capables de communiquer directement avec les gardiens et de lutter pour protéger les droits des prisonniers.

M. Minh se souvient encore très bien du réveillon du Nouvel An de l'année du Serpent 1953, lorsque toutes les prisons arboraient des drapeaux rouges à étoiles jaunes et des portraits du président Hô Chi Minh dessinés par lui-même. Le matin du premier jour du Têt, les prisons se parèrent de drapeaux de la paix et de fleurs de pêcher en papier. Les responsables organisèrent des concours de tir à la corde, des tournois d'échecs et des spectacles culturels.

« Les gardes occidentaux et moi-même sommes restés là à regarder. Ils ne comprenaient pas, ou même s'ils comprenaient, il leur était difficile de réfuter les nuances des paroles des résistants, leur soif d'indépendance et de liberté, et leurs critiques pertinentes des envahisseurs coloniaux. J'ai pris plaisir à être plongé dans ces luttes vibrantes et j'ai oublié toute ma tristesse de devoir célébrer le Têt en prison », a confié M. Minh.

Un autre combattant révolutionnaire de la prison de Hoa Lo était l'éminent enseignant Nguyen Tien Ha (de son vrai nom Nguyen Huu Tu, né en 1928), membre de l'Union de la jeunesse du salut national de Hoang Dieu (Hoang Dieu était le nom secret de Hanoi).

En 1949, M. Nguyen Tien Ha était officier du commandement de la ville de Hanoï. Lors d'une violente bataille contre l'ennemi, en mai 1950, il fut capturé et emmené au quartier général de la police secrète (aujourd'hui le quartier général de la police de la ville de Hanoï, au 87 rue Tran Hung Dao).

M. Ha et plusieurs de ses camarades ont percé un mur pour s'évader de prison, mais sur le chemin du retour vers la base, ils ont été encerclés et repris par l'ennemi. Cette fois, il a dû endurer des tortures bien plus brutales.

« Ils m'ont embarqué dans un avion de fortune, ce qui impliquait de me suspendre à une poutre et de m'électrocuter, puis dans un sous-marin, et m'ont poussé dans un réservoir d'eau pour m'asphyxier, mais nous avons résolument refusé d'avouer », se souvient M. Ha.

Les deux frères, Nguyen Tien Ha (également connu sous le nom de Nguyen Huu Tu) et Ta Quang Chien (également connu sous le nom de Nguyen Huu Van). M. Chien était l'un des huit gardes du corps nommés par le président Hô Chi Minh : Truong, Ky, Khang, Chien, Nhat, Dinh, Thang et Loi. (Photo : Fournie par la personne interviewée)

L'éminent professeur Nguyen Tien Ha était auparavant membre de l'Union nationale de la jeunesse du salut de Hoang Dieu. (Photo : Minh Thu/Vietnam+)

Il participait à des activités révolutionnaires sous couvert de son statut de professeur. (Photo : Minh Thu/Vietnam+)

Ses souvenirs de jeunesse sont conservés dans ce livre. (Photo : Minh Thu/Vietnam+)

Il a reçu le titre d’« Enseignant exceptionnel » décerné par l’État, ainsi que de nombreuses autres distinctions prestigieuses. (Photo : Minh Thu/Vietnam+)

Après avoir été sauvagement battu, M. Ha fut transféré à la prison de Hoa Lo. Là, grâce aux soins et aux traitements médicaux de ses camarades, sa santé se rétablit peu à peu. Il gagna la confiance de ses codétenus et fut élu au comité du Parti, puis devint secrétaire du Parti de la prison. Il poursuivit la lutte dans les camps tout en organisant des cours de culture, de politique et de langues étrangères.

Fin 1952, faute de pouvoir le faire condamner, l'ennemi libéra M. Ha. Immédiatement après sa libération, il chercha à reprendre contact avec son unité, opérant de manière semi-ouverte sous le pseudonyme de Professeur Tran Huu Thoa. Dès lors, il continua de participer à des activités révolutionnaires liées à la cause de l'éducation.

Ainsi, la lutte révolutionnaire persistante et héroïque du peuple de Hanoï a contribué de manière significative à « Hanoï le jour de la victoire », de sorte qu'après neuf années de résistance contre les Français, le 10 octobre 1954, l'armée de libération est entrée dans la capitale, le drapeau national flottant fièrement au sommet du mât de Hanoï.