Une « bombe à retardement » menace l’environnement

Tous les types de plastique, qu’ils soient à usage unique ou à plus long terme, contribuent à l’augmentation des micro- et nano-plastiques, créant une « bombe à retardement » laissée aux générations futures. Cette bombe polluante explosera d’elle-même si le monde n’agit pas assez fort maintenant.

Sept ans après la 21e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (COP21), Paris est à nouveau au centre de la diplomatie environnementale mondiale.

Plus de 1 000 délégués de 175 pays et 3 000 représentants d’organisations non gouvernementales, de l’industrie et de la science se sont réunis au siège de l’UNESCO du 29 mai au 2 juin pour entreprendre une mission ambitieuse mais difficile : négocier un accord multilatéral juridiquement contraignant pour « mettre fin à la pollution plastique » d’ici fin 2024. Cet accord est considéré comme l’accord mondial le plus important depuis l’Accord de Paris de 2015 sur le changement climatique.

Après cinq jours « ardus », les négociateurs ont finalement adopté une résolution lors de la session plénière qui s’est terminée tard le 2 juin, selon laquelle « le Comité international de négociation (CIN) a demandé au président du Comité, avec l’aide du Secrétariat, d’élaborer un projet de la première version d’un traité international juridiquement contraignant » immédiatement après cette conférence.

Débordements de déchets plastiques à Lahore, au Pakistan. Photo : AFP/VNA

Selon la résolution, le projet de texte sera examiné lors de la troisième réunion de l’INC au Kenya en novembre prochain. La prochaine série de négociations aura ensuite lieu au Canada en avril 2024 et se conclura par un accord formel en Corée du Sud d’ici la fin de 2024.

Il est donc difficile de dire que le deuxième cycle de négociations sur la fin de la pollution mondiale par les déchets plastiques à Paris a été un succès. En repensant à la conférence, les négociateurs n’ont pu entrer dans le vif du sujet qu’après que les deux premiers jours aient été enlisés dans la question des règles de procédure pour l’adoption d’un projet d’accord futur. À la dernière minute, 175 pays n’avaient pas encore trouvé de consensus sur la question de savoir s’il fallait appliquer la méthode de vote à la majorité des deux tiers lorsqu’aucun consensus ne pouvait être trouvé.

Des progrès encourageants sont toutefois constatés. Même si elle ne débouchera pas sur un document de fond, la conférence contribuera au moins à clarifier les différences et à préciser les positions que chaque participant est prêt à accepter. Il jette également les bases d’un processus d’élaboration d’un projet de texte qui devrait prendre six mois avant qu’un troisième cycle de négociations n’ait lieu au Kenya.

Il convient de noter que cette fois-ci, « l’alliance très ambitieuse » a été encore renforcée avec la participation de 58 pays présidés par la Norvège et le Rwanda, dont des membres de l’Union européenne (UE), le Canada, le Mexique, l’Australie et le Japon… Au contraire, Paris a également montré la formation d’un bloc de pays qui a ralenti l’avancement des discussions. Il s’agit des secteurs du pétrole, du gaz et du plastique, notamment en Arabie saoudite et dans les pays du Golfe, aux États-Unis, en Chine, en Inde, en Russie et au Brésil.

Les deux blocs ont des visions différentes, voire opposées, des solutions globales à la pollution plastique, formant deux camps suivant deux tendances : celles des pays qui veulent protéger un système contraignant avec une majorité des deux tiers, et celles des pays opposés qui veulent imposer des règles consensuelles comme l’Accord de Paris sur le changement climatique. Ou le côté des pays « volontaires » qui veulent que le monde réduise la production selon le nouveau modèle et le côté des pays « réticents » qui veulent simplement recycler pour réduire la pollution plastique.

Avec ce qui s’est passé, le processus de négociation semble encore à ses débuts, tandis que les questions les plus épineuses liées au contrôle de la production, à la consommation, à l’utilisation, au recyclage et aux obligations financières… attendent encore dans les 3 rounds restants. Ce sera une véritable guerre de vues entre les pays, les ONG, les scientifiques et les lobbyistes.

Le ministre français de la Transition écologique, Christophe Béchu, a déclaré que les défis des négociations à venir sont énormes et que le plus important est de parvenir à un traité contraignant, pleinement doté de moyens d'application et de créer une agence spécialisée sur les plastiques, similaire au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Et tous les pays et industriels doivent avoir l’obligation de réduire la production de plastique avant de réfléchir à des solutions pour augmenter le recyclage.

En fait, il n’est pas facile de convaincre le bloc des pays producteurs de pétrole, de gaz et de plastique d’abandonner l’intention de « voir un texte de traité avec une ambition modérée ». Dorothée Moisan, une journaliste française qui écrit sur les questions environnementales, a déclaré que l'industrie du plastique est étroitement liée aux industries du pétrole, du gaz et du charbon. Avec un chiffre d’affaires annuel estimé à environ mille milliards de dollars, les plastiques sont l’élément vital de l’industrie pétrochimique.

Normalement, un baril de pétrole permet aujourd’hui d’extraire environ 10 % de plastique, mais en réalité, il existe des technologies qui permettent d’en extraire 40 %, voire 80 %. Les profits tirés du plastique incitent la plupart des fabricants à vouloir poursuivre la tendance actuelle, qui consiste à augmenter régulièrement la production chaque année, en la doublant de 2000 à 2019 et peut-être en la triplant d’ici 2060, sans se soucier du fait que ce volume noiera la planète sous les déchets plastiques.

Si la production de plastique devait être réduite, les pays exportateurs de pétrole comme l’Arabie saoudite et les pays du Golfe, ou les grands pays producteurs de plastique comme la Chine, perdraient une énorme source de revenus. En mars dernier, Saudi Aramco a annoncé un investissement de 3,6 milliards de dollars pour développer un complexe pétrochimique géant en Chine. Fin 2022, l'entreprise a également signé un accord de 11 milliards de dollars avec le groupe français TotalEnergies pour développer un projet similaire en Arabie saoudite, qui comprend deux usines de production de polyéthylène, le matériau plastique le plus courant au monde.

Selon M. Christophe Béchu, en moyenne, chaque habitant de la planète utilise aujourd'hui 60 kg de plastique par an et au cours des 50 dernières années, le monde a jeté plus de 7 milliards de tonnes de plastique. Rien qu’en 2019, le monde a produit 353 millions de tonnes de déchets plastiques, soit l’équivalent de 35 000 tours Eiffel, et 81 % des produits en plastique ont été transformés en déchets en moins d’un an. Au cours des 20 dernières années, la production annuelle de plastique a plus que doublé pour atteindre 460 millions de tonnes, et à ce rythme, le volume de plastique triplera d’ici 2060.

Les plastiques polluent tout au long de leur cycle de vie, car en vieillissant, ils se décomposent en micro et nano plastiques. Les plastiques se comportent très différemment de tous les autres matériaux utilisés par les humains, car ils ne peuvent pas être réintégrés dans aucun des cycles biogéochimiques qui contribuent à stabiliser les écosystèmes sur Terre. Tous les types de plastique, qu’ils soient à usage unique ou à plus long terme, contribuent à l’augmentation des micro- et nano-plastiques, créant une bombe à retardement laissée aux générations futures. Cette bombe polluante explosera d’elle-même si le monde n’agit pas assez fort maintenant.

Selon le journal VNA/Tin Tuc

Lien source