L'Américain Nick Dunlap, âgé de 20 ans, vient de passer quatre jours à réfléchir, car une occasion en or de faire progresser sa carrière de golfeur s'est présentée à lui grâce à un exploit historique sur le PGA Tour lors de l'American Express 2024.
« Cette décision paraît simple, mais c'est la plus difficile que j'aie jamais prise. Parce qu'elle affecte tellement de gens, notamment l'entraîneur et l'équipe de golf de l'école, pas seulement moi », a déclaré Dunlap, en fondant en larmes le 25 janvier lors de l'annonce de son passage du statut d'amateur à celui de professionnelle.
Nick Dunlap était très ému après sa victoire au championnat American Express à La Quinta, en Californie, le 21 janvier 2024. Photo : AP
Ce changement visait à l'aider à faire progresser sa carrière après être devenu le premier golfeur amateur à remporter un tournoi du PGA Tour en 33 ans, à l'American Express le 21 janvier. Ce résultat fut une surprise, puisqu'il était le seul amateur parmi les 156 golfeurs initialement inscrits. Grâce à cette victoire, Dunlap a obtenu une licence complète jusqu'à la fin de la saison 2026 de la part de l'instance dirigeante du circuit américain de golf de première division. Rien que cette année, il a le droit de participer à sept tournois spéciaux, où terminer dernier de chaque tournoi lui rapportera au moins 40 000 $.
Toutefois, pour bénéficier de tous ces avantages, Dunlap doit se déclarer professionnel. S'il reste amateur, il demeurera un joueur clé de l'équipe de golf de l'Université d'Alabama, mais ne pourra participer qu'à un maximum de 12 tournois réguliers du PGA Tour par saison jusqu'en 2026.
En effet, Dunlap pourrait obtenir une carte complète du PGA Tour à l'issue de la saison 2024. Cependant, cela réduirait considérablement ses possibilités de poursuivre sa carrière de golfeur.
Juste après l'American Express, Dunlap devait participer au Farmers Insurance Open de cette semaine. Cependant, il est rentré chez lui en Alabama pour discuter de son avenir avec sa famille et ses conseillers.
Durant sa réflexion, l'équipe de golf de l'Université d'Alabama représentait le principal obstacle pour Dunlap, qui craignait de les contrarier en annonçant son départ en pleine saison universitaire. « C'est difficile à dire, car mon changement de programme prendrait tout le monde au dépourvu », a-t-il ajouté, exprimant son inquiétude.
Mais ensuite, ce joueur de deuxième année a décidé de passer professionnel, obtenant ainsi un laissez-passer complet pour le PGA Tour. « C'est une opportunité en or, un rêve que j'ai toujours caressé. Maintenant que j'en ai l'occasion, je dois la saisir. » Dunlap a déclaré qu'au cours des prochains mois, il continuerait à perfectionner son jeu avec l'équipe de golf de l'Alabama.
Dunlap débutera sa carrière professionnelle de golfeur en tant que membre à part entière du PGA Tour lors du Pebble Beach Pro-Am en Californie, qui se déroulera du 1er au 4 février. Ce tournoi est un événement spécial du calendrier 2024 du PGA Tour. Concernant les quatre tournois majeurs de cette année, Dunlap s'est qualifié pour le Masters en avril, le Championnat PGA en mai et l'US Open en juin. Pour le dernier Majeur – le British Open en juillet – il devra passer par le classement officiel des Grands Chelems mondiaux (OWGR) en raison de sa décision de devenir professionnel, ce qui lui a fait perdre la wild card obtenue grâce à sa victoire à l'US Amateur 2023.
Cette semaine, Dunlap se classe 68e au classement mondial des meilleurs joueurs (OWGR), gagnant 4 061 places par rapport à la semaine dernière. Il s'agit d'une progression record dans l'histoire de l'OWGR, depuis sa création en 1986, année où Dunlap a remporté le prix American Express 2024.
emblème national
Lien source
Comment (0)