Que gagne et que perd le football asiatique avec la tendance à la naturalisation ?

JAPON , UN INDIEN PIONNIER

Étonnamment, le Japon fut l'une des premières équipes asiatiques à accueillir des joueurs naturalisés. C'est surprenant car beaucoup croient, à tort, que le Japon regorge de talents locaux. C'est le cas aujourd'hui, mais il y a 30 ans, la situation était bien différente.

Entre 1995 et 1998, le football japonais a révélé quelques stars exceptionnelles qui ont rejoint l'Europe en quête d'opportunités. Cependant, dans l'ensemble, les joueurs japonais restaient loin derrière le meilleur niveau mondial en termes de gabarit, de réflexion tactique et d'endurance. Ayant entraîné différentes catégories de l'équipe nationale japonaise à la fin du XXe siècle, Philippe Troussier affirmait que les joueurs du Pays du Soleil Levant devaient oser partir à l'étranger pour apprendre et développer leur intelligence et leur résilience, au lieu de se contenter d'un football relativement simple.

Elkeson (Ai Kesen) n'a pas pu aider l'équipe chinoise à inverser la tendance.

C’est alors que la porte s’est ouverte aux joueurs naturalisés, et le Japon a choisi le Brésil comme pays d’origine pour importer ses joueurs – un pays que le Pays du Soleil Levant a toujours considéré comme un modèle en matière de football. En 1998, Wagner Lopes est entré dans l’histoire en devenant le premier joueur japonais naturalisé à participer à la Coupe du Monde. Quatre ans plus tard, c’était au tour d’Alessandro dos Santos (d’origine brésilienne) de porter le maillot de l’équipe nationale japonaise lors de la Coupe du Monde 2002.

À l'époque, les fans de football étaient ravis de voir une star au style samba affirmé au milieu d'une mer de joueurs japonais disputant la Coupe du Monde à domicile. Avec Alessandro dans l'effectif, l'équipe de l'entraîneur Troussier a décroché sa toute première qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde...

Concernant la politique de naturalisation des joueurs, la Fédération japonaise de football (JFA) a affirmé : « L’histoire du football japonais a toujours reconnu la contribution des joueurs natifs et naturalisés. » Les stars étrangères viennent en J-League, deviennent des joueurs clés, et lorsqu’elles remplissent les conditions requises, elles obtiennent la nationalité japonaise pour jouer en équipe nationale. Il n’y a aucune discrimination. L’équipe nationale japonaise a compté 17 joueurs naturalisés au cours des 30 dernières années. Bien que les légendes de l’équipe nationale soient majoritairement des joueurs natifs, la contribution des joueurs naturalisés est indéniable. Ils ont su motiver les joueurs natifs à se surpasser, apportant expérience et prestige pour consolider les fondations d’une équipe encore inexpérimentée il y a 30 ans au sein des grands championnats.

POURQUOI L'ÉQUIPE CHINOISE A-T-ELLE ÉCHOUÉ ?

En 2021, la Fédération chinoise de football (CFA) a suivi la même voie que le Japon, qui consistait à naturaliser les stars les plus brillantes (principalement d'origine brésilienne) du championnat national, afin de se rapprocher de son ambition de se qualifier pour la Coupe du monde.

Six joueurs obtinrent la nationalité chinoise : Elkeson, Fernando Henrique, Ricardo Goulart, Alan Carvalho, l’ancien défenseur d’Everton Tyias Browning et Nico Yennaris, ancien milieu de terrain d’Arsenal. C’était une période de crise pour le football chinois : malgré la nomination d’entraîneurs de renom tels que Marcello Lippi, Guus Hiddink et l’ancien Ballon d’Or Fabio Cannavaro, les équipes nationales chinoises, à tous les niveaux, continuaient d’afficher de piètres performances. Incapable de compter sur des joueurs locaux, le football chinois opta pour une solution de facilité.

Cependant, l'équipe nationale chinoise n'est toujours pas parvenue à se qualifier pour la Coupe du monde 2022, terminant avant-dernière, et a subi de cuisantes défaites lors des Coupes d'Asie 2019 et 2023. La défaite 0-7 face au Japon lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026 montre que, malgré une importante naturalisation, le football chinois stagne, voire régresse.

Comment se fait-il que, lorsque le même processus de naturalisation est mis en œuvre, l'équipe nationale japonaise réussisse tandis que les équipes chinoise, philippine et malaisienne échouent ?

Le problème, c'est que le Japon utilise les joueurs naturalisés de manière systématique et stratégique. Des stars comme Alessandro ou Lopes ne servent qu'à mettre en valeur le potentiel du football japonais. Fondamentalement, les Japonais se sont efforcés de construire un système footballistique structuré, de la formation des jeunes jusqu'au plus haut niveau, du football amateur et scolaire aux ligues professionnelles, créant ainsi des bases solides avec des centaines de clubs répartis sur tout le territoire. Malgré le recours aux joueurs naturalisés, le Japon n'a pas négligé de former les talents locaux. De ce fait, le Japon est aujourd'hui autonome et ne dépend plus uniquement des joueurs naturalisés.

À l'inverse, la Chine et les Philippines ont recours à la naturalisation massive pour un succès à court terme. Les stars internationales peuvent certes résoudre les problèmes à court terme. Mais si la naturalisation n'est pas stratégiquement planifiée, elle n'est qu'une solution temporaire, permettant d'oublier les difficultés actuelles sans régler le problème de fond. Un système footballistique qui repose uniquement sur des joueurs naturalisés, sans se doter de bases solides, ne peut pas connaître de succès durable. Les Philippines et la Malaisie ont retrouvé leur gloire d'antan, tandis que la Chine a perdu ses deux premiers matchs du troisième tour de qualification, ce qui compromet sérieusement ses chances de qualification pour la Coupe du monde.

« Les joueurs naturalisés peuvent apporter une solution rapide au football chinois à court terme, mais ils ne constituent pas la solution idéale aux problèmes de fond. La recherche aveugle de victoires immédiates a empêché le développement des fondements du football que nous devrions pourtant consolider », a analysé le Global Times chinois.

Globalement, la tendance à la naturalisation des joueurs est indéniable, notamment dans les nations footballistiques aux ressources humaines limitées, telles que l'endurance, la condition physique et la vitesse. Cependant, la naturalisation exige également une stratégie, qui doit prendre en compte le poste du joueur vedette, le championnat dans lequel il évoluera et les exigences auxquelles il devra se conformer. De plus, si les fondements du football, comme la qualité du championnat national et la formation des jeunes, ne sont pas améliorés, l'échec du football chinois servira d'avertissement aux autres nations. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/bong-da-chau-a-duoc-va-mat-gi-voi-xu-huong-nhap-tich-185241001152822482.htm