Des chercheurs ont découvert qu'un mur de 405 km de long le long de la frontière entre la Mongolie et la Chine semble avoir été construit à la hâte pour empêcher les envahisseurs d'entrer.
Localisation de l'arc mongol (ligne rouge). Photo : Archéologie de terrain
Une section de la Grande Muraille de Chine s'étendant jusqu'en Mongolie a été analysée pour la première fois, permettant aux chercheurs d'émettre des hypothèses sur l'histoire et la fonction de cette structure massive. S'étendant sur plus de 405 kilomètres, la muraille a été surnommée « l'Arche mongole » en raison de son tracé sinueux. L'étude de cette muraille unique a été publiée dans la revue Field Archaeology, a rapporté IFL Science le 28 décembre.
S'étendant à peu près parallèlement à la frontière entre la Chine et la Mongolie, cette ancienne barrière s'étend de la province de Sukhbaatar à la province de Dornod, dans le nord-est de la Mongolie, où les températures descendent souvent jusqu'à -25 °C. Malgré sa taille et sa complexité, les chercheurs ne savent toujours pas exactement quand, par qui et dans quel but la structure a été construite.
Composé d'un mur de terre, d'une tranchée et de 34 structures, le mur et sa construction sont mentionnés dans plusieurs documents historiques datant du XIe au XIIIe siècle, bien que les chercheurs actuels n'aient pas pu fournir de date plus précise. Consciente que l'arc mongol avait reçu peu d'attention dans les textes scientifiques, une équipe de l'Université hébraïque de Jérusalem, en Israël, a combiné des images satellite, des cartes chinoises et soviétiques, ainsi que des observations directes sur le terrain pour analyser le mur et les structures qui l'accompagnent.
Leur découverte la plus remarquable est que le mur mongol présentait de larges brèches, suggérant une construction hâtive et donc jamais entièrement renforcée. « Une explication possible de ces brèches, ou points vulnérables du système, est que le mur mongol a été construit à la hâte à la fin de la dynastie Jin pour servir de barrière défensive contre les invasions mongoles », explique l'équipe. Bien que les chercheurs ne soient pas certains de l'âge du mur, il est probable que sa construction ait coïncidé avec la conquête mongole de la dynastie Jin vers 1200. Ils soulignent toutefois qu'il ne s'agit là que d'une hypothèse.
Une autre hypothèse avancée par l'équipe est que le mur mongol n'avait pas de fonction militaire , mais servait plutôt à contrôler les déplacements des personnes et du bétail, possiblement liés à la collecte des impôts. Cette hypothèse est corroborée par le fait que le mur ne constituait pas une barrière efficace, de nombreux postes de garde étant mal positionnés, ce qui réduisait la visibilité des environs.
Les chercheurs prévoient de fouiller d'autres structures liées à l'arc mongol pour déterminer quand le mur a été construit et quel était son objectif.
An Khang (selon IFL Science )
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