Se réveillant sous la pression croissante de la Chine, l'UE crée une formule pour maintenir sa position de leader

L'acquisition du fabricant allemand de robots Kuka par le conglomérat chinois Midea en 2016 a été un signal d'alarme pour l'Union européenne (UE) face à la pression croissante de la deuxième économie mondiale.

EU đang chuẩn bị cho một ‘cuộc chiến’ kinh tế với Trung Quốc?

L'UE réduira les risques, « mais ne se découplera pas complètement de la Chine ». (Source : Reuters)

Formule de réduction des risques

Préoccupée par la puissance croissante de la Chine et par sa politique étrangère de plus en plus affirmée, l'Union européenne (UE) « s'arme » pour une potentielle « guerre » économique avec Pékin, selon le magazine économique allemand Handelsblatt .

Handelsblatt a cité un rapport interne du Service européen pour l'action extérieure (SEAE) selon lequel l'agence avait défini une nouvelle formule appelée « atténuation des risques » qui permettrait à l'Europe de maintenir son leadership dans les technologies clés et de contrer les efforts de la Chine pour faire pression sur l'Europe.

En conséquence, l’alliance des 27 nations doit éliminer « les dépendances importantes qui rendent l’UE vulnérable aux contraintes » et empêcher « l’hémorragie de technologies sensibles ».

La nouvelle formule comprend plusieurs éléments, tels que des contrôles d'exportation plus stricts, des contrôles sur les investissements de la Chine vers l'Europe et vice-versa, et des restrictions accrues sur les fournisseurs chinois d'équipements mobiles tels que le géant des télécommunications Huawei.

L'approche de « dérisquage » diffère de celle de « découplage ». En effet, elle n'aborde pas fondamentalement la question de l'élimination des relations économiques avec la Chine, mais établit une distinction claire entre transactions risquées et non risquées. Les transactions non risquées se poursuivent sans entrave.

En tant que première économie européenne, l’Allemagne poursuit également une telle stratégie dans ses relations avec la Chine.

Le rapport du SEAE est considéré comme la première ébauche d'une nouvelle stratégie de « sécurité économique » que la Commission européenne (CE) devrait annoncer fin juin.

Selon le rapport du SEAE, l'ambition de Pékin est d'« établir un nouvel ordre mondial avec la Chine en son centre ». Par conséquent, l'UE doit développer de « nouveaux instruments ou règles » pour protéger ses « intérêts vitaux en matière de sécurité ».

Les mesures devraient être limitées aux secteurs stratégiques, tels que les semi-conducteurs, l'informatique quantique, les technologies spatiales, l'intelligence artificielle ou les biotechnologies. L'UE atténuera les risques « mais ne se découplera pas complètement de la Chine » ; l'Europe « protégera ses intérêts » sans recourir au protectionnisme.

Selon le député fédéral allemand Nils Schmid, expert en politique étrangère du Parti social-démocrate allemand (SPD), l’atténuation des risques devient la politique officielle et la tendance dominante dans les relations actuelles avec Pékin.

Reinhard Bütikofer, expert de la Chine, partage un avis similaire. Selon lui, l'atténuation des risques est le principe directeur idéal. Ce concept doit désormais être interprété sous de multiples angles : économie, politique commerciale, politique de sécurité et géostratégie.

Actions spécifiques dans les domaines

Examen des investissements européens en Chine

L’acquisition du fabricant de robots allemand Kuka par le conglomérat chinois Midea en 2016 a été un signal d’alarme pour l’Europe.

Depuis 2020, l'UE dispose d'un mécanisme de filtrage des investissements étrangers. Certains accords ont été bloqués par les États membres. En Allemagne, le ministère de l'Économie et de la Protection du climat a récemment interdit aux investisseurs chinois de racheter les fabricants de puces électroniques Elmos et ERS.

Cependant, les contrôles d'investissement sont mis en œuvre de manière très différente dans les 27 pays de l'UE. Tous ne contrôlent pas les investissements de Pékin, et certains ne les contrôlent même pas du tout. Pour l'UE, l'enjeu est de mieux standardiser les contrôles.

À l'inverse, le contrôle des investissements européens dans ce pays d'Asie du Nord-Est est également envisagé. Il s'agit d'un point nouveau, exprimé par le concept de « filtrage des investissements étrangers ».

Dans un discours important sur la politique à l’égard de la Chine prononcé fin mars 2023, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a soutenu ce concept.

Derrière les contrôles sur les investissements étrangers se cache l’inquiétude de l’UE selon laquelle les contrôles à l’exportation existants pourraient être compromis par les investissements directs des entreprises européennes en Chine.

Le rapport du SEAE affirme que « l’UE est déterminée à procéder à un contrôle des investissements étrangers ».

Construire une chaîne d'approvisionnement fiable pour éliminer la dépendance

L'UE s'est également engagée à éliminer sa dépendance aux combustibles fossiles russes, mais cela ne doit pas conduire à une dépendance aux technologies vertes chinoises dans la transition énergétique. Cependant, le chemin est encore long.

Par exemple, pour les panneaux solaires, les batteries pour voitures électriques ou certaines matières premières importantes, l’Europe dépend actuellement fortement des fournisseurs chinois, ce qui serait un levier important pour Pékin en cas de conflit.

La CE souhaite donc augmenter le taux de production dans l’UE de produits tels que les éoliennes, les panneaux solaires, les batteries de véhicules électriques… Dans le même temps, l’Europe tente d’établir des partenariats en matière de matières premières et des partenaires commerciaux avec d’autres pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine.

À cet égard, la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA) peut aider l'Europe. Dans le cadre de cette loi, Washington investit des milliards de dollars dans la construction de nouvelles chaînes d'approvisionnement capables de fonctionner sans fournisseurs chinois. Cela contribue à créer une alternative sur laquelle l'Europe peut compter.

L'UE va renforcer les restrictions imposées aux fournisseurs chinois d'équipements mobiles, comme le géant des télécommunications Huawei. (Source : Quartz)

Protection des infrastructures critiques

Il y a plus de deux ans, l’UE a lancé une boîte à outils de cybersécurité mobile, qui recommandait que les « fournisseurs de composants à haut risque » soient exclus des « infrastructures et usines critiques » européennes.

La boîte à outils est clairement destinée aux géants chinois des télécommunications comme Huawei et ZTE, mais il est décevant que certains États membres, dont l’Allemagne, n’aient pas encore mis en œuvre la recommandation de l’UE.

En Allemagne, les discussions sur l'exclusion de Huawei durent depuis plus de quatre ans. Il y a quelques semaines, le ministère de l'Intérieur a lancé une nouvelle initiative, mais celle-ci n'a pas encore porté ses fruits, car d'importants opérateurs de réseaux comme Telekom et Vodafone ont pris de nombreux engagements envers Huawei.

De hauts responsables ont averti qu'en cas de désaccord avec Pékin, le réseau de communication allemand pourrait être perturbé et que les composants Huawei de l'infrastructure de communication allemande devraient être retirés de toute urgence.

Renforcement des contrôles à l'exportation

L'interdiction d'exportation d'armes de l'UE empêche les accords d'armement avec la Chine. Les exportations de biens à double usage (produits pouvant être utilisés à des fins civiles et militaires) sont également contrôlées.

Toutefois, la liste des biens à double usage n'est pas exhaustive. Le rapport du SEAE soutient la « renforcement » de ces contrôles.

De l’avis de l’UE, toutes les interventions sont conformes au droit commercial international, puisque l’Organisation mondiale du commerce (OMC) prévoit des exceptions pour protéger la sécurité nationale.

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