Portrait de Sunnie Nguyen, l'une des étudiantes vietnamiennes qui ont mystérieusement disparu en Australie.
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Sunnie Nguyen (17 ans, de son vrai nom Nguyen Hoan Ngoc Anh) est la cinquième élève vietnamienne internationale du lycée Hamilton (Adélaïde) à disparaître mystérieusement en Australie ces derniers temps. Les autorités ont annoncé le 11 janvier qu'une personne avait été retrouvée, mais on reste sans nouvelles de quatre personnes, dont une disparue depuis plus de quatre semaines. La police pense que ces cinq disparitions sont sans lien entre elles et que les élèves ont pu se rendre dans un autre État.
Cinq étudiants vietnamiens portés disparus en Australie : un détail troublant : « Ils ne parlaient pas anglais à leur arrivée en Australie ».
Suite à cet incident, nombreuses sont les personnes qui se sont interrogées sur les politiques, les réglementations et les services mis en place par l'Australie pour soutenir et protéger les étudiants internationaux.
Nouveaux développements
Au niveau gouvernemental, l'Australie applique actuellement le cadre des services éducatifs pour les étudiants internationaux (ESOS Framework), qui comprend la loi ESOS de 2000, le Code national de 2018 pour l'inscription des étudiants internationaux et la prestation de services éducatifs, le service de protection des frais de scolarité (TPS) et diverses autres politiques liées à l'éducation internationale.
La loi ESOS impose aux établissements d'enseignement agréés d'Australie de respecter des normes uniformes en matière d'offre, d'infrastructures et de services éducatifs, tout en protégeant les droits des étudiants internationaux en cas de refus de visa ou de problèmes connexes. Toutefois, pour bénéficier de la protection de la loi ESOS, les étudiants internationaux doivent entrer en Australie munis d'un visa étudiant, et non d'un autre type de visa.
En décembre 2023, face à de nombreux problèmes tels que la crise du logement, le détournement de visas étudiants à des fins de travail illégal et l'exploitation des travailleurs, notamment des étudiants internationaux, le gouvernement australien a annoncé officiellement une nouvelle stratégie d'immigration. Cette stratégie, articulée autour de huit axes prioritaires, visait notamment à résoudre les problèmes liés à l'éducation internationale. L'objectif était de garantir l'intégrité du système et de mieux protéger les étudiants internationaux.
La ministre australienne de l'Intérieur , Clare O'Neil, a annoncé une nouvelle stratégie d'immigration en décembre 2023.
L'une des nouvelles décisions consiste à relever les exigences linguistiques en anglais pour que les étudiants puissent étudier en Australie. Concrètement, à partir de 2024, les étudiants internationaux devront obtenir un score IELTS de 6.0 (ou équivalent) au lieu de 5.5 pour faire une demande de visa, et un score IELTS de 6.5 au lieu de 6.0 pour les visas de travail post-diplôme. Pour les candidats souhaitant étudier en Australie dans le cadre du programme ELICOS (anglais) ou des cours préparatoires universitaires, ces scores sont respectivement de 5.0 et 5.5 à l'IELTS.
Par ailleurs, l'Australie a pris plusieurs autres engagements pour protéger les droits des étudiants internationaux, notamment en renforçant et en simplifiant les visas de travail post-diplôme, en limitant les changements de visa fréquents et en relevant les exigences imposées aux établissements d'enseignement internationaux. Le pays a également augmenté les conditions financières et raccourci la durée du stage post-diplôme pour les masters appliqués (de 3 à 2 ans) et les doctorats (de 4 à 3 ans).
Après leur arrivée en Australie, l'une des options les plus courantes pour les étudiants internationaux de moins de 18 ans est de vivre dans une famille d'accueil, comme c'est le cas pour Sunnie Nguyen. Pour être autorisées à accueillir des étudiants internationaux, les familles d'accueil doivent s'inscrire et se soumettre à une procédure de sélection rigoureuse menée par l'établissement scolaire, le gouvernement ou l'organisme intermédiaire, selon M. Vu Thai An, directeur de GLINT Study Abroad Company (Hô-Chi-Minh-Ville).
« Le premier type d'hébergement est celui proposé par les familles d'accueil, car les étudiants internationaux y sont traités comme des membres de la famille et bénéficient de repas, d'attentions et d'un accueil chaleureux. Le second type est le séjour chez l'habitant, similaire à la location d'un logement au Vietnam, où les étudiants internationaux paient un loyer périodiquement, mais peuvent également bénéficier des repas et du service de blanchisserie », a expliqué M. An.
Beaucoup de soutien physique et mental
Selon le gouvernement australien, les établissements d'enseignement de tous niveaux disposent de personnel (souvent appelé conseillers aux étudiants internationaux) chargé de veiller au bien-être physique et mental des étudiants internationaux, notamment par le biais d'entretiens psychologiques individuels. De nombreuses villes australiennes possèdent également des centres de soutien dédiés aux étudiants internationaux, appelés pôles d'accueil pour étudiants internationaux.
Il est à noter que la plupart de ces services sont gratuits car la priorité absolue du gouvernement australien et des universités est la sécurité et le bien-être des étudiants internationaux, selon Andy Pham, responsable régional du Mékong à l'Université nationale australienne (ANU). « Pour les examens médicaux en particulier, les étudiants n'ont souvent rien à payer ou très peu », a ajouté Andy.
Des étudiants internationaux lors d'une séance de conseil dans une université australienne.
M. Andy a également précisé que, pour être admis, les étudiants internationaux de moins de 18 ans doivent remplir deux conditions : disposer d’un logement (en résidence universitaire ou en famille d’accueil agréée par l’établissement) et s’inscrire auprès de l’une des deux sociétés désignées (PSC ou ISA) pour bénéficier d’une tutelle. Ce règlement vise à protéger les étudiants mineurs.
« Comme à l’ANU, nous n’acceptons que les étudiants internationaux de moins de 18 ans, principalement pour la rentrée de février, car de nombreuses chambres en résidence universitaire sont disponibles à ce moment-là. Pour la rentrée de juillet, l’université n’accepte les étudiants que s’ils sont accompagnés d’un parent jusqu’à leur majorité, ou s’ils ont de la famille proche à Canberra (où se trouve l’ANU) », a précisé Andy.
Le responsable, qui vit en Australie depuis de nombreuses années, a également souligné que même si le pays des kangourous est considéré comme l'un des plus sûrs au monde, les étudiants internationaux vietnamiens devraient tout de même apprendre à se protéger, car « des incidents exceptionnels peuvent survenir n'importe où ». « Éviter de rentrer trop tard, ne pas porter d'écouteurs en marchant sur des routes désertes et appeler immédiatement la police au 000 en cas de danger… sont quelques conseils utiles », a conseillé Andy.
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