À Dubaï, le cabinet d'architecture expérimental ZNera Space a proposé un projet de structure circulaire géante de cinq étages qui entourerait le plus haut gratte-ciel du monde , le Burj Khalifa. Avec ses 829,8 mètres (2 770 pieds), il est deux fois plus haut que l'Empire State Building.
Le projet, baptisé Downtown Circle, allie urbanisme communautaire, luxe et science-fiction. Ce projet ambitieux prend vie grâce à une série d'illustrations réalisées en collaboration avec Pictown, une entreprise spécialisée dans les rendus architecturaux.
Les architectes en chef de ZNera Space, Najmus Chowdry et Nils Remess, ont imaginé Downtown Circle comme une ligne horizontale traversant l'horizon rempli de gratte-ciels de Dubaï.
Un horizon en constante évolution
Chowdry et Remess admettent tous deux que, aussi convaincants et modernes que soient les projets, leur mise en œuvre n’est ni pratique ni financièrement réalisable, du moins pour le moment.
« C'est juste un sujet de discussion », a déclaré M. Chowdry. « Un sujet qui pourrait inciter les gens à repenser le développement urbain, la congestion urbaine… La promesse d'une ville durable. »
« Nous travaillons sur plusieurs aspects clés et avons discuté de la manière dont nous développons les zones urbaines », a ajouté M. Remess. « Si nous avons choisi Burj Khalifa, c'est parce qu'il se trouve dans une zone urbaine densément peuplée, et nous souhaitons répondre aux problématiques liées à la forte densité de population dans les villes densément peuplées. »
La structure est conçue pour s'élever à 550 mètres au-dessus du sol et avoir une circonférence de plus de 3 kilomètres. L'anneau sera soutenu par cinq colonnes géantes et construit sur un terrain vacant pouvant être utilisé à d'autres fins.
Downtown Circle utilisera des systèmes d'énergie solaire et hybride solaire-hydrogène. (Photo : ZNera Space)
« Nous souhaitons créer un microclimat dans le centre-ville de Dubaï et le protéger pour réguler la température, ce qui le rendrait plus agréable à vivre par temps chaud », a déclaré M. Chowdry. « Les piliers peuvent servir de structures de filtration de l'air urbain. »
Les colonnes peuvent intégrer une conception de filtrage du smog proposée par ZNera Space, qui a été nominée dans la catégorie « Future Experimental Project » au World Architecture Festival 2018.
Conception durable pour l'avenir
À Dubaï, les températures dépassent régulièrement les 40 degrés Celsius et les architectes voulaient que leur conception soit une nouvelle référence en matière de durabilité dans la région.
« L'intégralité du plafond sera recouverte de panneaux solaires », a déclaré M. Chowdry. « Nous souhaitons également intégrer une technologie utilisée lors d'un précédent projet, à savoir des panneaux hybrides solaires et à hydrogène. »
Cette technologie utilise l’énergie solaire pour convertir l’eau en hydrogène, qui à son tour fournit de l’électricité au système de climatisation et à l’ensemble du bâtiment.
La conception comprend également un système de tramway suspendu au pied de la structure circulaire. (Photo : ZNera Space)
La conception est élaborée conformément au plan directeur de Dubaï pour un environnement urbain durable d'ici 2040.
Le concept décrit également un certain nombre d’options de transport, notamment un système de véhicule électrique pouvant atteindre des vitesses de 100 km/h et une infrastructure pour soutenir les voitures volantes.
Une ville «autosuffisante»
Ces ambitions architecturales s’accompagnaient également d’une multitude de défis techniques, comme la construction d’une structure suffisamment solide pour accueillir les éléments intérieurs, mais suffisamment légère pour être soutenue par des colonnes porteuses.
« La structure est en fait assez légère », a déclaré M. Chowdry. « Je la vois comme un avion : l'extérieur, la structure, ce sont les éléments structurels, et l'intérieur est vide. »
« Il est ensuite soutenu par des colonnes et une structure annulaire. Nous avons choisi une structure annulaire car c'est la forme de structure la plus stable. »
Le projet Downtown Circle combinerait des zones résidentielles avec des zones commerciales, d'affaires et culturelles pour créer une « ville autonome dans la ville ». « Si vous y habitez, vous pouvez vous rendre à pied à votre bureau, à un parc ou à votre domicile en 15 à 20 minutes », a déclaré Remess. « À Dubaï, c'est impossible. »
Les architectes principaux Najmus Chowdry et Nils Remess de ZNera Space espèrent que leur idée suscitera des discussions sur la construction de quartiers résidentiels pour un avenir plus durable. (Photo : ZNera Space)
Le point culminant de l'intérieur de la structure est une ceinture verte, appelée Skypark, qui relie les cinq niveaux de la structure.
« Le Skypark est la pierre angulaire de tout le projet », explique M. Chowdry. « Ce sera un espace vert multifonctionnel et un lieu où chacun pourra repenser le rôle de l'agriculture dans le futur, notamment en ville. »
« Si l'on se penche sur l'histoire, l'agriculture est venue en premier, puis nous avons construit la ville. Aujourd'hui, nous avons perdu ce concept. Avec cette ceinture verte à l'intérieur de la structure, nous voulons amener l'agriculture et la production alimentaire au cœur de la ville », a ajouté Remess.
L'idée suscite beaucoup d'intérêt, mais pas toujours de manière positive. Après la publication d'illustrations sur la page Instagram de l'entreprise, certains commentateurs ont suggéré que le design perturberait l'image du centre-ville.
« Certains commentaires en ligne ont été négatifs, mais comme quelqu'un nous l'a dit un jour, qu'est-ce qui est le plus esthétique : un doigt vide ou un doigt avec une bague ? Je pense que cette structure rehaussera la hauteur du Burj Khalifa », a déclaré M. Chowdry.
Nguyen Quang Minh (Selon CNN)
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