Structure du sous-marin disparu alors qu'il transportait des passagers pour voir l'épave du Titanic

Le Titan, qui transportait cinq personnes disparues lors de leur visite de l'épave du Titanic, était contrôlé par une manette PlayStation et disposait d'une fenêtre permettant aux passagers de regarder dehors.

Les autorités recherchent l'OceanGate Titan, un bateau en titane et fibre de carbone de 6,7 mètres de long, après sa disparition le 18 juin lors d'une plongée sous-marine sur le Titanic. Les garde-côtes estiment que le navire dispose de suffisamment d'oxygène pour alimenter les passagers pendant environ 70 heures. Le Titan a disparu au large des côtes nord-américaines, dans l'océan Atlantique, avec à son bord un équipage et quatre passagers. Les garde-côtes de Boston et du Canada recherchent le bateau disparu, exploité par la compagnie de voyages OceanGate Expeditions.

Dimensions du submersible Titan

Le navire mesure 670 cm x 280 cm x 250 cm et peut plonger jusqu'à 4 000 m de profondeur. Le Titan pèse 10 432 kg et peut atteindre une vitesse maximale de 5 556 km/h grâce à son moteur électrique Four Innerspace 1002. Le véhicule est équipé d'une caméra Rayfin 4k Sub C Imaging, d'un sonar 2D Teledyne, d'un phare de 40 000 lumens et d'un scanner laser 2G Robotics. Le compartiment de contrôle de l'électronique et de la propulsion est situé à l'extérieur de la coque pressurisée afin d'augmenter l'espace pour l'équipage et le matériel. Le Titan dispose également de toilettes situées juste à côté du hublot.

Contrôle

Le Titan est contrôlé par une manette PlayStation renforcée, mais il est dépourvu de système GPS. Le vaisseau est guidé par SMS de l'équipe de surface. Le Titan communique avec son équipe de suivi via des messages USBL. Un grand écran numérique diffuse en direct les images de plusieurs caméras 4K extérieures et sert également de porte d'accès au compartiment à équipement arrière.

Plateforme de lancement et de récupération

Titan est lancé depuis une plateforme équipée de plusieurs ballasts facilitant sa descente et sa remontée, éliminant ainsi le recours à de grands navires de soutien ou à des grues côtières. Une fois les ballasts remplis d'eau, la plateforme est abaissée à 9,1 m de profondeur pour éviter les turbulences à la surface. Sous l'eau, la plateforme utilise un système breveté de flottabilité amortissant les chocs pour maintenir sa stabilité. À la fin de chaque plongée, Titan se pose sur la plateforme et l'ensemble du système est ramené à la surface dans les deux minutes suivant le pompage des réservoirs.

Conception et utilisation prévue

Le Titan a été conçu et construit avec une coque en fibre de carbone et un dôme en titane. Une équipe d'ingénieurs du Centre spatial Marshall de la NASA a conseillé OceanGate lors du développement du submersible. Fin avril, l'entreprise a annoncé que Titan était en phase finale de préparation pour son expédition Titanic prévue en 2023.

La trappe d'étrave, située à l'avant du navire, fait office de porte d'entrée et offre la plus grande vue de tous les submersibles habités en eaux profondes. Le Titan est équipé d'un système de surveillance de la coque en temps réel (RTM) qui analyse les effets des variations de pression à mesure que le sous-marin s'enfonce et évalue avec précision son intégrité structurelle. Ce système fournit une alerte précoce afin de donner au pilote le temps d'interrompre la plongée et de remonter à la surface en toute sécurité.

Temps de plongée

Les plongées peuvent durer jusqu'à 10 heures, les participants passant au total 10 jours en mer sur un navire plus grand. Lors d'une interview l'année dernière, Stockton Rush, PDG d'OceanGate, a déclaré que leur submersible pouvait accueillir cinq personnes et descendre jusqu'aux profondeurs de l'épave du Titanic.

En 2022, le Titan a effectué dix plongées vers l'épave du Titanic en quelques semaines. Cette dernière plongée n'était pas la première du navire cette année. Le Titan est le deuxième modèle de la classe Cyclops. OceanGate opère depuis 2015 dans trois océans, à des profondeurs de près de 500 mètres.

An Khang (selon Mail )

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