M. Show Chew a été entendu pour la première fois par des membres du Congrès américain le 23 mars.
Apparaissant rarement dans les interviews, c'est une occasion rare pour le public d'entendre les points de vue du PDG de l'application de vidéos courtes, populaire dans le monde entier, mais cela inquiète également les responsables occidentaux, en particulier les États-Unis.
Depuis des mois, Washington tente de forcer ByteDance à vendre TikTok à une entreprise américaine ou à interdire complètement l'application aux États-Unis, où elle compte plus de 150 millions d'utilisateurs.
La position claire de Washington
L'audience de plus de cinq heures a commencé par des appels à interdire l'application aux États-Unis. Elle a offert une image vivante de la poussée bipartite pour réprimer l'application vidéo populaire et de la bataille difficile de TikTok pour améliorer ses relations avec Washington.
La représentante républicaine Cathy McMorris Rodgers, présidente de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants, a ouvert l'audience le 23 mars en déclarant au PDG de TikTok, Shou Chew : « Votre plateforme devrait être interdite . »
M. Chew a souligné l'indépendance de TikTok vis-à-vis de la Chine. « TikTok n'est pas présent en Chine continentale. Nous avons des sièges sociaux à Los Angeles et à Singapour, et nous employons actuellement 7 000 personnes aux États-Unis », a- t-il déclaré.
M. Shou Chew a comparu devant le Congrès américain lors d'une audience concernant TikTok le 23 mars. (Photo : Reuters)
TikTok n'est pas présent en Chine. Cependant, comme le gouvernement chinois exerce une influence considérable sur les entreprises sous sa juridiction, la théorie américaine est que ByteDance, la société mère de TikTok, pourrait être contrainte de coopérer à diverses opérations de sécurité, y compris le transfert de données TikTok, selon CNN .
L’argument de M. Chew selon lequel son entreprise n’est pas une branche chinoise semble être tombé dans l’oreille d’un sourd, plusieurs membres du Congrès interrompant le PDG de TikTok pour dire qu’ils ne le croyaient tout simplement pas.
TikTok n’est pas différent des autres applications technologiques américaines
Lorsque les législateurs ont remis en question la collecte de données utilisateur par TikTok, Show Chew a souligné que les données collectées par TikTok sont « similaires à celles d'autres entreprises du même secteur ».
Des chercheurs indépendants ont confirmé l'affirmation de Chew. En 2020, le Washington Post rapportait que l'application ne semblait pas collecter plus de données que les réseaux sociaux actuels.
Cependant, même si TikTok collecte la même quantité d'informations que Facebook ou Twitter, il s'agit toujours d'une énorme quantité de données, notamment des informations sur les vidéos regardées, les messages privés et même la localisation et les contacts si l'utilisateur autorise l'accès.
L'impact de TikTok sur les enfants
Outre la sécurité nationale, de nombreux législateurs ont également exprimé des inquiétudes quant à l’impact de TikTok sur les enfants.
Le représentant démocrate Frank Pallone a cité des recherches indiquant que l'algorithme de TikTok a recommandé des vidéos négatives aux adolescents, telles que l'encouragement au suicide, à l'automutilation et aux troubles de l'alimentation.
Il s'agit d'une rare apparition publique pour M. Show Chew. (Photo : Reuters)
Le député Gus Bilirakis a également déclaré que l'absence de modération adéquate expose les enfants à des contenus incitant à l'automutilation. Citant des preuves de contenus préjudiciables, il a critiqué : « Il est inacceptable que, malgré tous ces dangers, vous continuiez à prétendre que TikTok est un divertissement formidable. »
TikTok a mis à jour certaines fonctionnalités, comme la limitation du temps de visionnage pour les moins de 18 ans. Cependant, les législateurs américains affirment que les jeunes peuvent facilement trouver des moyens de contourner cela.
La députée Nanette Barragan a également interrogé M. Chew sur ses déclarations précédentes selon lesquelles il n'autorisait pas ses enfants à utiliser TikTok. « À quel âge pensez-vous qu'il est approprié pour les enfants d'utiliser TikTok ? » a demandé Mme Barragan.
Le PDG de TikTok a déclaré que ses enfants n'utilisaient pas l'application, car il n'existe pas de plateforme TikTok spécifiquement destinée aux moins de 13 ans à Singapour. Par ailleurs, selon le Guardian , une version « TikTok pour les jeunes utilisateurs » existe aux États-Unis.
« Notre approche consiste à proposer des expériences différentes selon les tranches d'âge. Les parents discuteront avec leurs enfants pour déterminer la meilleure option », a déclaré M. Chew.
Éviter la question
M. Chew a été critiqué pour avoir esquivé les questions. Il a rétorqué que le Congrès américain ne se souciait pas de ses réponses.
Les législateurs américains ont comparé l'audience du 23 mars au témoignage du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, il y a cinq ans, également issu d'une plateforme de médias sociaux populaire, mais controversée pour son contenu et la collecte de données sur les utilisateurs.
« Vous me rappelez Mark Zuckerberg. Et maintenant, vous faites la même chose, avec une série de réponses vagues, sans préciser s'il s'agit d'un oui ou d'un non », a déclaré le représentant démocrate Tony Cardenas.
M. Mark Zuckerberg (à gauche) lors d'une audition devant le Congrès américain en 2018. (Photo : Slate)
Le PDG de Facebook, Zuckerberg, a également assisté à l'audience en 2018 et aurait donné un témoignage décourageant au Congrès.
Avant l'audience, M. Chew aurait passé des jours à se préparer à répondre aux questions du Congrès. Cependant, TikTok a affirmé que le Congrès américain n'accordait aucune importance aux propos du PDG.
« Malheureusement, la journée d’audience a été dominée par la politique et n’a pas réussi à reconnaître que nous avons de vraies solutions », a déclaré un porte-parole de TikTok.
Après la longue attaque de la représentante Kat Cammack contre TikTok, le PDG Show Chew a demandé au président du comité McMorris Rodgers : « Puis-je réfuter ? », mais a reçu un hochement de tête de Mme Rodgers.
À l'extérieur de la salle d'audience
Dans une interview séparée, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que TikTok devait être fermé « d'une manière ou d'une autre » . Il a toutefois ajouté qu'il n'était pas certain que contraindre ByteDance à vendre TikTok à une entreprise américaine serait suffisant.
M. Blinken a affirmé que l’application représentait une menace pour la sécurité nationale des États-Unis, mais n’a pas dit qu’elle devrait être interdite.
Dans le même temps, le département du Trésor américain a affirmé qu’il continuerait d’examiner les transactions si elles présentaient des risques potentiels pour la sécurité nationale.
Depuis plus de deux ans, le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) — une agence du département du Trésor américain — et TikTok négocient un accord qui répondrait aux préoccupations de sécurité des États-Unis tout en permettant à l'application de continuer à fonctionner.
Mais dans son témoignage, Chew a tenté d’apaiser les inquiétudes de longue date concernant l’application, qualifiant d’« hypothétiques » les craintes que le gouvernement chinois accède aux données des utilisateurs de TikTok.
« Je pense que beaucoup des risques évoqués sont hypothétiques et théoriques. Je n'ai vu aucune preuve », a déclaré M. Chew.
(Source : ZingNews/CNN)
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