Portrait d'un homme de Néandertal il y a 47 000 ans

Une équipe de chercheurs a reconstitué le portrait d'un homme de l'Antiquité ayant vécu il y a des dizaines de milliers d'années, à partir de restes découverts dans une grotte en France.

L’homme des cavernes français présente de nombreuses caractéristiques néandertaliennes. Photo de : Cicero Moraes

En 1908, un groupe de moines catholiques découvrit les restes d'un homme enfouis dans une grotte de la province de La Chapelle-aux-Saints, dans le centre-sud de la France. Le squelette était presque complet, il ne manquait que quelques dents, et les chercheurs le surnommèrent « le vieil homme ». Cependant, les analyses scientifiques révélèrent que ces restes n'étaient pas ceux d'un Homo sapiens , mais ceux d'un Néandertalien, une espèce humaine ancienne disparue il y a environ 40 000 ans.

Le squelette présente de nombreuses caractéristiques typiques des Néandertaliens, notamment des arcades sourcilières proéminentes, une base du crâne plate et de grandes orbites, selon le site web eFossils.com du département d'anthropologie de l'Université du Texas à Austin. Aujourd'hui, 115 ans plus tard, des artistes médico-légaux ont réalisé une reconstruction faciale numérique de cet homme, âgé d'environ 40 ans, afin de mieux visualiser son apparence lorsqu'il vivait il y a entre 47 000 et 56 000 ans. L'équipe a présenté cette reconstruction lors d'une conférence organisée par le ministère italien de la Culture en octobre, comme l'a rapporté Live Science le 7 novembre.

Pour reconstituer le visage, l'artiste médico-légal a utilisé un scanner crânien existant, puis a effectué des mesures le long du plan transversal de Frankfort (une ligne allant du bas de l'orbite au sommet de l'oreille) à partir de crânes issus d'une base de données de donneurs. Ceci a permis à l'équipe d'obtenir le squelette nécessaire à la création de la forme du visage. Ensuite, l'artiste a utilisé des marqueurs d'épaisseur des tissus mous provenant d'un donneur vivant pour modéliser la peau et les muscles du « vieil homme ». La reconstruction a été affinée pour un rendu plus réaliste grâce à l'ajout de détails tels que la peau et les cheveux.

« Nous avons créé deux images : l’une plus objective, avec un torse aux tons sépia, et l’autre plus spéculative, avec une barbe et des cheveux », explique Cícero Moraes, graphiste brésilien et co-auteur de l’étude. « Les reconstitutions montrent que les Néandertaliens étaient assez semblables aux humains, mais en même temps différents, avec des caractéristiques étranges comme l’absence de menton. »

Bien que ce ne soit pas la première fois que des artistes tentent de recréer le visage d'un Néandertalien, les précédentes reconstitutions, souvent imprécises, ont abouti à des images ressemblant à des primates, comme en témoigne une peinture de 1909 de l'artiste tchèque František Kupka. L'utilisation de scanners numériques a permis à l'équipe d'améliorer la précision de ses reconstitutions et d'apporter un nouvel éclairage sur nos proches parents.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/chan-dung-nguoi-dan-ong-neanderthan-47-000-nam-truoc-4674248.html