Des solutions issues de la technologie...
D’après les analyses de Nesta (Royaume-Uni) et des organismes de surveillance de la criminalité transnationale sur les crimes environnementaux à l’échelle mondiale, le marché mondial de l’extraction illégale de sable devrait générer entre 200 et 350 milliards de dollars par an d’ici 2026. Cette ampleur place l’extraction illégale de sable au troisième rang des crimes transnationaux les plus importants au monde , après la contrefaçon et le trafic de stupéfiants. Pour lutter contre cette crise, le PNUE souligne la nécessité d’une approche globale, combinant surveillance technologique en temps réel, renforcement des cadres juridiques et de la réglementation du marché.
La première mesure consiste à numériser la chaîne d'approvisionnement grâce à la technologie GPS et aux codes numériques, afin d'étendre le contrôle de l'extraction à l'ensemble du transport. Par exemple, dans l'État indien d'Uttar Pradesh, les autorités exigent que les camions et les barges transportant des minéraux soient équipés de dispositifs GPS permettant de suivre leur trajet en temps réel. De plus, chaque mètre cube de sable quittant la mine se voit délivrer un certificat d'origine électronique (véritable certificat de naissance numérique). Le système de gestion centralisé met à jour l'itinéraire, le temps de trajet et la quantité de marchandises. Si un véhicule arrive sur le site sans code valide ou s'écarte de son itinéraire enregistré, le système l'alerte automatiquement et l'arrête. Cette méthode contribue à limiter la falsification de documents et la légalisation du sable de contrebande.
Outre les systèmes GPS, des drones à imagerie thermique et la technologie LiDAR sont également utilisés pour surveiller les zones accidentées. L'extraction illégale de sable ayant souvent lieu de nuit dans des sections désertes des rivières afin d'échapper aux contrôles, les drones équipés de caméras thermiques peuvent détecter la chaleur des moteurs des dragues dans l'obscurité et transmettre des images directement au centre de commandement. Cette mesure est appliquée avec succès dans l'État du Maharashtra, en Inde, grâce à la création de cartes numériques 3D très précises de la topographie du lit des rivières. En comparant les données de profondeur et de morphologie du lit des rivières sur différentes périodes, les autorités peuvent calculer avec précision la quantité réelle de sable perdue, la comparer aux données déclarées par les entreprises autorisées et détecter les extractions de sable dépassant les réserves.
...ce qui entraîne un changement de mentalité dans la gestion.
En réalité, même les technologies les plus avancées ne constituent qu'une condition nécessaire. Pour résoudre définitivement le problème de l'extraction illégale de sable, un cadre juridique rigoureux est indispensable, associé à des interventions fondamentales sur le marché afin de transformer les habitudes de consommation du secteur de la construction.
En conséquence, le PNUE recommande aux gouvernements de revoir en profondeur leur approche de la gouvernance et de considérer le sable comme une ressource stratégique plutôt que comme un simple matériau de construction. Cela implique que tout projet d'extraction de sable doit s'inscrire dans une vision à long terme, en évaluant les impacts sur l'ensemble du bassin hydrographique et non plus seulement l'impact environnemental local d'une mine spécifique. Le pouvoir d'octroyer les permis d'extraction de sable devrait être transféré du niveau local au gouvernement central ou aux comités interprovinciaux de bassin hydrographique, afin de mettre fin à la fragmentation et à la gestion locale. Il s'agit d'une solution essentielle pour éliminer les conflits d'intérêts.
Un rapport issu de la réunion du Fonds mondial pour la nature (WWF) qui s'est tenue au Laos en février 2026 a défini plusieurs orientations spécifiques, telles que l'analyse des lacunes politiques, la promotion du dialogue national et le partage des expériences de gestion entre les pays de la région. Une solution plus durable implique d'intervenir sur le marché, de favoriser la transition vers des matériaux alternatifs et de promouvoir une économie circulaire dans le secteur de la construction.
L'une des solutions notables est le sable artificiel M-Sand, produit en Inde par concassage de roche dure en particules de taille standardisée, ce qui réduit la teneur en limon et en sédiments souvent présents dans le sable des rivières. Singapour expérimente également le projet NEWSand, qui utilise les cendres de fond des incinérateurs comme matériau de remblayage pour des projets tels que celui de Long Island.
Une stratégie globale de gestion des ressources ne peut être mise en œuvre sans la participation des populations locales. Selon la revue académique en ligne BIO Web of Conferences, des programmes d'éducation et de communication devraient être organisés régulièrement afin de sensibiliser la communauté. La mise en place de lignes d'assistance téléphonique ou d'applications mobiles pratiques permettrait aux citoyens de signaler les infractions et de créer un réseau de contrôle efficace contre l'extraction illégale de sable.
À l'échelle internationale, le PNUE a mis en place la plateforme Marine Sand Watch, qui utilise les données du Système d'identification automatique (AIS) des navires, combinées à l'intelligence artificielle, pour suivre le nombre de navires de dragage dans le monde. Ce système analyse les déplacements des navires et identifie ainsi les activités de dragage de sable sur les fonds marins. Cet outil aide les pays en développement à renforcer la gestion de leurs ressources, malgré des ressources financières et techniques limitées, afin de mettre en place leurs propres systèmes de surveillance nationaux.
Source : https://www.sggp.org.vn/chan-nan-khai-thac-cat-lau-tu-goc-post853126.html
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